بدأت شركة روبن رادار في مجال رصد الطائرات المسيرة في أوائل العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، عندما احتاجت الشركة إلى أهداف متوقعة للتحقق من صحة رادارات رصد الطيور، كما يتذكر سيت هامينغا، المؤسس والرئيس التنفيذي للشركة.
صرح المدير التنفيذي لصحيفة "ديفينس نيوز" في مقابلة خلال معرض DSEI UK للدفاع في لندن في وقت سابق من هذا الشهر، أن الشركة الهولندية الناشئة فكرت في الشراكة مع نادي الحمام لإطلاق حمام زاجل.
في النهاية، لجأت الشركة إلى الطائرات المسيرة، حيث يسمح طيرانها المُتحكّم به بالتحقق من صحة الكشف - وهي خطوة عملية أثبتت أنها موفقة. وأوضح هامينغا أن رصد الطائرات المسيرة يُشكّل اليوم غالبية إيرادات روبن رادار، مع هيمنة التطبيقات الدفاعية.
مع تحول الطائرات المسيرة الصغيرة وأسرابها إلى عنصر أساسي في الحروب الحديثة، قال هامينغ: "يجب أن تكون قادرًا على رصد عدد كبير من الأهداف في وقت واحد". بما أننا قادمون من عالم رادارات الطيور، حيث تكثر الطيور في الجو، لم يكن ذلك تحديًا لنا.
وفقًا لتصنيف فاينانشال تايمز الصادر في مارس، كانت شركة روبن رادار ثاني أسرع الشركات نموًا في أوروبا في مجال الفضاء والدفاع، بعد شركة آيس آي الفنلندية، حيث قفزت إيراداتها إلى 43 مليون يورو (51 مليون دولار) في عام 2023، من 5.5 مليون يورو في عام 2020.
تتوقع هامينغا زيادة طاقتها الإنتاجية إلى ستة رادارات على الأقل أسبوعيًا بحلول نهاية عام 2025، بعد أن زادت الشركة من وتيرة إنتاجها إلى أربعة رادارات أسبوعيًا العام الماضي. وصرح الرئيس التنفيذي للشركة بأن روبن كانت تنتج حوالي 20 رادارًا سنويًا قبل حوالي خمس سنوات.
في عام 2023، اشترت وزارة الدفاع الهولندية 51 رادارًا من طراز IRIS لكشف الطائرات بدون طيار من الشركة للتبرع بها لأوكرانيا، وهو أكبر عقد في تاريخ روبن رادار آنذاك. طلبت الوزارة نفس العدد من الأنظمة لأوكرانيا في عام 2024، مع تجهيز الرادارات الأحدث للاستخدام أثناء الحركة، وضاعفت هذا العدد هذا العام، وفقًا لهامينغا.
يبلغ حجم رادار IRIS، الذي يُعادل حجم برميل بيرة كبير تقريبًا، 29 كيلوغرامًا ويمكن تركيبه على مركبة أو حامل ثلاثي القوائم. وأوضح هامينغا أن تكلفة الرادار أقل من مليون دولار للوحدة.
ويقول الرئيس التنفيذي إن أكثر من 200 رادار من شركته منتشرة الآن في أوكرانيا للمساعدة في اكتشاف الطائرات الروسية بدون طيار. وأضاف أن شركة روبن تواصلت مع وزارة الدفاع الهولندية بعد أن اطلعت على ما تفعله الطائرات بدون طيار في الدولة المحاصرة.
وقال هامينغا: "مثل الدول الأخرى، سألت هولندا أوكرانيا: كيف يمكننا المساعدة؟ وكانت العديد من الإجابات في اتجاه الدفاع الجوي وأنظمة مكافحة الطائرات بدون طيار".
وكما هو الحال بالنسبة للعديد من شركات الدفاع الغربية، كانت الحرب في أوكرانيا بمثابة اختبار لشركة روبن. دفعت ردود الفعل من الخطوط الأمامية إلى تطوير نسخة محمولة من نظام IRIS، وأصدرت الشركة هذا الشهر تحديثًا برمجيًا لتوسيع نطاق كشف الرادار من 5 كيلومترات إلى 12 كيلومترًا، بناءً على مدخلات مباشرة من المشغلين الأوكرانيين.
وتقول الشركة إن التحديث الأخير يجعل IRIS من أوائل الرادارات الجاهزة التي أثبتت قدرتها على كشف وتصنيف ذخائر شاهد المتسكعة وغيرها من الطائرات بدون طيار ثابتة الجناح على مسافات طويلة، حيث يوفر كل كيلومتر إضافي من الكشف للمدافعين "ثواني ثمينة" للرد.
وقد أتاحت الأموال من طلبات الدفاع لشركة روبن رادار توسيع نطاق أعمالها وتوظيف كفاءات، بما في ذلك "مهندسون رائعون" لم يكونوا لينضموا إلى الشركة قبل 10 سنوات، وفقًا للرئيس التنفيذي. ويتوقع أن ينهي العام بحوالي 225 موظفًا، من حوالي 25 موظفًا في عام 2020.
