أعلنت وزارة الدفاع الإسرائيلية يوم الاثنين أن أنظمة Iron Beam سيتم دمجها في شبكة أسلحة الدفاع الجوي الإسرائيلية خلال عام.
يأتي هذا الإعلان بعد أن وقعت الحكومة اتفاقية تسليح مع المقاولين رافائيل وإلبيت لتسريع تطوير سلاح الطاقة الموجهة Iron Beam، وفقًا للمدير العام لوزارة الدفاع، اللواء المتقاعد إيال زامير.
قال رئيس الأبحاث العسكرية دانييل جولد إن Iron Beam سيعمل كجزء من نظام الدفاع الجوي الإسرائيلي إلى جانب بطاريات القبة الحديدية. وقال: "إن الجمع بين اعتراض الليزر واعتراض الصواريخ سيزيد من تشديد غلاف الدفاع ضد الصواريخ والقذائف والطائرات بدون طيار والصواريخ المجنحة وغيرها من التهديدات".
رافائيل هي المطور الرئيسي لنظام Iron Beam، وتوفر إلبيت مدفع الليزر له. تبلغ قيمة الصفقة 2 مليار شيكل (536 مليون دولار)، حيث تقدر حصة رافائيل بنحو 60٪ وحصة إلبيت بنحو 40٪.
"الشعاع الحديدي" هو نظام دفاع جوي بالليزر يعمل ضد مجموعة متنوعة من التهديدات الجوية مثل الصواريخ وقذائف الهاون والمركبات الجوية بدون طيار والصواريخ المجنحة. ويمكن برمجته لتتبع الأهداف المنخفضة الطيران، وضربها بما يكفي من الطاقة لتعطيلها.
تم تقديمه لأول مرة في فبراير 2014 في معرض سنغافورة الجوي، وبعد أن أثبت قدراته في سلسلة من الاختبارات في جنوب إسرائيل قبل حوالي 3 سنوات، دخل في التطوير التشغيلي والتكيف مع ساحة المعركة.
سعر صاروخ تامير، وهو الصاروخ الاعتراضي الذي تطلقه القبة الحديدية، حوالي 100 ألف دولار، في حين أن تكلفة الاعتراض باستخدام درع الليزر هي سعر الكهرباء المستخدمة لإطلاقه. يهدف اعتراض الليزر إلى إحداث ثورة في اقتصاد الدفاع الجوي، الذي فضل المهاجمين حتى الآن لأن الصواريخ والطائرات بدون طيار أرخص في النشر من إسقاطها.
وتواجه الدفاعات الجوية الإسرائيلية تهديدات الطائرات بدون طيار من لبنان والعراق واليمن، إلى جانب عشرات الآلاف من الصواريخ التي أطلقت على البلاد منذ اندلاع الحرب ضد حماس.
من ناحية أخرى، فإن نظام الليزر أكثر محدودية من القبة الحديدية في قدرته على التعامل مع وابل الصواريخ الكبيرة، إلى جانب القيود المفروضة على أيام ضعف الرؤية بسبب السحب أو الأمطار أو العواصف الرملية.
