بدأت بريطانيا تنفيذ واحدة من أهم خطواتها لإعادة بناء قدراتها الصناعية في مجال المدفعية الثقيلة، بعدما دخلت شركة Rheinmetall مرحلة تطوير منشأتها الجديدة في مدينة Telford لإنتاج مدافع منظومة RCH 155 محليًا، وذلك ضمن برنامج يهدف إلى إعادة توطين تصنيع المدافع كبيرة العيار داخل المملكة المتحدة للمرة الأولى منذ سنوات، بالتزامن مع برنامج تحديث المدفعية البريطانية واستبدال مدافع AS90 بمنظومة RCH 155 الحديثة. ويعكس المشروع تحولًا استراتيجيًا في السياسة الدفاعية البريطانية نحو تعزيز الاكتفاء الصناعي وتقليص الاعتماد على سلاسل الإمداد الخارجية في إنتاج الأنظمة القتالية الحيوية.
ويمثل المشروع جزءًا من عقد بقيمة 53 مليون جنيه إسترليني أبرمته منظمة OCCAR نيابة عن الجيش البريطاني مع شركة ARTEC GmbH لإنتاج 37 منظومة سلاح خاصة بمدافع RCH 155، وتشمل سبطانات المدافع، والمكابح الفوهية، وآليات الإغلاق، وأنظمة الارتداد، ومكونات تثبيت المدفع. ومن إجمالي قيمة العقد، سيُستثمر نحو 30 مليون جنيه إسترليني في إنشاء وتجهيز منشأة Gun Hall التابعة لـ Rheinmetall في Telford، بما يتيح إنتاج سبطانات المدافع الثقيلة داخل بريطانيا لأول مرة منذ عقود، مع توفير قدرة إنتاجية طويلة الأمد يمكن زيادتها عند الضرورة.
ويأتي هذا المشروع ضمن برنامج Mobile Fires Platform (MFP)، الذي اختارت بريطانيا في إطاره منظومة RCH 155 لتكون خليفة مدافع AS90 التي خرجت من الخدمة بعد نقل جزء كبير منها إلى أوكرانيا. وكانت الحكومة البريطانية قد وقعت في مايو 2026 عقدًا يقارب مليار جنيه إسترليني لشراء 72 منظومة RCH 155، تشمل التدريب والدعم الفني، على أن تبدأ عمليات التسليم اعتبارًا من عام 2028، لتدخل المنظومة الخدمة لدى سلاح المدفعية الملكي قبل نهاية العقد الحالي.
وتعد RCH 155 واحدة من أكثر منظومات المدفعية الذاتية الحركة تطورًا على مستوى العالم، إذ تعتمد على برج Artillery Gun Module (AGM) غير المأهول المثبت على هيكل المدرعة Boxer، مع مدفع عيار 155 ملم/52 قادر على تنفيذ الرماية أثناء الحركة، وهي ميزة تمنح المنظومة قدرة استثنائية على تنفيذ تكتيك Shoot-and-Scoot، الذي يقوم على إطلاق النيران ثم تغيير الموقع بسرعة كبيرة لتجنب نيران المدفعية المضادة. كما تتميز المنظومة بدرجة عالية من الأتمتة، ما يقلل حجم الطاقم ويرفع سرعة تنفيذ المهام القتالية.
ولا يقتصر المشروع على تصنيع مكونات المدفعية فحسب، بل يمثل أيضًا خطوة لإعادة بناء قاعدة صناعية بريطانية متخصصة في إنتاج المدافع كبيرة العيار، وهي قدرة فقدتها المملكة المتحدة تدريجيًا خلال العقود الماضية. ومن المتوقع أن توفر المنشأة الجديدة إمكانية تصنيع وصيانة وتطوير سبطانات المدافع داخل البلاد، بما يمنح الجيش البريطاني استقلالية أكبر في عمليات الدعم والإصلاح، ويقلل من فترات الانتظار المرتبطة بسلاسل التوريد الخارجية، خاصة في أوقات الأزمات أو النزاعات الممتدة.
وأكدت الجهات البريطانية أن المشروع سيعتمد على شبكة واسعة من الموردين المحليين، حيث ستشارك أكثر من 100 شركة بريطانية في إنتاج مكونات منظومة RCH 155، وهو ما يعزز مساهمة الصناعات الوطنية في البرنامج ويخلق سلسلة إمداد محلية قادرة على دعم الإنتاج والصيانة طوال العمر التشغيلي للمنظومة. كما يُتوقع أن يدعم المشروع أكثر من 500 فرصة عمل مباشرة وغير مباشرة داخل قطاع الصناعات الدفاعية البريطانية، خاصة في مجالات تصنيع المعادن الدقيقة والهندسة الميكانيكية والإلكترونيات العسكرية.
ويعكس استثمار Rheinmetall في منشأة Telford توسع حضور الشركة داخل السوق البريطانية، حيث أصبحت المملكة المتحدة تمثل أحد أهم مراكز الإنتاج الأوروبية للأنظمة البرية التابعة للشركة. ويمنح هذا التوسع بريطانيا فرصة للمشاركة في برامج إنتاج وتطوير مستقبلية لمنظومات المدفعية، مع إمكانية دعم عقود التصدير أو برامج التحديث التي قد تشمل دولًا أخرى تعتمد منظومة RCH 155 خلال السنوات المقبلة.
سيوفر إنتاج مكونات RCH 155 داخل بريطانيا مزايا مهمة تتجاوز الجانب الصناعي، إذ سيضمن توافر قطع الغيار ومكونات المدافع بوتيرة أسرع، مع تقليص الزمن اللازم لإجراء أعمال الصيانة والإصلاح. كما يمنح الجيش البريطاني قدرة أكبر على الحفاظ على جاهزية أسطوله من المدفعية خلال النزاعات طويلة الأمد، وهي نقطة أصبحت تحظى بأهمية متزايدة بعد الدروس المستخلصة من الحرب في أوكرانيا، التي أظهرت أن استدامة الإنتاج الصناعي أصبحت عنصرًا لا يقل أهمية عن امتلاك المنظومات القتالية نفسها.
كما يعكس المشروع توجهًا بريطانيًا واضحًا لإعادة بناء القدرات الصناعية الدفاعية الوطنية في القطاعات الأكثر حساسية، وعدم الاكتفاء بشراء الأنظمة العسكرية الجاهزة من الخارج. كما يتماشى مع التوجه الأوروبي الرامي إلى تعزيز مرونة سلاسل الإمداد الدفاعية، وزيادة القدرة على إنتاج المعدات والذخائر محليًا لمواجهة أي اضطرابات قد تؤثر على الإمدادات خلال الأزمات الدولية أو النزاعات الكبرى.
إن استثمار Rheinmetall في Telford يمثل نموذجًا متقدمًا للشراكة بين الشركات الأوروبية الكبرى والدول المستوردة، حيث لم يعد نقل التكنولوجيا يقتصر على تجميع المعدات، بل امتد إلى إنشاء بنية صناعية متكاملة تشمل تصنيع المكونات الحيوية وتطوير الكفاءات المحلية. ومن المتوقع أن يعزز نجاح هذا المشروع مكانة بريطانيا كمركز أوروبي لإنتاج المدفعية الثقيلة، ويفتح المجال أمام مشاركة الصناعة البريطانية في برامج مستقبلية مرتبطة بمنظومات RCH 155 وغيرها من أنظمة المدفعية المتقدمة، في وقت يشهد فيه هذا القطاع طلبًا متزايدًا نتيجة برامج إعادة التسلح التي تنفذها الجيوش الأوروبية.
