أعلنت وكالة التعاون الأمني الدفاعي الأمريكية في 23 أغسطس أن وزارة الخارجية اتخذت قرارًا بالموافقة على صفقة بيع عسكرية أجنبية محتملة لمكتب الممثل الاقتصادي والثقافي لتايبيه في الولايات المتحدة لأنظمة البحث والتتبع بالأشعة تحت الحمراء F-16 (IRST) وما يتصل بها. المعدات بتكلفة تقدر بـ 500 مليون دولار. وسلمت وكالة التعاون الأمني الدفاعي الشهادة المطلوبة لإخطار الكونجرس بهذا البيع.
طلب مكتب الممثل الاقتصادي والثقافي لتايبيه في الولايات المتحدة (TECRO) شراء أنظمة البحث والتتبع بالأشعة تحت الحمراء (IRST)؛ دعم ومعدات التكامل والاختبار؛ دعم الطائرات والذخائر ومعدات الدعم؛ تسليم البرمجيات والدعم؛ قطع الغيار والمواد الاستهلاكية والملحقات، ودعم الإصلاح والإرجاع؛ المنشورات والوثائق الفنية؛ تدريب الموظفين ومعدات التدريب؛ الدراسات والمسوحات. خدمات الدعم الهندسي والفني واللوجستي للحكومة الأمريكية والمقاولين؛ وغيرها من عناصر الدعم اللوجستي والبرنامجي ذات الصلة. لا توجد معدات دفاع رئيسية (MDE). التكلفة الإجمالية المقدرة هي 500 مليون دولار. يتوافق هذا البيع المقترح مع قانون الولايات المتحدة وسياستها كما هو موضح في القانون العام 96-8.
سيكون المقاول الرئيسي هو شركة Lockheed Martin Corporation، St. Louis، MO. لن يتطلب تنفيذ هذا البيع المقترح تعيين أي ممثلين إضافيين للحكومة الأمريكية أو المقاولين.
وكما لاحظت The War Zone، فإن إدراج أنظمة البحث والتتبع بالأشعة تحت الحمراء (IRSTs) من شأنه أن يوفر قدرة إضافية ذات قيمة كبيرة لطائرات F-16 Viper التايوانية. ومن شأن هذه القدرة المعززة أن تسمح لهذه الطائرات باكتشاف ومراقبة التهديدات المحمولة جواً بشكل فعال، وخاصة تلك التي تتمتع بقدرات التخفي، مثل المقاتلات الصينية J-20. يحدث هذا التطور في الوقت الذي يوجد فيه تأخير في شراء القوات الجوية التايوانية لطائرات Block 70 F-16C/D الجديدة. ومع ذلك، يمكن أيضًا دمج أنظمة الاستشعار الجديدة هذه في أسطول طائرات F-16V الذي تمت ترقيته.
لا يحدد البيان الصحفي الصادر عن وكالة التعاون الأمني الدفاعي (DSCA) النوع الدقيق لنظام IRST، لكنه ينسب إلى شركة Lockheed Martin لقب "المقاول الرئيسي". والجدير بالذكر أنه في عام 2019، عرضت شركة لوكهيد مارتن نموذجًا لطائرة Block 70 F-16 خلال معرض تايبيه لتكنولوجيا الطيران والفضاء في تايوان. يتميز هذا النموذج بما يبدو أنه نظام IRST مثبت خارجيًا على إحدى محطات الذقن الخاصة به.
