وقعت سويسرا رسميًا في 17 أكتوبر 2024، مذكرة التفاهم لتصبح العضو الخامس عشر في مبادرة الدرع الجوي الأوروبية. تهدف هذه المبادرة، التي تضم 22 دولة أوروبية، إلى إنشاء نظام دفاع جوي أوروبي متكامل قادر على مواجهة التهديدات الصاروخية المختلفة. تتضمن استراتيجية ESSI متعددة الطبقات أنظمة Skyranger 30 قصيرة المدى وأنظمة IRIS-T SLM متوسطة المدى وأنظمة Patriot طويلة المدى ونظام Arrow 3 خارج الغلاف الجوي.
وافق المجلس الفيدرالي السويسري على الانضمام إلى ESSI في أبريل 2024، تلا ذلك الموافقات البرلمانية اللازمة، مما أدى إلى توقيع مذكرة التفاهم وإعلان أحادي إضافي من جانب سويسرا. تسمح مشاركة هذا البلد في ESSI بالتعاون في المشتريات والتدريب والخدمات اللوجستية المتعلقة بالدفاع الجوي الأرضي (GBAD). وتنص مذكرة التفاهم على إنشاء إطار للجهود التعاونية، رغم احتفاظ سويسرا بالحق في تحديد مدى مشاركتها. ويتوافق قرارها بالمشاركة في مبادرة الأمن والاستقرار الأوروبي مع الحياد السويسري، كما هو موضح في الإعلان الإضافي المرفق بمذكرة التفاهم. ويسمح هذا الإعلان لسويسرا بالانسحاب من التعاون إذا انخرط أي عضو في مبادرة الأمن والاستقرار الأوروبي في نزاع مسلح دولي.
وتسعى مبادرة الأمن والاستقرار الأوروبي إلى تعزيز قدرات الدفاع الجوي في مختلف أنحاء أوروبا، مع التطورات الأخيرة البارزة بما في ذلك استحواذ ألمانيا على نظام أرو 3 من إسرائيل مقابل 4 مليارات يورو، ومن المتوقع نشره في غضون خمس سنوات. وفي حين أعربت فرنسا عن مخاوفها بشأن الاعتماد على التكنولوجيا غير الأوروبية، فإن انضمام سويسرا إلى مبادرة الأمن والاستقرار الأوروبي يهدف إلى تحسين تنسيقها الدفاعي في إطار نظام الدفاع الجوي المتكامل لحلف شمال الأطلسي مع الحفاظ على التزامها بالحياد ومعالجة احتياجاتها الدفاعية المستقبلية.
وتكمل هذه المشاركة في مبادرة الأمن والاستقرار الأوروبي أيضًا الجهود الجارية التي تبذلها سويسرا لتحديث أنظمة الدفاع الجوي، وخاصة اعتمادها على أنظمة صواريخ باتريوت المصنوعة في الولايات المتحدة. في 28 أكتوبر 2024، وافقت وزارة الخارجية الأمريكية على عملية بيع عسكرية أجنبية محتملة إلى سويسرا لدعم أنظمة صواريخ باتريوت الخمسة والمعدات ذات الصلة، بتكلفة تقديرية تبلغ 450 مليون دولار. تشمل هذه الصفقة معدات دفاعية غير رئيسية (غير MDE)، مثل معدات محطة الاختبار الإلكترونية، ومجموعات البرامج، ودعم ضابط الاتصال الأجنبي، والخدمات الهندسية الدولية، ومجموعات التعديل والترقية. المقاولون الأساسيون المشاركون هم RTX Corporation و Lockheed Martin و Leidos.
تتبع هذه الصفقة عملية بيع سابقة تمت الموافقة عليها في عام 2020، حيث اشترت سويسرا خمس وحدات إطلاق حديثة من طراز Patriot Configuration-3+ بتكلفة تقديرية تبلغ 2.2 مليار دولار. تضمنت هذه الصفقة أنظمة الرادار ومحطات التحكم في الاشتباك ومحطات الإطلاق وما يصل إلى 70 صاروخًا من طراز Patriot MIM-104E Guidance Enhanced Missile Tactical (GEM-T) ومجموعات أعمدة الهوائي ومحطات الطاقة الكهربائية ومعدات الاتصالات، إلى جانب الأدوات وقطع الغيار وتدريب الأفراد والمساعدة الفنية والدعم اللوجستي. كان الهدف من عملية الشراء السابقة هو تعزيز البنية التحتية للدفاع الجوي في سويسرا من خلال دمج الأنظمة المتقدمة ومعدات الدعم.
في نوفمبر 2022، وافقت وزارة الخارجية الأمريكية على عملية بيع عسكرية أجنبية محتملة أخرى لسويسرا، بما في ذلك ما يصل إلى اثنين وسبعين صاروخًا من طراز PAC-3 MSE، ومجموعات القياس عن بعد، ومدربي القذائف الصاروخية، ومدربي القذائف الفارغة، ومجموعات زلاجات الصواريخ، وأدوات التحكم في سخان محطة الإطلاق، وقطع الغيار السرية وغير السرية، والمعدات ذات الصلة. وتقدر قيمة الصفقة بحوالي 700 مليون دولار، وتغطي أيضًا خدمات إصلاح الصواريخ، وضمان الجودة، ودعم اختبارات الطيران، وغيرها من المساعدات اللوجستية والفنية. تخطط سويسرا لدمج هذه الصواريخ في نظام باتريوت الحالي لتعزيز قدراتها الدفاعية الجوية وتعزيز التوافق مع القوات الأمريكية وقوات حلف شمال الأطلسي.
ومع ذلك، تعاني سويسرا حاليًا من تأخيرات في تسليم صواريخ باتريوت بسبب قرار الحكومة الأمريكية بإعطاء الأولوية للشحنات إلى أوكرانيا. وبحسب المكتب الفيدرالي للمشتريات الدفاعية (Armasuisse)، فإن هذه التأخيرات تؤثر على نسخة PAC-3 MSE من الصاروخ، والتي تمت الموافقة عليها في نشرة القوات المسلحة السويسرية لعام 2023. وعلى الرغم من أنه كان من المقرر طرح PAC-3 MSE في عامي 2030 و2031، إلا أنه لا يزال من غير الواضح إلى متى ستضطر سويسرا إلى الانتظار للتسليم. وأشارت Armasuisse إلى أن الوضع يؤكد على أهمية تنويع المشتريات عبر الشركات المصنعة والبلدان، فضلاً عن تعزيز صناعة الدفاع في سويسرا. ولم تتأثر صواريخ PAC-2 GEM-T، التي تم شراؤها في نشرة القوات المسلحة لعام 2022، بهذه التأخيرات.
