تمضي القوات المسلحة المصرية قدماً في شراء أول طائرتين تكتيكيتين من طراز C-130J-30 Super Hercules من شركة لوكهيد مارتن، لتصبح بذلك المشغل الثالث والعشرين للطائرة، وفقًا لإعلان شركة لوكهيد مارتن.
قال رود ماكلين، نائب الرئيس والمدير العام لخط أعمال النقل الجوي والمهام البحرية في شركة لوكهيد مارتن، في بيان: "إن الترحيب بمصر في أسطول C-130J Super Hercules العالمي هو شرف يمثل حقًا الشراكة الطويلة الأمد بين بلدينا ومع شركة لوكهيد مارتن". "مع طائرات C-130J-30 الجديدة، سيوفر وجود النقل الجوي التكتيكي للقوات الجوية المصرية قدرات لا مثيل لها وتضخيم القوة المنسق لخدمة مصر وشمال إفريقيا والعالم".
في عام 2022، وافقت الحكومة الأمريكية على بيع عسكري أجنبي لـ 12 طائرة في صفقة قُدِّرت في ذلك الوقت بقيمة إجمالية تبلغ 2.2 مليار دولار. قال تيم جيرمان، مدير قسم الطيران في شركة لوكهيد مارتن، اليوم، إن الشركة "تتوقع" تسليم 10 طائرات إضافية بعد الطائرتين الأوليين كجزء من "طلب متدرج". وذكرت إحدى منشورات المعرض أن الطائرتين الأوليين سيتم تسليمهما بحلول عام 2026، وهي التفاصيل التي لم تؤكدها شركة لوكهيد.
تتميز طائرة C-130J بسرعة طيران أكبر وارتفاع أعلى من سلسلة النقل القديمة، بالإضافة إلى الإقلاع والهبوط على مسافات أقصر، ومساحة شحن أكبر، وفقًا للقوات الجوية الأمريكية.
يأتي هذا الإعلان في الوقت الذي تتنافس فيه الصين وروسيا على سوق الدفاع في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، مع التركيز على مصر نظرًا لعلاقتها الطويلة والمثيرة للجدل في بعض الأحيان مع واشنطن.
وقال محمد سليمان، المستشار الاستراتيجي في شركة ماكلارتي أسوشيتس ومدير معهد الشرق الأوسط، في تصريح سابق لموقع بريكينج ديفينس: "تحتل مصر مكانة الحليف الرئيسي غير التابع لحلف شمال الأطلسي وأكبر جيش عربي يحتاج إلى معدات واسعة النطاق، خاصة مع استعداد القاهرة لنشر قوات في الصومال".
ومن المتوقع أن تحل الطائرات الجديدة محل الأسطول القديم المكون من 24 طائرة من طراز C-130H التي تشغلها مصر حاليًا. ووفقًا لبيان لوكهيد، فإن طائرة C-130H "تتمتع بحضور كبير في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، حيث تدعم المتطلبات العسكرية وحفظ السلام والإنسانية ومهمة الاستجابة للكوارث الطبيعية". "تنضم مصر إلى سبع شركات في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا اختارت طائرة C-130J كطائرة نقل جوي وناقلة تكتيكية متوسطة الحجم مفضلة".
