أعلنت البحرية الملكية البريطانية أنها أجرت بنجاح اختبار قبول البحر (SAT) لأحدث نسخة من طوربيد Spearfish، المعروف باسم Spearfish Mod 1، على متن غواصة من فئة Vanguard. في 31 يوليو 2024. تم إجراء اختبار القبول البحري على مدار ثلاثة أيام قبالة ساحل اسكتلندا، مما يمثل أول حالة لاختبار الجيل التالي من Spearfish على غواصة صواريخ باليستية تعمل بالطاقة النووية من فئة Vanguard. يضمن هذا الاختبار أن تظل غواصات البحرية الملكية مجهزة بطوربيدات حديثة، والحفاظ على جاهزيتها القتالية لمواجهة التهديدات المعاصرة.
تشير التجارب الناجحة إلى أن هذه الغواصات يمكنها الآن مواجهة التهديدات البحرية الحالية أثناء وجودها في البحر. تضمنت التجارب اشتباك الطوربيد مع الأهداف السطحية والمغمورة، مما يسمح للطاقم بتشغيل السلاح الجديد، واختبار قدراته على إطلاق النار من نظام القتال في الغواصة، وتأكيد القيادة والسيطرة على السلاح.
تعني هذه الاختبارات الناجحة أن الغواصات من فئة Astute وفئة Vanguard التابعة للبحرية الملكية قد أكملت الآن تجارب طوربيد Spearfish الجديد. تم استخدام Spearfish منذ ما يقرب من ثلاثة عقود، وهو قادر على تدمير العديد من التهديدات البحرية، بما في ذلك الفرقاطات والمدمرات والسفن الحربية الكبيرة والغواصات المعادية. أكد العميد البحري كريس جودسيل، المالك المسؤول الأول للبرنامج ونائب مدير الغواصات، على أهمية هذه التجارب، قائلاً: "تظل عمليات الإطلاق هذه خطوة رئيسية في ضمان بقاء طوربيدات Spearfish التابعة للبحرية الملكية جاهزة لمواجهة أحدث التهديدات، مع وجود التكنولوجيا المتطورة في طليعة نجاح السلاح". كما أقر بجهود الفرق من قيادة البحرية ووكالة تسليم الغواصات وDE&S وشركاء الصناعة.
طوربيد سبيرفيش، الذي طورته شركة جي إي سي ماركوني أندر ووتر سيستمز (المعروفة الآن باسم بي إيه إي سيستمز أندر ووتر سيستمز)، هو طوربيد ثقيل الوزن يستخدمه البحرية الملكية البريطانية في الحرب ضد الغواصات والحرب ضد السطح. دخل الطوربيد الخدمة في عام 1992، ويمكن توجيهه بواسطة سلك أو سونار نشط/سلبي مستقل. يبلغ قطر الطوربيد 21 بوصة، وطوله 7 أمتار، ويزن حوالي 1850 كجم. يمكنه تحقيق سرعات تصل إلى 80 عقدة (92 ميلاً في الساعة) وله مدى تشغيلي يتجاوز 30 ميلاً بحريًا. يمكن للرأس الحربي، وهو عبارة عن متفجرات PBX مطلية بالألمنيوم تزن 300 كجم، أن تنفجر عند ملامستها أو من خلال فتيل صوتي قريب، مما يحسن الضرر من خلال الانفجارات تحت عارضة السفينة ضد الغواصات والسفن السطحية.
إن طوربيد Spearfish Mod 1 هو نسخة مطورة من طوربيد Spearfish الأصلي، تم تطويره من خلال برنامج بقيمة 270 مليون جنيه إسترليني بدأ في عام 2009 للحفاظ على فعاليته كسلاح تقليدي أساسي لأسطول الغواصات التابع للبحرية الملكية. يهدف مشروع الترقية، الذي بدأ في عام 2010، إلى تحسين كل جانب تقريبًا من جوانب الطوربيد، خاصة بالنظر إلى الأسلحة المضادة للسفن المحدودة الحالية في الأسطول السطحي البريطاني.
