بدأت اليابان مشروعًا مشتركًا مع بريطانيا وإيطاليا العضوين في حلف شمال الأطلسي لتطوير جيل جديد من صواريخ جو-جو للطائرات المقاتلة القادمة. ويأتي هذا التعاون على خلفية قضايا الأمن العالمي المتزايدة، مثل أنشطة روسيا في أوكرانيا والتوسع العسكري الصيني.
الهدف الأساسي لهذا التعاون الثلاثي هو هندسة صاروخ جو-جو جديد. تشير الدراسات الأولية التي أجرتها اليابان وبريطانيا إلى أن الصاروخ قيد التطوير يمكن أن يقدم أداءً معززًا بتكلفة أقل محتملة مقارنة بصاروخ ميتيور الحالي. يعد برنامج Meteor في حد ذاته بمثابة تعاون دفاعي أوروبي مهم يضم ست دول، بما في ذلك بريطانيا وإيطاليا. على عكس صواريخ جو-جو التقليدية، يستخدم Meteor محركًا نفاثًا للحفاظ على الدفع بسرعات تتجاوز 4 ماخ، وبالتالي زيادة مداه وفعاليته. وهو متوافق حاليًا مع الطائرات المقاتلة في الخطوط الأمامية في أوروبا مثل جريبن، ويوروفايتر تايفون 2، ورافال.
الصاروخ الجديد المستوحى من Meteor والمتوقع من اليابان، هو حاليا في مرحلة التصميم ويهدف إلى دمج الرادار المتقدم وأنظمة أخرى. ومن المتوقع أن تكون قادرة على تلقي معلومات الاستهداف من منصات متعددة، بما في ذلك الطائرات بدون طيار وطائرات الإنذار المبكر والتحكم المحمولة جواً.
تشمل الميزات الرئيسية قيد النظر أنظمة رادارية متقدمة لتحسين اكتشاف الأهداف، والتكامل السلس مع الأصول العسكرية الأخرى مثل الطائرات بدون طيار، واستخدام أشباه موصلات نيتريد الغاليوم لتعزيز أداء الرادار. بالإضافة إلى ذلك، هناك محرك جديد قيد التطوير لزيادة مدى الصاروخ وسرعته. ومن المتوقع أيضًا أن يكون الصاروخ متوافقًا مع الطائرات المقاتلة اليابانية من الجيل السادس في المستقبل، على الرغم من عدم الانتهاء من التفاصيل الفنية المحددة بعد.
يعد تطوير الصاروخ جزءًا من استراتيجية دفاعية أوسع تتضمن أيضًا إنشاء طائرة من الجيل السادس. شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة هي المطور الرئيسي لهذه الطائرة الجديدة، والمعروفة بشكل غير رسمي باسم FX أو F-3. وتشارك شركة BAE Systems بنشاط في هذا المشروع، الذي يهدف إلى استبدال الأسطول الياباني القديم من طائرات Mitsubishi F-2 بحلول منتصف ثلاثينيات القرن الحالي.
في البداية، وضعت اليابان وبريطانيا خططًا لتطوير مشترك للجيل القادم من الطائرات المقاتلة ذات القدرات الخفية وتكنولوجيا التنسيق بين الطائرات بدون طيار. وانضمت إيطاليا لاحقًا إلى هذا الجهد، مما جعله مبادرة ثلاثية الدول. تم النظر في البداية في شركة Lockheed Martin Corp. من الولايات المتحدة للحصول على الدعم الفني ولكن لم يتم اختيارها في النهاية بسبب مخاوف السرية المتعلقة بمعلومات الدفاع والأمن.
ومع بدء مشروع الجيل التالي لصواريخ جو-جو، يبدو أن التعاون بين اليابان وبريطانيا وإيطاليا موجه نحو المشاركة طويلة الأمد. تمتد هذه الشراكة الثلاثية إلى ما هو أبعد من مشروع واحد ويمكن أن تشمل التطورات التكنولوجية المستقبلية في مجال الدفاع. ويعكس التحالف المصلحة المشتركة بين الدول الثلاث في معالجة المخاوف الأمنية العالمية من خلال الجهود التعاونية. وعلى هذا النحو، من المتوقع أن يستمر التعاون، في ضوء الأهداف المشتركة في المشهد المتطور للأمن الدولي
