تستعد شركة الصناعات الجوية الإسرائيلية (IAI) للفوز بعقد بقيمة 8000 كرور روبية (905.7 مليون دولار) لتحويل ست طائرات تجارية إلى طائرات تزويد بالوقود تابعة لسلاح الجو الهندي.
برزت الشركة الإسرائيلية المملوكة للدولة كمنافس مؤهل وحيد في مناقصة عالمية استقطبت في البداية مشاركين روسًا وأوروبيين، بينما أفادت تقارير بأن طائرات أخرى لم تستوفِ المتطلبات التقنية والإنتاجية المحلية للهند.
في حال الموافقة، تخطط شركة الصناعات الجوية الإسرائيلية لتعديل ست طائرات ركاب مستعملة من طراز بوينج 767 إلى طائرات تزويد بالوقود، وتضم حوالي 30% من قطع الغيار والخدمات هندية الصنع، في خطوة تهدف إلى تعزيز المشاركة المحلية في مشاريع الدفاع الأجنبية، وفقًا لوسائل إعلام هندية محلية.
يشغل سلاح الجو الهندي حاليًا ست طائرات تزويد بالوقود من طراز إليوشن إيل-78 روسية الصنع، متمركزة في أغرا، تدعم المهام الجوية والبحرية.
يقول المسؤولون إن الأسطول، الذي بدأ العمل به في ثمانينيات القرن الماضي، أصبح الآن غير كافٍ بشكل متزايد لتلبية الاحتياجات التشغيلية المتزايدة.
وأفادت مصادر بأن نيودلهي سعت للحصول على ناقلات إضافية لأكثر من عقد من الزمان، لكنها واجهت تأخيرات متكررة بسبب التكلفة والتقييمات الفنية.
ورغم أن الخدمة استأجرت مؤخرًا طائرات للتزود بالوقود كحل مؤقت، فمن المتوقع أن يوفر العقد الجديد ترقية طويلة الأجل لقدرات الدعم الجوي للبلاد.
ومن المتوقع أن تُصنف صفقة البيع العسكري الأجنبي، بعد إتمامها، من بين أكبر اتفاقيات الدفاع بين الهند وإسرائيل، مما يعزز القوة الجوية لنيودلهي وامتدادها الإقليمي، مع تعزيز قدرتها على التزود بالوقود جوًا، ومدى طائراتها المقاتلة، وعملياتها بعيدة المدى بشكل عام.
يبلغ طول طائرة إليوشن-78 47 مترًا (154 قدمًا)، ويبلغ باع جناحيها 51 مترًا (167 قدمًا)، ويشغلها طاقم مكون من ستة أفراد. يبلغ وزنها الفارغ 72,000 كيلوجرام (158,733 رطلاً)، وحمولتها 100,000 كيلوجرام (220,462 رطلاً)، ومعدل نقل وقود يصل إلى 2,000 لتر (528 جالونًا) في الدقيقة. وهي مجهزة بأربعة محركات توربوفان من طراز Aviadvigatel D-30 KP، فعّالة لتحقيق سرعة قصوى تبلغ 460 عقدة (852 كيلومترًا/529 ميلًا في الساعة)، ومدى طيران يبلغ 3,900 ميل بحري (7,223 كيلومترًا/4,488 ميلًا)، وارتفاع خدمة أقصى يبلغ 12,000 متر (39,370 قدمًا).
في الوقت نفسه، يبلغ طول طائرة بوينج 767، المصممة بخمسة إصدارات أساسية مختلفة، 61 مترًا (200 قدم)، ويبلغ باع جناحيها 52 مترًا (171 قدمًا)، وتتطلب ثلاثة أفراد على الأقل، من بينهم طياران ومشغل ذراع رفع. هذه الطائرة أثقل قليلاً من منصة إليوشن، حيث يصل وزنها الفارغ إلى 82,377 كيلوجرامًا (181,610 رطل). تستطيع الطائرة حمل ما يصل إلى 67,100 كيلوجرام (147,930 رطلاً) من البضائع، ويتجاوز معدل نقل الوقود 4,000 لتر (1,057 جالونًا) في الدقيقة، حسب تصميمها. يمكن تزويد طائرة 767 بمحركات برات آند ويتني، أو رولز رويس، أو جنرال إلكتريك للوصول إلى سرعة قصوى تبلغ 500 عقدة (926 كيلومترًا/575 ميلًا في الساعة)، ومدى طيران يبلغ 6,590 ميلًا بحريًا (12,205 كيلومترات/7,584 ميلًا)، وارتفاع تشغيلي يبلغ 13,100 متر (42,979 قدمًا).
