في 21 فبراير 2024، أعلنت شركة Boeing Defense على حسابها على تويتر أنها سلمت أول طائرة بدون طيار من طراز MQ-25 Stingray إلى البحرية الأمريكية. تم تصميم الطائرة بدون طيار للتزود بالوقود الجوي على متن حاملات الطائرات، وهي تدخل الآن مرحلة اختبار سلامة هيكل الطائرة. تمثل طائرة MQ-25 Stingray أول طائرة بدون طيار تشغيلية في العالم، ومجهزة بميزة التزود بالوقود الجوي وقدرات الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع (ISR) التي تهدف إلى تعزيز قدرات وتعدد استخدامات جناح Carrier Air Wing (CVW) وCarrier Strike. المجموعة (CSG).
تعتبر اختبارات سلامة هيكل الطائرة، أو الاختبارات الهيكلية للطائرة، مرحلة حاسمة في عملية التطوير وإصدار الشهادات لأي طائرة، بما في ذلك طائرة بوينغ MQ-25 ستينغراي. تهدف هذه الاختبارات إلى التحقق من قوة ومتانة وموثوقية هيكل الطائرة تحت الضغوط المختلفة التي قد تواجهها أثناء التشغيل.
يتكون نظام MQ-25 من جزأين رئيسيين: النظام الجوي MQ-25 (مركبة جوية) ونظام التحكم في مهمة الطيران بدون طيار (UMCS)، وهو ضروري لتكامل الناقل والتحكم في المركبة الجوية MQ-25 وحمولتها. يشرف PMA-268، الذي يعمل بمثابة شركة تكامل الأنظمة الرائدة (LSI) الحكومية، على هذه القطاعات.
حاليا في مرحلة اختبار الطيران، تستفيد MQ-25 من البيانات من اختبار النموذج الأولي T1 لتسريع تطوير أنظمتها وبرامجها الرئيسية. تم منح عقد تطوير الهندسة والتصنيع (EMD) لشركة Boeing في أغسطس 2018، والذي يغطي التصميم والتطوير والتصنيع والاختبار والتسليم ودعم أربعة نماذج للتطوير الهندسي MQ-25A (EDMs). ستخضع هذه الطائرات للاختبار في سانت لويس بولاية ميسوري، قبل الانتقال إلى NAS Patuxent River لما تبقى من برنامج اختبار الطيران، مع التخطيط لاختبارات إضافية في ليكهورست، نيو جيرسي، وقاعدة إيجلين الجوية، فلوريدا.
يتم تشغيل MQ-25 بواسطة محرك رولز رويس AE 3007N توربيني، مما يوفر قوة دفع تبلغ 10000 رطل (4500 كجم)، ويتميز بتصميم أقل خفية من الطائرات بدون طيار ذات الأجنحة الطائرة ولكنه يتضمن تشكيلًا خفيًا لجسم الطائرة ومدخلًا مصممًا لحماية شفرات المحرك من رادار ذو ذيل على شكل حرف V. الطائرة بدون طيار قادرة على توصيل ما يقرب من 15000 رطل من الوقود على بعد 500 ميل بحري من الحاملة، مما يحتمل أن يضاعف النطاق التشغيلي لمقاتلات الجناح الجوي الضاربة.
يمثل هذا التسليم علامة بارزة في دمج القدرات التشغيلية غير المأهولة في الأسطول البحري، بما يتماشى مع استراتيجية إطار الحملة غير المأهولة التابعة للبحرية لمستقبل الأنظمة غير المأهولة القائمة على الناقلات والمفهوم التشغيلي لفريق العمل بدون طيار (MUM-T).
