أعلنت أستراليا عن استثمار غير مسبوق بقيمة 8 مليارات دولار لتحديث وتوسيع حوض بناء السفن في هندرسون بالقرب من بيرث، غرب أستراليا، وفقًا لما أوردته رويترز في 13 سبتمبر/أيلول 2025. ويهدف برنامج البنية التحتية الدفاعية هذا، وهو جزء من اتفاقية AUKUS الأمنية الموقعة عام 2021 مع الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، إلى تهيئة البلاد لوصول الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية خلال العقد المقبل. وتُعدّ هذه الميزانية جزءًا من إعادة هيكلة أوسع للإنفاق الدفاعي الأسترالي، الذي ارتفع إلى مستويات قياسية في ظل حكومة حزب العمال الحالية. ويأتي هذا العقد الأخير في أعقاب مبادرة تحديث هندرسون التي بلغت قيمتها 127 مليون دولار أسترالي (84 مليون دولار أمريكي) العام الماضي، مما يُؤكد دورها طويل الأمد كمركز صيانة مركزي لأسطول الغواصات المستقبلي.
يُعد مشروع هندرسون جوهر اتفاقية AUKUS الثلاثية، التي تُقدر قيمتها بمئات المليارات من الدولارات، والتي ستستحوذ أستراليا بموجبها أولاً على عدة غواصات هجومية أمريكية من فئة فيرجينيا قبل أن تُشارك مع بريطانيا في تطوير جيل جديد من غواصات فئة AUKUS. ويتجاوز هذا الاستثمار مرافق الغواصات النووية، حيث كُلِّفت هندرسون أيضًا بإنتاج زوارق إنزال جديدة للجيش الأسترالي وفرقاطات متعددة الأغراض للبحرية، مما قد يدعم حوالي 10,000 وظيفة. من الناحية التشغيلية، يُمثل هذا نقطة تحول لأستراليا، التي كانت تفتقر حتى الآن إلى البنية التحتية اللازمة للسفن التي تعمل بالطاقة النووية. تاريخيًا، يُشبه هذا التطوير قرار بريطانيا في حقبة الحرب الباردة ببناء وصيانة أسطولها الخاص من الغواصات النووية، وهي خطوة غيّرت وضعها الدفاعي البحري لعقود.
وبالمقارنة، يُوفر هذا الاستثمار لكنبرا قدرات تُضاهي القوى البحرية الرائدة. بخلاف قواعد الغواصات التقليدية في جنوب شرق آسيا، ستتيح أحواض هندرسون الجافة الجديدة عالية الحراسة ومراكز الدعم لأستراليا ليس فقط استضافة أسطولها الخاص، بل أيضًا خدمة سفن حلفائها، مع توقع تناوب الغواصات الأمريكية والبريطانية بدءًا من عام 2027. يُعزز هذا التكامل قابلية التشغيل البيني ويُنشئ مركزًا تشغيليًا متقدمًا يُضاهي في أهميته غوام أو دييغو غارسيا. بالنسبة للحلفاء، يُعزز هذا الردع الجماعي ويضمن عمقًا عملياتيًا في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
من منظور تحليلي، يُبرز حجم استثمار هندرسون أيضًا البعد الصناعي والسياسي لـ AUKUS. في حين أن الاتفاقية غالبًا ما تُصاغ من منظور عسكري بحت، إلا أن نجاحها يعتمد بالتساوي على قدرة بناء السفن، والعمالة الماهرة، والدعم الحزبي طويل الأمد في الدول الثلاث. يعكس قرار أستراليا بضخ مليارات الدولارات في البنية التحتية المحلية تحوطًا استراتيجيًا، يضمن الاستقلالية في الدعم، وإشارة إلى واشنطن ولندن بأنها مستعدة لتحمل نصيبها من العبء. كما يُشير إلى تحول أوسع في التخطيط الدفاعي: لم يعد الردع يقتصر على حيازة المنصات، بل يشمل بناء النظم البيئية الصناعية اللازمة لإبقائها عاملة لعقود.
من الناحية الاستراتيجية، يحمل استثمار هندرسون آثارًا مباشرة على توازن القوى مع الصين. فبحلول ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين، سيوفر وجود الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية في غرب أستراليا لأستراليا وحلفائها قدرة هجومية خفية بعيدة المدى قادرة على مواجهة التوسع البحري الصيني في بحر الصين الجنوبي وما وراءه. كما يُمثل هذا الاستثمار ركيزة جيوستراتيجية للقيادة الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، حيث يوفر خيارات الاستدامة والانتشار المتقدم. على المستوى الجيوسياسي، يُعزز المشروع تماسك قوة AUKUS على الرغم من المراجعات الجارية في واشنطن، حيث يُشير دعم الكونغرس الأمريكي من الحزبين إلى الاعتراف بدورها في المنافسة الاستراتيجية مع الصين.
يُشير هذا الاستثمار الضخم إلى عزم أستراليا على تكييف وضعها الدفاعي مع "لحظتها الاستراتيجية". بتحويل هندرسون إلى مركز للغواصات النووية وقاعدة لبناء السفن، لا تضمن كانبيرا استدامة أسطولها المستقبلي فحسب، بل تُرسّخ أيضًا مكانتها في هياكل الردع الحليفة. إن الدور المزدوج للمنشأة، المتمثل في صيانة الغواصات وبناء سفن جديدة، يُرسّخها كركيزة أساسية في الاستراتيجية البحرية الأسترالية، ويُشكّل البيئة الأمنية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ لعقود قادمة.
