قام الجيش الأسترالي أخيرًا بدمج طائرة بدون طيار كاميكازي جديدة تعمل بالطاقة الكهربائية، قيد التطوير منذ أكثر من عامين. يمكن للذخيرة المتسكعة، التي يطلق عليها اسم "البومة"، السفر لمسافة تصل إلى 200 كيلومتر (124 ميلاً) والبقاء في الجو لمدة 30 دقيقة دون إعادة الشحن.
تم تطوير ذخيرة One-Way Loitering (OWL) من قبل شركة Innovaero ومقرها غرب أستراليا وشركة Insitu Pacific، وهي شركة تابعة لشركة Boeing، ويتم اختبارها حاليًا من قبل وحدة عمليات خاصة تابعة للجيش غير محددة. تم تطوير المركبة الجوية بدون طيار (UAV)، المعروفة ببساطة باسم "البومة"، مع الجيش منذ عام 2022، وهي مصممة للتكامل مع الطائرات بدون طيار الأخرى التي حصلت عليها قوات الدفاع الأسترالية.
تكشف وثائق المناقصة الحكومية أن المطور Innovaero، المملوك جزئيًا لشركة BAE Systems Australia، قد حصل على عقود دفاعية تزيد قيمتها عن 5.3 مليون دولار منذ مايو 2022 لتصميم الطائرة وتطويرها وبنائها واختبارها.
وقد تم تسليط الضوء على الأهمية المتزايدة لحرب الطائرات المسلحة بدون طيار خلال الغزو الروسي لأوكرانيا، حيث انتقد الخبراء العسكريون عدم إلحاح أستراليا في الحصول على هذه التكنولوجيا الفتاكة.
ورفض متحدث باسم وزارة الدفاع التعليق على وجه التحديد على Innovaero Owl لكنه أكد لـ ABC أنه من المتوقع تقديم قدرة ذخيرة مستقبلية في هذا العام التقويمي.
تواصل شركة الدفاع الأسترالية تجاربها على المنصات البحرية والبرية والجوية مع الموردين الأستراليين والأجانب لضمان قدرة قوات الدفاع الأسترالية على نشر أحدث التقنيات وتحقيق أقصى قدر من الفوائد.
في الوقت الحالي، دخلت ذخيرة التسكع الكهربائية بالكامل مرحلة الاختبار، لكن هذه الاختبارات حاسمة، حيث أن التغييرات العقائدية في استخدام الأسلحة الجوية من قبل القوات الأسترالية ستعتمد على نتائج هذه الاختبارات. سيتم تحديد إدخال الذخائر المتسكعة في معظم الوحدات القتالية بالجيش الأسترالي من خلال نتائج هذه الاختبارات.
يشعر المطلعون على صناعة الدفاع بالسعادة بالتقدم الذي أحرزه مشروع Innovaero Owl، لكنهم يحذرون من أنه تم فرض تأخيرات طويلة على ما يسمى ببرامج الابتكار العاجلة الأخرى بسبب نقص التمويل لدفع العقود مقدمًا.