وفي مجال الدفاع، تشهد الشركة الآن تحولًا من أوكرانيا إلى دول حلف شمال الأطلسي (الناتو) التي تستثمر في قدراتها الخاصة، حيث يدرس القادة العسكريون الغربيون كيفية التعامل مع تهديد واسع النطاق للطائرات بدون طيار مماثل للتهديد الذي تشهده ساحة المعركة الأوكرانية. قال هامينغا إن شركة روبن لا تُنافس شركات الدفاع الرئيسية، بل تُلبي حاجةً إلى رادارات الطائرات بدون طيار قصيرة المدى وذات التكلفة المُجدية، حيث أبرمت اتفاقيات توزيع مع ثاليس وساب ومُورّدي رادار آخرين.
تُعدّ هذه التقنية مُتخصصةً أيضًا، وتسعى إليها شركاتٌ مثل إيكودين في الولايات المتحدة وبلايتر في المملكة المتحدة، على الرغم من أن أيًا منهما لا يُشارك روبن رادار في مجال علوم الطيور.
كانت روبن رادار من أوائل الشركات التي قامت بتسويق تقنية تُسمى ميكرو دوبلر للكشف عن الطائرات بدون طيار، حيث بحثت في تفاصيل صدى الرادار لقياس تأثير دوبلر الناتج عن الأجزاء المتحركة مثل الدوارات.
وأضاف المدير التنفيذي أن خطةً لتحديد أنواع الطيور على الرادار من خلال قاعدة بيانات لضربات الأجنحة لم تُكتب لها النجاح، ويعود ذلك جزئيًا إلى العدد "الكبير جدًا" للأنواع، ولكنها كانت العامل الأساسي في تمييز الطيور عن الطائرات بدون طيار. وتُدمج روبن رادار الآن بصمات ميكرو دوبلر مع التعلم الآلي لتوسيع قاعدة بيانات تصنيف الطائرات بدون طيار.
بدأ العمل على التقنية الأساسية في معهد الأبحاث الهولندي TNO عام ١٩٨٠ كمشروعٍ لمنع اصطدام الطيور بسلاح الجو الملكي الهولندي، يُسمى "رصد كثافة الطيور بالرادار". قام هامينغا، وهو رائد أعمال تكنولوجي يعمل مع TNO، بتأسيس الشركة من المعهد في يونيو ٢٠١٠.
قال الرئيس التنفيذي إن شركة روبن لا تستطيع بناء شيء مثل رادار ثاليس سمارت-إل بعيد المدى، و"ليس لدينا هذا الطموح"، لكن الشركة الفرنسية استخدمت أنظمة رادار روبن للمساعدة في حماية الألعاب الأولمبية في باريس.
وأضاف الرئيس التنفيذي أنه مع نمو أعمال الدفاع، تظل شركة روبن رادار ملتزمة بالأسواق المدنية، واصفًا الشركة المصنعة للرادارات بأنها نموذج لجيل جديد من الشركات التي لا تركز فقط على الدفاع. وقال إن كلاً من المطارات ومزارع الرياح تُعدّ أسواق نمو لرادارات الطيور.
وقال هامينجا: "أعتقد أنكم سترون في السنوات الخمس المقبلة أن أنجح الشركات والشركات الناشئة الناجحة ستتمتع بهذه السمة، الاستخدام المزدوج، المدني والعسكري".
وتتوخى خطة الشركة لعام 2030 دخول رادار روبن سوق إدارة حركة الطائرات بدون طيار مع دمج الطائرات بدون طيار في المجال الجوي التجاري، حيث "تنتقل شركة صناعة الرادار من الحماية من الطائرات بدون طيار إلى تسهيل التعامل مع الطائرات بدون طيار التجارية أيضًا"، كما قال هامينجا.
فازت شركة روبن رادار بأول طلبية رئيسية لها عام ٢٠١٢ من مطار سخيبول بأمستردام، عميلها الأول، وتتوزع أعمالها المدنية حاليًا بشكل شبه كامل بين رادارات كشف الطيور للطيران ومزارع الرياح، وفقًا لهامينغا.
حصلت الشركة عام ٢٠١٤ على منحة حكومية هولندية لإجراء دراسة جدوى حول حلول للكشف عن الطائرات بدون طيار والقضاء عليها.
أصبحت شركة الاستثمار الهولندية باركوم مالكًا للأغلبية في عام ٢٠٢٤، حيث كانت هامينغا تبحث عن مساهم جديد قادر على "الارتقاء بروبن رادار إلى مستوى أعلى".
وقال الرئيس التنفيذي: "هذه شركة استثمار خاصة ستمول أي فكرة جيدة تقريبًا إذا كانت منطقية، مما يمنحني مرونة للنمو". "بالطبع، أشعر بالضغط - يمكنني أن أكون راضيًا جدًا عن النمو الذي حققناه، ولكن بالنسبة لهم، هذا يمثل نقطة الصفر، والآن نحتاج إلى مضاعفة ثلاثة أضعاف".
