أفادت البحرية الملكية البريطانية، في تجربة بحرية رائدة، بقدرة المملكة المتحدة على إجراء مهمة استخبارات آنية باستخدام غواصتها الجديدة ذاتية التشغيل إكسكاليبور، مع التحكم بالنظام عن بُعد من مسافة تزيد عن 16,000 كيلومتر. وجرت العملية خلال أحدث نسخة من مناورات "تاليسمان سابر"، حيث تولى أفراد البحرية الملكية البريطانية المتمركزون في أستراليا توجيه إكسكاليبور XLUUV أثناء تنفيذها مهمة تحت الماء في المياه البريطانية.
يمثل هذا أول عرض ناجح لغواصة بدون طاقم يتم تشغيلها عن بُعد عبر مسافات عابرة للقارات، مما يمثل إنجازًا تكنولوجيًا هامًا في دمج الأنظمة ذاتية التشغيل ضمن تحالف AUKUS.
إكسكاليبور هي أول مركبة بحرية بدون طاقم كبيرة جدًا تابعة للبحرية الملكية البريطانية، وهي مصممة للعمل بشكل مستقل لفترات طويلة، وتنفيذ مهام عالية الخطورة دون وجود بشري، وتوفير قدرات بحرية مستمرة. يبلغ طول هذه المنصة 12 مترًا ووزنها قرابة 19 طنًا، وقد طُوّرت في إطار برنامج Cetus من قِبل MSubs، وهي شركة مقاولات دفاعية متخصصة مقرها المملكة المتحدة. صُممت Excalibur بإطار عمل معياري مفتوح البنية يسمح بإعادة تشكيل الحمولة بسرعة بناءً على متطلبات المهمة. وتتميز بمجموعة من أجهزة الاستشعار الصوتية المتقدمة، وأدوات رسم خرائط الأعماق، ووصلات اتصالات مشفرة، مما يسمح للمشغلين بتعديل المركبة أو إعادة تشغيلها أثناء بقائها مغمورة تحت الماء.
وعلى عكس الغواصات التقليدية، يمكن إطلاق Excalibur وتكليفه بالمهام واستعادته دون وجود طاقم على متنها، مما يقلل بشكل كبير من المخاطر التشغيلية في البيئات المتنازع عليها أو المحظورة. صُممت المركبة لمهام مثل مراقبة قاع البحر، ومراقبة الكابلات البحرية، والتوعية بالمجال البحري، واكتشاف الأنشطة المعادية تحت الماء. يجعل نظام الدفع الكهربائي الهادئ وبصمة الصوت المنخفضة منصة مثالية لجمع المعلومات الاستخباراتية السرية. تؤكد هذه التجربة قدرة Excalibur على تلقي الأوامر من عقد تحكم موزعة عالميًا ومواصلة تنفيذ المهام المعقدة بشكل مستقل مع الحد الأدنى من التدخل البشري.
أُجريت التجربة في إطار برنامج AUKUS Pillar II، الذي يُركز على التطوير السريع ونشر تقنيات دفاعية متقدمة تتجاوز نطاق برنامج الغواصات النووية ضمن البرنامج الأول. يهدف برنامج "اللعب البحري الكبير"، أحد المبادرات الرئيسية للبرنامج الثاني، إلى اختبار ودمج الأنظمة الروبوتية والذاتية للاستخدام في جميع دول AUKUS. لم تكن عملية Excalibur مجرد تجربة تقنية، بل كانت عرضًا عمليًا لقدرات الحرب تحت الماء عن بُعد، مما يُثبت أن شركاء AUKUS قادرون على نشر القوة تحت الماء عالميًا بدقة وتنسيق وسرعة.
صرح الكابتن كيث تايلور، في البحرية الملكية البريطانية، بأن التمرين يُمثل تحولًا في المنصات التجريبية إلى أدوات جاهزة للاستخدام في الخطوط الأمامية. ووصف العميد البحري ماركوس روز، نائب مدير فضاء المعارك تحت الماء، العملية بأنها تقدم حاسم في قدرة البحرية الملكية البريطانية على دمج الأنظمة غير المأهولة في العمليات المشتركة مع أستراليا. وهذا يُعزز مساهمة البحرية الملكية البريطانية المتنامية في الردع الجماعي في مسارح عمليات المحيطين الهندي والهادئ والأوروبي الأطلسي.
بالتوازي مع ذلك، شاركت اليابان في التمرين لتعزيز دورها في مجال الاتصالات الصوتية تحت الماء وزيادة التنسيق مع أنظمة AUKUS غير المأهولة. منذ انضمامها إلى تعاون الركيزة الثانية في أواخر عام 2024، دأبت اليابان على العمل بشكل وثيق مع الدول الشريكة في مجال الاستقلالية البحرية وتقنيات المرونة السيبرانية. خلال التمرين، ساهمت الوحدات اليابانية في تجارب تبادل البيانات والتشغيل البيني التي تهدف إلى دمج الأصول الروبوتية في صورة مشتركة تحت الماء.
يُرسل هذا العرض إشارة استراتيجية واضحة. فمع توسيع الخصوم لوجودهم تحت الماء بمنصات متطورة وخفية، تُوفر القدرة على التحكم في غواصة ذاتية التشغيل من قارة أخرى مرونةً وعمقًا استراتيجيًا لا مثيل لهما. يوفر نظام إكسكاليبور للبحرية الملكية البريطانية وحلفائها حلاً فعالاً من حيث التكلفة ومستمرًا للمراقبة تحت الماء وعمليات قاع البحر، دون التعرض لثغرات الأنظمة المأهولة أو القواعد المنتشرة في المقدمة.
