وقعت Airbus Defence and Space وشركة Kawasaki Heavy Industries اليابانية مذكرة تفاهم لدراسة تطوير نسخة يابانية من الطائرة المسيّرة الأوروبية U950 Eurodrone مخصصة لمهام مكافحة الغواصات والدوريات البحرية. وتمثل الاتفاقية خطوة مهمة نحو توسيع التعاون الدفاعي بين أوروبا واليابان، مع منح طوكيو دوراً صناعياً أكبر في أحد أبرز برامج الطائرات المسيّرة العسكرية الأوروبية.
في خطوة تعكس تنامي التعاون الدفاعي بين أوروبا واليابان، أعلنت Airbus Defence and Space توقيع مذكرة تفاهم مع شركة Kawasaki Heavy Industries (KHI) للتعاون في دراسة تطوير نسخة يابانية من الطائرة المسيّرة U950 Eurodrone، تكون مخصصة لمهام مكافحة الغواصات (Anti-Submarine Warfare - ASW) والدوريات البحرية بعيدة المدى. وتستهدف الشراكة تقييم الإمكانات الفنية والصناعية لتكييف المنصة الأوروبية بما يتوافق مع متطلبات قوات الدفاع الذاتي اليابانية، في ظل تزايد أهمية المراقبة البحرية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
وبموجب مذكرة التفاهم، سيعمل الطرفان على دراسة خيارات تصميم وتطوير وتسويق نسخة بحرية يابانية من Eurodrone، مع بحث دمج أجهزة الاستشعار وأنظمة المهام والأسلحة التي تطورها الصناعة اليابانية، إلى جانب تحديد حجم مساهمة الشركات اليابانية في الإنتاج والدعم الفني والصيانة مستقبلاً. ويهدف هذا النهج إلى تمكين اليابان من تشغيل المنظومة بصورة مستقلة ودون قيود إذا قررت المضي في اقتنائها خلال المراحل المقبلة.
وتحمل هذه الخطوة أهمية خاصة لليابان، التي تتمتع منذ عام 2023 بصفة مراقب في برنامج Eurodrone الأوروبي، وهو ما أتاح لها متابعة تطور المشروع عن قرب دون أن تكون شريكاً ممولاً فيه. ومن شأن التعاون الجديد أن يرفع مستوى المشاركة اليابانية من المتابعة إلى المساهمة الصناعية والفنية، بما يعزز فرص دمج التكنولوجيا اليابانية في أحد أكبر برامج الطائرات المسيّرة العسكرية الجاري تطويرها في أوروبا.
وتؤكد Airbus أن الطائرة U950 Eurodrone تتمتع بقدرات تجعلها مناسبة بصورة خاصة للمهام البحرية بعيدة المدى، إذ تستطيع التحليق لما يصل إلى 40 ساعة متواصلة، مع حمل حمولة أكبر مقارنة بالمنصات المنافسة في الفئة نفسها. كما يمكن تزويدها بعوامات كشف الغواصات Sonobuoys وطوربيدات خفيفة وأجهزة استشعار متطورة، بما يسمح لها بتنفيذ مهام الاستطلاع البحري ومكافحة الغواصات إلى جانب مهام الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع.
ومن جانبها، أوضحت Kawasaki Heavy Industries أن التعاون سيشمل أيضاً دراسة مفاهيم تشغيلية جديدة، من بينها إمكانية تنفيذ عمليات مشتركة بين الطائرة المسيّرة وطائرة الدورية البحرية اليابانية Kawasaki P-1، التي تعد الشركة نفسها المقاول الرئيسي لتطويرها وإنتاجها. ويهدف هذا التكامل إلى الجمع بين قدرات الطائرات المأهولة والطائرات غير المأهولة لتعزيز كفاءة عمليات مكافحة الغواصات والمراقبة البحرية على مساحات واسعة من المحيط الهادئ.
ويعد Eurodrone أول برنامج أوروبي لطائرة مسيّرة متوسطة الارتفاع طويلة البقاء (MALE RPAS) يتم تطويره بصورة مشتركة بين ألمانيا وفرنسا وإيطاليا وإسبانيا تحت إدارة OCCAR، ومن المقرر أن تنفذ الطائرة أول رحلة تجريبية لها في عام 2029. ويستهدف البرنامج توفير بديل أوروبي للطائرات المسيّرة الأمريكية، مع قدرة على تنفيذ مهام الاستخبارات والاستطلاع والمراقبة والإنذار المبكر والدوريات البحرية والحرب المضادة للغواصات.
ويأتي توقيع مذكرة التفاهم في ظل تزايد الاهتمام الياباني بتعزيز قدرات المراقبة البحرية، خاصة مع اتساع النشاط البحري في غرب المحيط الهادئ وتزايد أهمية حماية خطوط الملاحة والجزر النائية. كما تنظر طوكيو إلى الطائرات المسيّرة بعيدة المدى باعتبارها وسيلة لتخفيف العبء عن أسطول طائرات الدورية البحرية المأهولة، مع الحفاظ على قدرة مستمرة على مراقبة المناطق البحرية الشاسعة لفترات طويلة.
وتمثل الاتفاقية فرصة مهمة لتعزيز التعاون بين قطاعي الصناعات الدفاعية الأوروبي والياباني، حيث تفتح الباب أمام مشاركة الشركات اليابانية في تطوير وإنتاج وصيانة إحدى أكثر المنصات الجوية غير المأهولة طموحاً في أوروبا. كما تمنح برنامج Eurodrone زخماً إضافياً في ظل سعيه إلى توسيع قاعدة مستخدميه وشركائه الصناعيين خارج الدول المؤسسة للمشروع.
استراتيجياً، تعكس الشراكة تحولاً في طبيعة العلاقات الدفاعية بين أوروبا واليابان، من الاكتفاء بتبادل المعدات والتقنيات إلى التعاون المشترك في تطوير منصات عسكرية جديدة. كما تؤكد أن برامج الطائرات المسيّرة بعيدة المدى أصبحت تمثل أحد أبرز مجالات التعاون الدولي في الصناعات الدفاعية، مع تزايد الطلب على المنصات القادرة على تنفيذ مهام المراقبة البحرية ومكافحة الغواصات دون الحاجة إلى تشغيل طائرات مأهولة بصورة مستمرة.
قد يمنح التعاون مع Kawasaki Heavy Industries برنامج Eurodrone فرصة لتعزيز حضوره في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، وهي إحدى أكثر الأسواق نمواً في مجال الطائرات غير المأهولة. كما أن تطوير نسخة بحرية يابانية مزودة بأنظمة استشعار وتسليح محلية قد يفتح المجال أمام فئة جديدة من الطائرات المسيّرة المتخصصة في مكافحة الغواصات، وهو قطاع يشهد اهتماماً متزايداً في ظل اتساع المنافسة البحرية العالمية وارتفاع الطلب على قدرات المراقبة المستمرة للمياه الإقليمية والمحيطات.
