سلّمت شركة AV أول نموذجين أوليين من نظام "LOCUST" المتنقل لأسلحة الليزر المضادة للطائرات المسيرة (LWS) للجيش الأمريكي.
يُعد هذا جزءًا من المرحلة الأولى من مبادرة الجيش لاستخدام الليزر متعدد الأغراض عالي الطاقة (AMP-HEL)، والتي تهدف إلى تزويد مركبات فرق المشاة بسلاح ليزر بقوة 20 كيلوواط للحماية من تهديدات الطائرات المسيرة في ساحة المعركة.
في أبريل 2023، مُنحت شركة BlueHalo، التي استحوذت عليها شركة AeroVironment والمعروفة الآن باسم AV، عقدًا لتطوير هذه القدرة بموجب عقد قيمته 45.7 مليون دولار.
يدير مكتب القدرات السريعة والتقنيات الحيوية التابع للجيش الأمريكي (RCCTO)، برنامج AMP-HEL، الذي بدأ حوالي عام 2022 لحماية وحدات المشاة الصغيرة.
يُكمل هذا البرنامج جهدًا مماثلاً لتركيب سلاح ليزر بقوة 50 كيلوواط على مركبة قتالية من طراز Stryker.
يدعم كلاهما مبادرة تحديث عسكرية أمريكية أوسع نطاقًا تتضمن العديد من برامج أسلحة الطاقة الموجهة المركبة (DEW).
صرحت ماري كلوم، نائبة الرئيس الأولى لمجموعة الفضاء والطاقة الموجهة في AV: "يمثل هذا الإنجاز خطوة كبيرة إلى الأمام في سعي الجيش لتطوير قدرات طاقة موجهة ميدانية".
في الوقت نفسه، أكد جون غاريتي، نائب رئيس أنظمة الطاقة الموجهة في AV، التزام الشركة بأولويات الجيش في التحديث والتركيب المعياري لمواجهة التهديدات المتطورة.
في أكتوبر، من المقرر أن تُسلم AV مركبتين تكتيكيتين خفيفتين مشتركتين مزودتين بنظام LOCUST LWS من فئة 20 كيلوواط، ورادار، وأنظمة قيادة وتحكم، ضمن الدفعة الثانية من برنامج AMP-HEL.
يستخدم نظام LOCUST LWS بنية توصيل وتشغيل مستقلة عن أجهزة الاستشعار، متوافقة مع أنواع مختلفة من أجهزة الاستشعار ونطاقات التردد اللاسلكي، مما يسمح بالكشف المرن في بيئات التهديدات الديناميكية.
تعزز أوضاع البحث والتتبع بالأشعة تحت الحمراء متعددة الأهداف عمليات مكافحة الطائرات بدون طيار من خلال تمكين الكشف الآلي والتبديل السريع بين الأهداف. لتبسيط الاستخدام الميداني، يتميز النظام بواجهة سهلة الاستخدام للمشغل، مصممة على غرار وحدة تحكم الألعاب، مما يقلل من متطلبات التدريب ويحسّن أوقات الاستجابة تحت الضغط.
يستفيد المشغلون أيضًا من تتبع النطاق الترددي الفائق، الذي يعرض البيانات في الوقت الفعلي على بث فيديو عالي الدقة لتوفير تقييم دقيق للتهديدات خلال المواجهات المعقدة.
يتوافق النظام تمامًا مع شبكات القيادة والتحكم الحديثة. في الوقت نفسه، يدعم تصميمه المعياري المنصات الثابتة والمتحركة.
قبل التسليم، تم دمج نظام LOCUST في منشأة تصنيع Directed Energy التابعة لشركة AV في ألباكركي، نيو مكسيكو، وأُكمل اختبار القبول في ميدان يوما للاختبار في أريزونا.
