كشفت شركة كلاشينكوف عن مدفع رشاش خفيف يعمل بالحزام RPL-20 في 10 أغسطس 2024، خلال معرض الجيش 2024. تم تصميم هذا المدفع الرشاش الخفيف الجديد الذي يعمل بالحزام للقوات العسكرية الروسية، بما في ذلك الوحدات النخبوية مثل سبيتسناز. يمثل السلاح تقدمًا كبيرًا مقارنة بالطرازات السابقة مثل RPK-16.
تم تجهيز RPL-20 بخرطوشة 5.45x39 مم، نفس العيار المستخدم في بندقية الهجوم AK-12، ويتميز بآلية تغذية بالحزام تسمح بمعدل إطلاق نار مرتفع ومستمر. إحدى الخصائص البارزة لـ RPL-20 هي تنوعه في سعة الذخيرة؛ يمكن تغذيتها بأحزمة تحمل 100 أو 200 أو حتى المزيد من الطلقات، وهو تحسن كبير مقارنة بالتصاميم السابقة. تجعل هذه القدرة منه فعالًا بشكل خاص لتوفير نيران قمعية مستمرة، وهو جانب حاسم في مواقف القتال.
يتضمن تصميم RPL-20 مجموعة من التحسينات الحديثة التي تهدف إلى تحسين الأداء وسهولة الاستخدام. ويشمل نظام برميل سريع التغيير متاح بطولين (590 ملم و415 ملم)، مما يسمح بالتكيف مع سيناريوهات القتال المختلفة. كما يتميز السلاح بمخزون تلسكوبي قابل للتعديل، ومحدد أمان ثنائي الاستخدام، ومقبض شحن غير متردد، وكل ذلك يساهم في سهولة استخدامه. يوفر تضمين قضبان Picatinny وفتحات M-LOK مساحة واسعة لتركيب ملحقات مختلفة، مثل البصريات والمقابض، مما يعزز مرونته التشغيلية.
يبلغ وزن RPL-20 ما بين 5.2 و5.5 كيلوجرامًا اعتمادًا على طول البرميل، وهو خفيف الوزن نسبيًا بالنسبة لمدفع رشاش، مما يجعل حمله وتشغيله أسهل لفترات طويلة. تم تطوير السلاح مدفوعًا بردود الفعل الميدانية، مما يسلط الضوء على الحاجة إلى مدفع رشاش خفيف أكثر موثوقية وكفاءة وقادر على معدلات إطلاق أعلى وصيانة أسهل أثناء العمليات.
كما أعلنت شركة كلاشينكوف عن خطط لتطوير تعديلات على البندقية RPL-20 لعيارات أخرى، مثل 7.62x39 ملم و5.56x45 ملم، مما قد يزيد من جاذبيتها في الأسواق العسكرية الأجنبية. ورغم أن البندقية RPL-20 لم تدخل مرحلة الإنتاج الكامل بعد، فمن المتوقع أن تخضع لمزيد من الاختبارات والتحسينات قبل اعتمادها رسميًا من قبل الجيش الروسي.
