قالت وزارة الدفاع الإسرائيلية إنها وقعت أول صفقة شراء لها باستخدام شريحة حديثة من أموال المساعدات الأمريكية لشراء المزيد من الصواريخ الاعتراضية لبطاريات القبة الحديدية الإسرائيلية، وهي واحدة من الطبقات الثلاث لأنظمة الدفاع الجوي متعددة الطبقات في إسرائيل. وقد تم استخدامها على نطاق واسع في الأشهر الخمسة عشر الماضية من الحرب على جبهات متعددة لاعتراض الصواريخ والطائرات بدون طيار وغيرها من المقذوفات.
الصفقة الجديدة، التي تم الإعلان عنها الأسبوع الماضي مع شركة رافائيل لأنظمة الدفاع المتقدمة، تهدف إلى توسيع الإنتاج التسلسلي للصواريخ الاعتراضية. وقال المدير العام لوزارة الدفاع الإسرائيلية، اللواء (احتياط) إيال زامير، إن توقيع عقد القبة الحديدية "يشكل عنصرًا أساسيًا في نطاق غير مسبوق من الجهود، بقيادة وزارة الدفاع الإسرائيلية بالتعاون مع رافائيل وصناعات دفاعية أخرى، لبناء القوة وتعزيزها أثناء القتال".
أشاد الرئيس التنفيذي لشركة رافائيل يوآف ترجمان بالصفقة وأشار إلى العمل الوثيق لرافائيل مع وكالة الدفاع الصاروخي الأمريكية.
وأشار ترجمان إلى أن "توسيع المشتريات يمثل تصويتًا آخر بالثقة في نظام القبة الحديدية وقدراته المتطورة باستمرار في مواجهة التهديدات، وسنواصل في رافائيل العمل بشكل حاسم لتحقيق مهمتنا المتمثلة في أن نكون ركيزة مهمة في أمن الدولة".
منذ هجوم حماس في 7 أكتوبر على إسرائيل، واجهت القبة الحديدية آلاف الصواريخ من حماس ومن حزب الله اللبناني إلى الشمال. كما واجهت تهديدات الطائرات بدون طيار من الحوثيين والميليشيات العراقية التي استخدمت فيها النسخة البحرية من القبة الحديدية، المعروفة باسم C-Dome، للدفاع عن مدينة إيلات الساحلية. في مايو 2024، وضع الجيش الإسرائيلي كتيبة جديدة من القبة الحديدية في الخدمة.
تم توقيع العقد الجديد في 16 يناير. وقالت الوزارة إن هذا هو العقد الأول بموجب حزمة مساعدات أمريكية جديدة وافق عليها الكونجرس الأمريكي في أبريل 2024. وكان مبلغ المساعدات 8.7 مليار دولار، وقالت الوزارة إنها تشمل "تخصيصًا مخصصًا بقيمة 5.2 مليار دولار لتعزيز أنظمة الدفاع الجوي والصاروخي الإسرائيلية، بما في ذلك نظام دفاع القبة الحديدية، ونظام سلاح مقلاع داود، ونظام الدفاع بالليزر عالي الطاقة، وهو حاليًا في مراحل متقدمة من التطوير".
ولم تحدد الوزارة مقدار الأموال التي ستذهب إلى رافائيل أو عدد الصواريخ الاعتراضية التي يتم شراؤها، لكنها أشارت إلى أن الأموال مخصصة لـ "كمية كبيرة من صواريخ القبة الحديدية الاعتراضية". تم توقيع العقد بعد محادثات أجرتها منظمة الدفاع الصاروخي الإسرائيلية ووكالة الدفاع الصاروخي الأمريكية، بالإضافة إلى رافائيل.
يتم إنتاج صواريخ القبة الحديدية الاعتراضية في إسرائيل وأيضًا في الولايات المتحدة في منشأة في شرق كامدن، أركنساس، وهي جزء من شراكة بين رافائيل ورايثيون تسمى R2S. بدأت الشركات في إنشاء هذه المنشأة في فبراير 2024.
"لقد حول نظام القبة الحديدية ساحة المعركة، وحمى البنية التحتية الحيوية، وأنقذ العديد من أرواح المدنيين. وقال زامير في أعقاب الاتفاق الجديد: "إن الاتفاق الذي وقعناه اليوم من شأنه أن يعزز ويوسع قدرات النظام بشكل أكبر".
