بدأت شركة Navantia الإسبانية مرحلة حاسمة من برنامج الغواصات S-80 Plus عبر إطلاق الاختبارات التشغيلية لنظام الدفع المستقل عن الهواء BEST-AIP، وهو أحد أكثر المكونات التقنية أهمية في مشروع الغواصات الإسبانية الجديد. وتجري الاختبارات حالياً في منشآت الشركة بمدينة كارتاخينا، حيث يتم تقييم النظام بصورة مكثفة قبل دمجه داخل الغواصة الثالثة من الفئة.
وتُجرى الاختبارات داخل قسم مخصص من غواصة الاختبارات Cosme García التابعة للشركة، والذي جرى تحويله إلى منصة تجريبية لمحاكاة ظروف التشغيل الحقيقية. ويهدف هذا النهج إلى التحقق من أداء النظام واعتماديته وسلامته قبل تركيبه داخل هيكل الضغط الخاص بالغواصة العملياتية.
ويمثل BEST-AIP أحد أكثر المشاريع التقنية تعقيداً التي طورتها الصناعة البحرية الإسبانية خلال السنوات الأخيرة، إذ صُمم لمنح غواصات S-80 Plus القدرة على البقاء مغمورة لفترات طويلة دون الحاجة إلى الصعود إلى عمق المنظار أو تشغيل محركات الديزل لإعادة شحن البطاريات، وهو عامل بالغ الأهمية في عمليات التخفي الحديثة.
وتبدأ دورة تشغيل النظام بتحميل الأكسجين السائل والإيثانول الحيوي داخل المنظومة. وعند الحاجة إلى الطاقة، يتم استخدام هذين العنصرين لإنتاج الهيدروجين بصورة فورية داخل الغواصة عبر عملية إصلاح وقود متقدمة (Reforming Process). وبعد ذلك يُغذى الهيدروجين الناتج إلى خلايا الوقود التي تقوم بتحويله إلى طاقة كهربائية تستخدم في تشغيل الغواصة أثناء بقائها تحت الماء.
ويختلف هذا المفهوم عن العديد من أنظمة الدفع المستقل عن الهواء السابقة التي اعتمدت على تخزين كميات من الهيدروجين داخل الغواصة. فبدلاً من الاحتفاظ بالهيدروجين في خزانات مخصصة، يقوم نظام BEST-AIP بإنتاجه عند الطلب من الوقود السائل، وهو ما يقلل التعقيدات المرتبطة بالتخزين ويوفر مرونة تشغيلية أكبر.
ووفقاً لشركة Navantia، فإن هذا التصميم يساهم في تجاوز عدد من القيود التي واجهتها الأجيال السابقة من أنظمة AIP، كما يسمح بتحقيق فترات إبحار أطول تحت الماء مع المحافظة على مستويات مرتفعة من التخفي وتقليل البصمة الحرارية والصوتية للغواصة.
وخلال المرحلة الحالية، سيقوم المهندسون باختبار المنظومة ضمن ظروف تحاكي العمليات الحقيقية، بما يشمل العمل عند أعماق مختلفة وسرعات متنوعة ومستويات متباينة من استهلاك الطاقة. وتهدف هذه الاختبارات إلى التأكد من قدرة النظام على العمل المستقر والآمن في مختلف السيناريوهات التشغيلية التي قد تواجهها الغواصة خلال الخدمة الفعلية.
ويعد نظام الدفع المستقل عن الهواء من التقنيات الأساسية في الغواصات التقليدية الحديثة، لأنه يمنحها قدرات كانت في السابق تقترب من خصائص الغواصات النووية من حيث القدرة على البقاء تحت الماء لفترات طويلة. فبينما تضطر الغواصات التقليدية عادة إلى الصعود دورياً لشحن البطاريات، تسمح أنظمة AIP بتمديد مدة البقاء تحت الماء بشكل كبير، ما يزيد من صعوبة اكتشاف الغواصة ويرفع فعاليتها العملياتية.
ويأتي هذا التطور في إطار برنامج S-80 Plus الذي يمثل أكبر مشروع لبناء الغواصات في تاريخ إسبانيا الحديث. وتضم الفئة أربع غواصات هي S-81 Isaac Peral التي دخلت الخدمة بالفعل، وS-82 Narciso Monturiol قيد التجهيز، وS-83 Cosme García التي ستحصل على نظام BEST-AIP، إضافة إلى S-84 Mateo García de los Reyes.
ينظر إلى نجاح نظام BEST-AIP باعتباره عاملاً مهماً في تعزيز القدرة التنافسية لغواصات S-80 Plus في الأسواق الدولية. فامتلاك نظام دفع مستقل عن الهواء محلي التطوير يمنح إسبانيا استقلالية تقنية أكبر ويقلل الاعتماد على التقنيات الأجنبية في أحد أكثر المجالات حساسية داخل قطاع الصناعات البحرية العسكرية.
تعكس الاختبارات الجارية اتجاهاً عالمياً متزايداً نحو تطوير الغواصات التقليدية المزودة بأنظمة AIP، خاصة لدى الدول التي تبحث عن قدرات بحرية متقدمة دون تحمل التكاليف الباهظة المرتبطة بتشغيل الغواصات النووية. وفي هذا السياق، يمثل نجاح BEST-AIP خطوة مهمة نحو تعزيز قدرات البحرية الإسبانية في مجال الحرب تحت السطح خلال العقود المقبلة.
إن بدء اختبارات نظام BEST-AIP يمثل مرحلة مفصلية في برنامج غواصات S-80 Plus الإسباني. وإذا أثبتت المنظومة كفاءتها خلال التجارب الحالية، فستحصل الغواصات الإسبانية على قدرة أكبر على العمل سراً لفترات ممتدة تحت الماء، وهو ما يعزز من قيمتها العملياتية ويمنح البحرية الإسبانية أداة أكثر فعالية في بيئة بحرية تشهد تزايداً مستمراً في المنافسة والتحديات الأمنية.
