تسعى فرنسا بنشاط إلى إبرام عقد مع بنجلاديش لبيع دفعتين من مقاتلات رافال إف 3-آر وإف 4 من إنتاج شركة داسو للطيران، حسبما أفاد موقع Avionslegendaires. وتشكل هذه المفاوضات، التي تقودها الحكومة المؤقتة بقيادة رئيس الوزراء محمد يونس، جزءًا من جهد أوسع نطاقًا لتحديث القوات الجوية البنغلاديشية، وتعزيز قدراتها الدفاعية الجوية، وقوتها الضاربة البحرية، وعمليات الهجوم المضاد. ومع ذلك، في حين لم ينكر سلاح الجو البنغلاديشي التقارير، فإن أعضاء البرلمان في دكا ما زالوا أكثر حذرًا، حيث اقترح البعض أن هذا الصمت هو تكتيك لإبقاء المفاوضات مع فرنسا سرية.
أفادت وسائل الإعلام المحلية مؤخرًا أن المفاوضات المتقدمة بين دكا وباريس تركز على دفعتين منفصلتين من طائرات رافال. تتألف الدفعة الأولى من أربع طائرات رافال إف 3-آر (ثلاث طائرات ذات مقعدين وواحدة ذات مقعد واحد) من مخزون القوات الجوية والفضائية الفرنسية، بينما تتضمن الدفعة الثانية ثماني طائرات رافال إف 4 ذات مقعد واحد جديدة. وتشمل هذه المحادثات وزارة القوات المسلحة، التي تمتلك الطائرات المستعملة، وشركة داسو للطيران، المسؤولة عن تصنيع الطائرات الجديدة.
يمثل معيار رافال إف 4 قفزة كبيرة في الاتصال والأداء القتالي. فهو يتميز بقدرات شبكية متقدمة، مما يحسن الوعي الظرفي واتخاذ القرار في البيئات المتنازع عليها. كما يوفر رادار RBE2 AESA المحدث وجهاز Talios قدرات اكتشاف وتتبع محسنة للأهداف الجوية والبرية. وتشمل الترسانة صواريخ ميتيور بعيدة المدى، وصواريخ كروز سكالب، وقنابل AASM الدقيقة، مما يعزز قوتها الضاربة. بالإضافة إلى ذلك، توفر شاشة سكوربيون المثبتة على الخوذة وعيًا ظرفيًا معززًا للطيارين، في حين يضمن نظام الحماية الذاتية SPECTRA حرية تشغيلية أكبر والدفاع ضد التهديدات.
في مارس 2017، بدأت بنجلاديش مناقصة لشراء ثماني طائرات مقاتلة متعددة الأدوار جديدة، مع خيار أربع وحدات إضافية، لتعزيز الدفاع الجوي الوطني. وكانت رافال تتنافس مع يوروفايتر تايفون على هذا العقد، الذي تقدر قيمته بنحو 2.5 مليار يورو. ويبدو أن إدارة رئيس الوزراء يونس أكثر تقبلاً للعرض الفرنسي، ربما تحت تأثير زيارة الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون إلى دكا في سبتمبر 2023، وهي الأولى لرئيس دولة فرنسي منذ 33 عاماً. وعلى الرغم من عدم تقديم أي رد رسمي خلال هذه الزيارة، فإن اهتمام فرنسا بهذه السوق الاستراتيجية لا يزال قوياً.
وفي هذا السياق التنافسي، يسلط موردو الدفاع الضوء على نقاط القوة في منتجاتهم مع معالجة نقاط الضعف المتصورة في عروض المنافسين. ومن الحجج التي أثيرت ضد رافال وجودها داخل الجيش الهندي، مما أثار مخاوف في بنغلاديش بشأن الاعتماد على نفس الموردين مثل الدولة المجاورة لها. ويزعم البعض أن استخدام نفس المقاتلة مثل الهند قد يضع بنغلاديش في وضع تكتيكي غير مؤات في الصراعات المحتملة، حيث تتمتع الهند بفهم مفصل لقدرات رافال وحدودها.
مواصفات BAF للطائرات المقاتلة الجديدة صارمة بشكل خاص. وتشمل المتطلبات محركات مزدوجة بقوة دفع جافة لا تقل عن 5500 كجم وأكثر من 8000 كجم مع حارق لاحق، وثماني نقاط تثبيت على الأقل، وسعة حمولة لا تقل عن 5000 كجم. ويجب أن تتميز الطائرات الإلكترونية برادار مصفوفي ممسوح إلكترونيًا بمدى 150 كيلومترًا للمهام الجوية و50 كيلومترًا للمهام الجوية. كما أن مجموعة الحرب الإلكترونية المتكاملة، ونظام البحث والتتبع بالأشعة تحت الحمراء بمدى 50 كيلومترًا، وشاشة مثبتة على الخوذة، وقمرة قيادة زجاجية حديثة إلزامية أيضًا. وسيشمل العقد المتصور الصيانة والتدريب ومجموعة من الذخائر جو-جو وجو-أرض، مع التسليم على مرحلتين: دفعة أولية من أربع طائرات، تليها دفعة أخرى في غضون 18-24 شهرًا.
وعلى الرغم من عدم وجود تأكيد رسمي، فإن اهتمام بنجلاديش بمعدات الدفاع "الغربية" قائم منذ فترة طويلة. وكانت البلاد قد فكرت سابقًا في شراء طائرات هليكوبتر من شركة بيل هليكوبتر لكنها انسحبت لاحقًا. وفي إطار برنامجها "هدف القوة 2030"، تواصلت شركة إيرباص للدفاع مع شركة باف لشراء مقاتلات يوروفايتر تايفون، على الرغم من أن رافال ظلت المرشح المفضل. وفي عام 2021، عرضت روسيا مجموعة من مقاتلات ميكويان ميج-35، والتي رفضتها بنجلاديش بسرعة، مما يشير إلى الابتعاد التدريجي عن العروض الجوية والفضائية الروسية.
