تقترب البحرية الأمريكية من الموافقة على عقد غواصات جديد متعدد السنوات لتمويل بناء 15 غواصة جديدة تعمل بالطاقة النووية، وفقًا لما أوردته أخبار USNI في 30 أكتوبر 2025. تشمل الخطة عشر غواصات هجومية من فئة بلوك 6 فيرجينيا وخمس غواصات صواريخ باليستية من فئة كولومبيا. وتستمر المفاوضات مع شركتي Electric Boat وNewport News Shipbuilding لوضع اللمسات الأخيرة على تفاصيل التكلفة والجدول الزمني والإنتاج قبل نهاية عام 2025.
وقد تأخرت المفاوضات، التي تشمل شركتي General Dynamics Electric Boat وHII Newport News Shipbuilding، بسبب ارتفاع تكاليف العمالة والمواد، ولكن من المتوقع اختتامها قريبًا. ووفقًا لرئيس HII ومديرها التنفيذي كريس كاستنر، فإن فرق البحرية والصناعة "تبذل قصارى جهدها لإنجاز ذلك قبل نهاية العام". وأكد خلال مكالمة أرباح أن مناقشات تمويل بناء السفن والعقود استمرت طوال فترة إغلاق الحكومة الفيدرالية. صُممت الصفقة للحفاظ على وتيرة الإنتاج اللازمة لاستبدال الغواصات القديمة، والحفاظ على قدرات الهجوم والردع تحت الماء مع اقتراب موعد إخراج السفن القديمة، بما في ذلك سفن من فئتي لوس أنجلوس وأوهايو، من الخدمة. وتركز المناقشات بين البحرية الأمريكية، وشركة جنرال ديناميكس إلكتريك بوت، وشركة نيوبورت نيوز لبناء السفن التابعة لشركة HII، على إدارة توقيت منح العقود، وشراء المواد، وتدفق العمالة، للتخفيف من التأخيرات الناجمة عن عدم اليقين المالي. وتهدف المفاوضات إلى السماح بالعمل حتى في ظل تدابير تمويل مؤقتة، لمنع تأخر الجدول الزمني الذي قد يؤثر على ورش الوحدات، وتصنيع المفاعلات، وعمليات التجهيز.
واصلت كلتا الشركتين تحضيرات التصميم والإنتاج خلال فترة الحل المستمر، مدعومةً بتمويل محدود للمشتريات المسبقة والتزامات الموردين. كما طبقت البحرية الأمريكية تدابير لتثبيت القوى العاملة للحد من استنزاف المهن المتخصصة، مثل اللحامين والكهربائيين وعمال الأنابيب النووية. وقد تعززت هذه الجهود بقرارات تمويل سابقة، بما في ذلك عقد بقيمة 18.5 مليار دولار مُنح في أبريل/نيسان للغواصتين الأخيرتين من فئة فرجينيا من طراز Block V، وهما الغواصتان المستقبليتان USS Baltimore (SSN-812) وUSS Atlanta (SSN-813)، والذي تضمن مخصصات لتعديلات تعويضات القوى العاملة. ولا تزال محفظة بناء السفن الأوسع نطاقًا نشطة، حيث من المقرر إجراء تجارب بحرية على حاملة الطائرات USS John F. Kennedy (CVN-79) من فئة فورد هذا العام، وأكملت المدمرة Flight III من فئة Arleigh Burke USS Ted Stevens (DDG-128) تجارب البناة قبل موعد تسليمها المخطط له في عام 2026.
تدير الولايات المتحدة أكبر أسطول من الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية على مستوى العالم، مقسمًا بين غواصات هجومية وغواصات صواريخ باليستية. واعتبارًا من عام 2025، يضم الأسطول ما يقرب من 50 غواصة هجومية نشطة و14 غواصة ردع استراتيجية. تُكلَّف غواصات الهجوم النووي بشكل أساسي بمهام الحرب المضادة للغواصات والسطحية، وجمع المعلومات الاستخبارية، ونشر العمليات الخاصة، ومهام الضرب التقليدية بعيدة المدى. تُشكِّل الغواصات النووية الهجومية من فئة أوهايو الجزء البحري من الثالوث النووي الأمريكي، حيث تُواصل دوريات الردع المستمرة باستخدام صواريخ ترايدنت 2 دي 5 إل إي. يُتيح الدفع النووي القدرة على العمل لأشهر دون الصعود إلى السطح، مما يسمح بوجود مُستدام في المناطق البحرية البعيدة. تُركِّز أولويات تحديث الأسطول الحالية على استبدال قوارب فئة لوس أنجلوس بوحدات جديدة من فئة فرجينيا، والتخلص التدريجي من غواصات فئة أوهايو لصالح غواصات فئة كولومبيا. لا تزال إدارة القدرات الصناعية تُشكِّل قضيةً بالغة الأهمية، حيث يعتمد كلا برنامجي الغواصات على تداخل المرافق والموردين والعمالة الماهرة، مما يُولِّد الحاجة إلى تخطيط مُتزامن طويل المدى.
تُركِّز استراتيجية البحرية الأمريكية تحت الماء على الوجود المُستمر، وتوسيع النطاق، والتخفي للحفاظ على التفوق العملياتي في المناطق البحرية المُتنازع عليها. تُشكِّل عمليات الغواصات أساس قدرة البحرية الأمريكية على إبراز قوتها من خلال توفير خيارات ردع تقليدية واستراتيجية. على الصعيد الصناعي، تمتد شبكة الإنتاج التي تدعم هذا الأسطول إلى آلاف المقاولين من الباطن في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وهم مسؤولون عن المكونات النووية، ومصفوفات السونار، وأنظمة الدفع، ووحدات هياكل الضغط. ويهدف النهج متعدد السنوات المستمر إلى تعزيز هذه الشبكة من خلال ضمان طلب متوقع، وتقليل تجاوزات التكاليف، وتقليل فجوات الإنتاج. ويُعتبر الحفاظ على وتيرة إنتاج ثابتة في كلا خطي الغواصات أمرًا ضروريًا لتخفيف الضغوط التضخمية، والتحكم في مخاطر الجدول الزمني، والحفاظ على كفاءة منحنى التعلم. وقد واجهت القاعدة الصناعية الداعمة لبناء الغواصات نقصًا في المواد، ودورانًا في القوى العاملة، وزيادة في التكاليف في السنوات الأخيرة، مما دفع البحرية إلى السعي إلى اتباع نهج متعدد السنوات كآلية لتحقيق استقرار الإنتاج المستقبلي.