تتضمن التحسينات الرئيسية في Mod 1 نظام توجيه متقدم ورابط بيانات بالألياف الضوئية عالي النطاق الترددي، مما يسمح بتوجيه الطوربيد سلكيًا بأوامر من نظام القتال في الغواصة. يسمح سلك الأوامر هذا، القادر على الامتداد حتى 30 كم على الأقل، بتغييرات في قيود الهدف والعمق والمدى، ويمكّنه من تجاهل التدابير المضادة. تعمل مجموعة السونار الخاصة بالغواصة، كونها أكثر حساسية وتمييزًا من طوربيد، على تحسين دقة التوجيه. إذا تم قطع السلك، سيستمر الطوربيد في مهمته بشكل مستقل بناءً على آخر المعلمات المبرمجة ويمكنه استخدام السونار النشط إذا لزم الأمر.
يستخدم Mod 1 مكونات أكثر قابلية للتعديل لتسهيل الصيانة والترقيات المستقبلية. تم استبدال الرأس الحربي بذخيرة غير حساسة أكثر أمانًا من TDW، وهي مقاومة للصدمات والانفجار والحرارة والنار. بالإضافة إلى ذلك، تم استبدال نظام Otto/HAP ثنائي الوقود في محرك التوربينات الغازية بخلية وقود واحدة من نوع Otto II، مما يوفر دفعًا أكثر أمانًا وموثوقية. وقد أثبتت التجارب المكثفة في المياه العميقة هذه التحسينات، ومن المقرر أن يكون Mod 1 جاهزًا للعمل بكامل طاقته بحلول عام 2025، مع عمر خدمة متوقع يمتد إلى خمسينيات القرن الحادي والعشرين.
الغواصات من فئة فانغارد هي فئة من الغواصات النووية الحاملة للصواريخ الباليستية التي تديرها البحرية الملكية وهي المنصات الوحيدة للأسلحة النووية في المملكة المتحدة بعد إخراج الأسلحة النووية الحرارية من الخدمة من طراز WE.177 التابعة للقوات الجوية الملكية في عام 1998. تم تقديمها في التسعينيات، وقد تم تصميمها لتحل محل فئة ريزوليوشن المجهزة بغواصات بولاريس. تتضمن الفئة أربع غواصات: HMS Vanguard وVictorious وVigilant وVengeance. تم بناء هذه الغواصات بين عامي 1986 و1999 بواسطة شركة Vickers Shipbuilding and Engineering (الآن BAE Systems Submarines) في بارو إن فورنيس. إنها أكبر غواصات تم بناؤها على الإطلاق للبحرية الملكية، حيث يبلغ وزنها حوالي 16000 طن، وقد تم تصميمها خصيصًا لحمل صواريخ UGM-133 Trident II الباليستية، والتي تعمل كرادع نووي للمملكة المتحدة.
وتستمد الغواصات من فئة فانغارد طاقتها من مفاعل نووي من طراز رولز رويس بي دبليو آر 2، والذي يتمتع بضعف عمر الخدمة للنماذج السابقة ويسمح للغواصات بالدوران حول العالم 40 مرة دون إعادة التزود بالوقود. ويتضمن نظام الدفع للغواصات توربينين بخاريين من طراز جي إي سي مرتبطين بمضخة نفاثة ذات عمود واحد، مما يوفر سرعة قصوى تحت الماء تزيد عن 25 عقدة. وكل غواصة مسلحة بـ 16 صاروخ ترايدنت 2 دي 5، على الرغم من أن الممارسات التشغيلية الحالية تنطوي عادة على تحميل عدد أقل من الصواريخ. وصواريخ ترايدنت مجهزة بمركبات إعادة دخول متعددة يمكن استهدافها بشكل مستقل (MIRVs)، قادرة على حمل رؤوس حربية نووية إلى أهداف تبعد أكثر من 7000 كيلومتر. وبالإضافة إلى الصواريخ الباليستية، تم تجهيز هذه الغواصات أيضًا بطوربيدات سبيرفيش للدفاع ضد التهديدات تحت الماء وعلى السطح.
تعد الغواصات من فئة فانغارد جزءًا لا يتجزأ من استراتيجية الردع المستمر في البحر (CASD) في المملكة المتحدة، مما يضمن وجود غواصة واحدة على الأقل في دورية دائمًا. تقترب هذه الغواصات من نهاية عمرها التشغيلي ومن المقرر استبدالها بغواصات جديدة من فئة Dreadnought بدءًا من أوائل ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين. وسيحافظ الانتقال إلى فئة Dreadnought على نظام صواريخ Trident، مما يضمن استمرار قدرات الردع النووي الاستراتيجية للمملكة المتحدة.
