وفقًا لتقارير من Il Sole 24 Ore في 2 يوليو 2024، تجري مجموعة الدفاع الإيطالية محادثات متقدمة مع شركة Rheinmetall الألمانية لتشكيل مشروع مشترك يركز على إنتاج المركبات المدرعة للجيش الإيطالي. ومن المقرر أن يتولى هذا التحالف الاستراتيجي التعامل مع العقود المستقبلية لإنتاج 280 دبابة مستمدة من طراز Panther وأكثر من ألف مركبة قتال مشاة من طراز Lynx.
وتقدر القيمة التقديرية لهذه الاتفاقية بحوالي 20 مليار يورو، موزعة على 10 سنوات. تشير المصادر إلى أنه من المتوقع توقيع اتفاقية أولية (مذكرة تفاهم) بين الشركتين يوم الأربعاء 3 يوليو 2024. وتهدف الشراكة إلى وضع ليوناردو على الساحة الدولية لتطوير نظام القتال الأرضي الرئيسي (MGCS). وهو مشروع أوروبي مستقبلي للدبابات الثقيلة بقيادة فرنسا وألمانيا.
وينظر المحللون إلى هذا التحالف المحتمل بشكل إيجابي، مشيرين إلى أنه سيحل حالة الجمود التي نشأت بعد الإعلان في 11 يونيو عن وقف المفاوضات مع KNDS. وفي ديسمبر من العام الماضي، وقعت KNDS وليوناردو اتفاقية لتشكيل "تحالف استراتيجي" بهدف "إنشاء مجموعة دفاع أوروبية حقيقية" و"التعاون بشكل أوثق في مجال إلكترونيات الدفاع الأرضي". يهدف هذا التقارب إلى تسهيل "تنفيذ البرامج التعاونية بين الدول الأوروبية"، مثل مشروع نظام القتال الأرضي الرئيسي الفرنسي الألماني (MGCS) وبرنامج نظام قتال المشاة المدرع (AICS) الذي أطلقته روما.
وقبل شهر، عززت ألمانيا وإيطاليا شراكتهما في مجال التسلح الأرضي، معربتين عن عزمهما على استكشاف "مجالات جديدة للتعاون" بشكل مشترك في مشاريع مثل MGCS، وAICS، والمدفعية بعيدة المدى المستقبلية، والقتال التعاوني. بالإضافة إلى ذلك، وقع الفرع الألماني لـ KNDS وليوناردو مذكرة تفاهم من أجل "التنفيذ المشترك لبرنامج اقتناء الدبابات القتالية استنادًا إلى حل Leopard 2A8".
ومع ذلك، تم إنهاء المفاوضات في 11 يونيو 2024، دون الإعلان رسميًا عن أي تفاصيل دقيقة عن أسباب الانقطاع. ومن المتوقع أن الخلافات حول شروط الاتفاقية والأهداف الاستراتيجية ساهمت في هذا القرار. حدث هذا التمزق على الرغم من استثمار الحكومة الإيطالية المخطط له بأكثر من 8 مليارات يورو للحصول على 132 دبابة من طراز Leopard 2A8، بالإضافة إلى 140 مركبة أخرى مشتقة (الهندسة، والاسترداد، وما إلى ذلك). وكانت إيطاليا تأمل في الحصول على تعويضات صناعية كبيرة، مما يسلط الضوء على أهمية هذه الشراكة بين ليوناردو وKNDS Deutschland.
نتيجة لذلك، استكشفت ليوناردو خيارات الشراكة الأخرى، لا سيما مع Rheinmetall، والتي يبدو الآن أنها تقترب من الانتهاء، لتعزيز مكانتها في سوق المركبات العسكرية الأوروبية والمشاركة في مشاريع دفاعية واسعة النطاق مثل MGCS. قد يسمح هذا الاتجاه الجديد ليوناردو بالتغلب على المأزق الناتج عن الانفصال عن KNDS ومواصلة لعب دور رئيسي في صناعة الدفاع الأوروبية. وهذا من شأنه تمكين ليوناردو من المشاركة في مشروع MGCS الأوروبي، وبالتالي تعزيز مكانتها في قطاع مجزأ للغاية.
