في الرابع من أغسطس 2024، أمر وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن بزيادة الوجود العسكري في المنطقة حيث يشعر المسؤولون بالقلق إزاء تصاعد العنف في الشرق الأوسط في أعقاب الاغتيالات الأخيرة لشخصيات رئيسية من حزب الله في لبنان وقادة حماس في إيران. تم نشر حوالي اثنتي عشرة مقاتلة من طراز F/A-18 من حاملة الطائرات يو إس إس ثيودور روزفلت في قاعدة عسكرية في الشرق الأوسط للمساعدة في الدفاع عن إسرائيل ضد الهجمات المحتملة من إيران وحلفائها وحماية القوات الأمريكية.
انطلقت طائرات F/A-18 وطائرة مراقبة من طراز E-2D Hawkeye من حاملة الطائرات في خليج عمان وهبطت في قاعدة غير معلنة. ومن المتوقع أن يكون هذا الانتشار مؤقتًا، حيث أن سربًا من مقاتلات F-22 التابعة للقوات الجوية في طريقه إلى نفس القاعدة من ألاسكا. ناقش وزير الخارجية أنتوني بلينكين ووزير الدفاع لويد أوستن الوضع بعد اجتماع مع القادة الأستراليين، وحثوا جميع الأطراف على تجنب المزيد من التصعيد. وأكد بلينكن على ضرورة ضبط النفس وحذر من مخاطر سوء التقدير، في حين أكد أوستن أن الولايات المتحدة لن تتسامح مع الهجمات على أفرادها.
بدأ إنتاج طائرة F/A-18 Hornet، التي طورتها شركة ماكدونيل دوغلاس (الآن بوينج)، في أواخر السبعينيات ودخلت الخدمة مع البحرية الأمريكية في عام 1983. تشتهر بتعدد استخداماتها كطائرة مقاتلة وطائرة هجومية، ويمكنها القيام بمهام قتال جوي وهجوم بري. تم تجهيز طائرة F/A-18 بأنظمة إلكترونية متقدمة وأجهزة رادار وأنظمة أسلحة، بما في ذلك صواريخ جو-جو وذخائر موجهة بدقة. تبلغ سرعتها القصوى 1.8 ماخ ونصف قطرها القتالي 400-500 ميل بحري. حاليًا، توجد عدة مئات من طائرات F/A-18 في الخدمة مع البحرية الأمريكية وسلاح مشاة البحرية وتم تصديرها إلى العديد من الدول الحليفة.
تم تطوير طائرة إف-22 رابتور، التي أنتجتها شركة لوكهيد مارتن، في تسعينيات القرن الماضي ودخلت الخدمة مع القوات الجوية الأمريكية في عام 2005. وهي مقاتلة شبحية من الجيل الخامس مصممة للتفوق الجوي، وقادرة على التهرب من اكتشاف الرادار وإجراء مهام جو-جو وجو-أرض. تتميز طائرة إف-22 بأجهزة إلكترونية متقدمة وقدرة على الطيران الفائق السرعة (رحلة تفوق سرعة الصوت المستدامة بدون حارق خلفي) وخصائص طيران عالية المناورة. وهي مجهزة بمجموعة متطورة من أجهزة الاستشعار والأسلحة، بما في ذلك صواريخ AIM-120 AMRAAM وAIM-9 Sidewinder. تدير القوات الجوية الأمريكية حوالي 180 طائرة إف-22 رابتور، مما يجعلها واحدة من أكثر الطائرات المقاتلة تقدمًا وكفاءة في العالم.
تأتي تحركات القوات في الوقت الذي قدم فيه المسؤولون الأمريكيون مزيدًا من التفاصيل حول الهجوم الصاروخي الذي ضرب قاعدة الأسد الجوية في العراق، مما أدى إلى إصابة خمسة من أفراد الخدمة الأمريكية واثنين من المتعاقدين. هذا الهجوم هو الأحدث في سلسلة من الضربات التي شنتها الميليشيات المدعومة من إيران على القوات الأمريكية. استأنفت هذه الميليشيات الهجمات بعد فترة من الهدوء النسبي، معتبرة هذه الإجراءات انتقامًا لدعم الولايات المتحدة لإسرائيل. وأعلنت جماعة المقاومة الإسلامية في العراق بانتظام مسؤوليتها عن مثل هذه الهجمات، بهدف طرد القوات الأمريكية من المنطقة.
وذكر المسؤولون أن خمسة من المصابين يتلقون العلاج في قاعدة الأسد الجوية وتم إجلاء اثنين، وجميعهم في حالة مستقرة. وقد أدى هذا الوضع إلى تفاقم التوترات المرتفعة بالفعل في الشرق الأوسط، على الرغم من أنه لا يُعتبر مرتبطًا بشكل مباشر باغتيال قادة حزب الله وحماس. زادت الميليشيات المدعومة من إيران في العراق وسوريا من هجماتها على القواعد التي تضم القوات الأمريكية، مما أدى إلى تعقيد الجهود الرامية إلى الحفاظ على الاستقرار في المنطقة.
