أعلنت شركة Diehl Defense الألمانية في 7 أكتوبر 2024، أن بلغاريا اشترت نظام الدفاع الجوي الأرضي IRIS-T SLM، لتنضم بذلك إلى 20 دولة أخرى تستخدم عائلة IRIS-T. ومن بين هذه الدول، اختارت تسع دول، بما في ذلك بلغاريا، استخدام IRIS-T لأغراض الدفاع الجوي الأرضي.
يعد هذا الاستحواذ جزءًا من مشاركة بلغاريا في مبادرة الدرع الجوي الأوروبية (ESSI)، التي تسعى إلى تعزيز قدرات الدفاع الجوي في جميع أنحاء أوروبا وداخل حلف شمال الأطلسي. يتضمن الشراء أيضًا خيارات لبلغاريا للحصول على وحدات IRIS-T SLM وSLX إضافية، مما يوفر المرونة لمزيد من التكامل مع ESSI.
تم توقيع العقد في المكتب الفيدرالي الألماني لمعدات وتكنولوجيا المعلومات والدعم أثناء الخدمة (BAAINBw) في كوبلنز. التقى الرئيس التنفيذي لشركة Diehl Defense، هلموت راوخ، مؤخرًا بالرئيس البلغاري رومين راديف، ووزير الدفاع البلغاري أتاناس زابريانوف، والسفيرة الألمانية في بلغاريا إيرين ماريا بلانك لمناقشة التعاون الدفاعي الثنائي في إطار ESSI. يأتي هذا بعد موافقة البرلمان البلغاري في 6 أغسطس 2024، على التصديق على شراء وحدة إطلاق نار من طراز IRIS-T SLM بقيمة 182 مليون يورو (حوالي 199 مليون دولار)، باستثناء ضريبة القيمة المضافة.
يسمح العقد لبلغاريا بشراء ما يصل إلى خمس وحدات إطلاق نار إضافية من طراز SLM ووحدة SLX واحدة بحلول عام 2032. سيتم تمويل جزء من تكلفة الاستحواذ من خلال التعويض عن التبرعات بالمعدات العسكرية التي قدمتها بلغاريا لأوكرانيا في عام 2024. تتوقع بلغاريا تعويضًا إضافيًا عن المزيد من التبرعات المخطط لها لعام 2025. في وقت هذا الإعلان، لم ترد وزارة الدفاع البلغارية على الأسئلة المتعلقة بتفاصيل التمويل أو ترتيبات التعويض.
يشمل المستخدمون الحاليون لنظام IRIS-T SLM أوكرانيا وألمانيا ومصر وإستونيا ولاتفيا وليتوانيا والنمسا وسلوفينيا. في البداية، خطط الجيش الألماني لشراء ثمانية أنظمة، على الرغم من تقليص هذا لاحقًا إلى ستة. مثل بلغاريا، سوف تتكامل الأنظمة الألمانية مع واجهات معيارية تابعة لحلف شمال الأطلسي كجزء من مبادرة الدفاع الجوي الأساسية، مكملة لأنظمة الدفاع الجوي الأخرى مثل MIM-104 Patriot و Arrow 3.
وعلاوة على ذلك، تم نشر IRIS-T SLM تشغيليًا في أوكرانيا منذ أكتوبر 2022، حيث تم استخدامه لحماية البنية التحتية من الهجمات الجوية. ووفقًا لوزارة الدفاع الأوكرانية، حقق النظام معدل فعالية يبلغ حوالي 90٪، مما أدى إلى عمليات تسليم لاحقة في عامي 2023 و 2024.
بدأ تطوير IRIS-T SLM في عام 2007 من خلال مبادرة متعددة الجنسيات بقيادة Diehl Defense، بمشاركة من النرويج والسويد واليونان وإيطاليا. حدثت رحلات تجريبية غير موجهة أولية في أكتوبر 2009، تلاها اختبارات نموذجية ناجحة بدأت في مايو 2012. وبحلول عام 2022، حقق النظام القدرة التشغيلية. في عام 2023، أنشأت شركة Diehl Defense مركز تدريب في تودندورف، شليسفيج هولشتاين، لتسهيل تدريب الشركاء الدوليين على أنظمة الدفاع الجوي IRIS-T.
IRIS-T SLM هو نظام صاروخي متوسط المدى يتم إطلاقه من السطح ومصمم لاعتراض أنواع مختلفة من التهديدات الجوية، بما في ذلك الطائرات بدون طيار والمروحيات والطائرات والصواريخ المجنحة. يتضمن النظام رادارًا بمدى اكتشاف يبلغ 250 كيلومترًا، وثلاثة قاذفات بإجمالي 24 صاروخًا، ومركز قيادة يعمل عن بُعد، مما يسمح بالنشر السريع مع الحد الأدنى من متطلبات الأفراد.
مكونات IRIS-T SLM معيارية، مثبتة على إطارات حاويات ISO بطول 20 قدمًا، ومصممة لسهولة النقل بوسائل متعددة، بما في ذلك الشاحنات والسفن والقطارات والطائرات مثل C-130 وA400M. يعمل مركز العمليات التكتيكية (TOC) كمركز تحكم، وتنسيق مكافحة الحرائق والتكامل مع مراكز القيادة. تم تجهيز رادار النظام، وهو رادار متعدد الوظائف TRML-4D من Hensoldt، بهوائي مصفوفة المسح الإلكتروني النشط (AESA)، مما يسمح له باكتشاف التهديدات الجوية واكتسابها وتتبعها حتى مدى 250 كم وارتفاع 30 كم.
يمكن إعداد منصات الإطلاق، التي تحتوي كل منها على ثمانية صواريخ IRIS-T SLM، وتشغيلها في غضون عشر دقائق وإعادة تحميلها في حوالي 15 دقيقة. تم تعديل الصواريخ من النسخة جو-جو من IRIS-T، مع تحسينات مثل نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، ورابط بيانات ثنائي الاتجاه، ونظام توجيه متقدم لتحقيق مدى يصل إلى 40 كم وارتفاع أقصى يبلغ 20 كم.
