أصبح نظام الدفاع الجوي الثاني باتريوت في رومانيا جاهزًا للقتال بعد اعتراضه الناجح لهدف يحاكي صاروخ كروز خلال تدريب بالذخيرة الحية على ضفاف البحر الأسود.
في 14 يونيو، في ظل ظروف غائمة في ميدان التدريب كابو ميديا في الجزء الشرقي من رومانيا، أطلق باتريوت البلاد صاروخًا مضادًا للتكتيكات من طراز PAC-2، مما أدى إلى تدمير طائرة بدون طيار MQM-178 Firejet بنجاح.
انطلق النظام بدون طيار، الذي أنتجته شركة Kratos Defense ومقرها الولايات المتحدة، في الجو باستخدام قاذف هوائي وتم دفعه بواسطة محركين توربينيين من طراز C81 "لمحاكاة خصائص طيران صاروخ كروز"، وفقًا لممثل الجيش الروماني، الذي كان يروي التدريب.
حلقت الطائرة MQM-178 فوق المنطقة بسرعة تقارب 200 متر في الثانية واقتربت من مسافة 60 كيلومترًا (37 ميلاً) في دورها الهجومي ضد الباتريوت.
كان اعتماد الباتريوت هدفًا وطنيًا حددته وزارة الدفاع الرومانية كجزء من مناورات رامشتاين ليجاسي بقيادة حلف شمال الأطلسي والتي جرت هنا هذا الأسبوع. وافقت وزارة الخارجية الأمريكية في عام 2017 على بيع سبعة أنظمة باتريوت ومعدات ذات صلة إلى رومانيا بتكلفة تقدر بنحو 3.9 مليار دولار.
أنشأت البلاد منذ ذلك الحين وحدة باتريوت مخصصة داخل جيشها، حيث خضع المشغلون الرومانيون لتدريب فردي وجماعي في الولايات المتحدة ورومانيا على التوالي.
وفقًا لضباط داخل هذه الوحدة، الذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم، فإن فترة الاختبار لنظام باتريوت واحد هنا تتراوح بين أربعة إلى ستة أشهر، والتي تشمل الخطوة الأخيرة من الخضوع لاختبار إطلاق النار الحي.
وقال أحد الجنود لصحيفة ديفينس نيوز إن الجزء الأكثر تحديًا لم يكن تعلم كيفية تشغيل الباتريوت، بل صيانة النظام لضمان جاهزيته للعمليات.
وأشار عدد من العسكريين الرومانيين المشاركين هنا إلى أن نظام الباتريوت فعال بسبب الحجم الكبير للأراضي التي تتولى القوات الدفاع عنها. والواقع أن رومانيا واحدة من أكبر الدول في أوروبا. وهي تشترك في الحدود مع بلغاريا والمجر ومولدوفا وصربيا وأوكرانيا - التي تقاتل الأخيرة ضد غزو روسي - وتتميز بساحل يبلغ طوله 245 كيلومترًا على طول البحر الأسود.
