تواصل البحرية الأميركية المضي قدماً في تطوير الليزر على متن السفن كجزء من استراتيجيتها الأوسع لتعزيز قدرات الدفاع عن النفس للسفن السطحية. ويشمل طلب ميزانية البحرية للعام المالي 2025 استمرار تمويل البحوث والتطوير لهذه التقنيات المتطورة.
يعود اهتمام البحرية بالليزرات على متن السفن إلى عام 2014، مع تركيب أول نموذج أولي لها قادر على مواجهة السفن السطحية والمركبات الجوية غير المأهولة. ومنذ ذلك الحين، قطعت البحرية خطوات كبيرة، حيث طورت ونشرت نماذج أولية إضافية لليزر على متن السفن ذات قدرات محسنة. وتهدف الإصدارات المستقبلية إلى مواجهة التهديدات المتقدمة مثل صواريخ كروز المضادة للسفن.
تتضمن البرامج الرئيسية في مبادرة تطوير الليزر التابعة للبحرية ما يلي:
- تطوير تكنولوجيا الليزر ذات الحالة الصلبة (SSL-TM)
- نظام اعتراض الضوء المبهر للبحرية (ODIN)
- نظام الأسلحة الليزرية السطحية للبحرية (SNLWS) Increment 1، أو HELIOS
- برنامج مكافحة الصواريخ المضادة للسفن بالليزر عالي الطاقة (HELCAP)
إن قدرة السفن السطحية التابعة للبحرية على البقاء في مواجهة التهديدات المعقدة من الخصوم، وخاصة الصين، تشكل مصدر قلق متزايد. يمتلك هؤلاء الخصوم أعدادًا كبيرة من الطائرات بدون طيار والصواريخ المضادة للسفن، بما في ذلك النماذج المتقدمة. تواجه أنظمة الدفاع الحالية للبحرية، والتي تعتمد على صواريخ أرض-جو (SAMs) وأنظمة الأسلحة القريبة (CIWS)، قيودًا مثل الذخيرة المحدودة ونسب تبادل التكلفة غير المواتية.
تقدم أنظمة الأسلحة السطحية حلولاً واعدة لهذه التحديات. فهي تعمل بالطاقة الكهربائية، مما يسمح بالاستخدام المتكرر طالما أن الأنظمة الكهربائية للسفينة تعمل. إن تكلفة الطلقة الواحدة لصواريخ أرض-جو من طراز SSL أقل بشكل كبير، حيث تتراوح من 1 إلى 10 دولارات، مقارنة بالتكاليف المرتفعة لصواريخ أرض-جو التقليدية.
رؤى تشغيلية حديثة
أبرزت العمليات في البحر الأحمر وخليج عدن منذ أكتوبر 2023 حدود أنظمة الدفاع الحالية. لقد أنفقت البحرية موارد كبيرة، باستخدام أكثر من 100 صاروخ أرض-جو قياسي، بتكلفة تصل إلى 4 ملايين دولار لكل منها، لمواجهة التهديدات من قوات الحوثيين في اليمن. وهذا يسلط الضوء على الحاجة الملحة إلى حلول أكثر فعالية من حيث التكلفة.
أفادت الأدميرال ليزا فرانشيتي، رئيسة العمليات البحرية، في فبراير 2024 أن المدمرات البحرية في المنطقة اعترضت بنجاح 14 صاروخًا باليستيًا مضادًا للسفن، و7 صواريخ كروز، وأكثر من 70 طائرة بدون طيار. ومع ذلك، كان العبء المالي لهذه العمليات كبيرًا، حيث اقترب من مليار دولار.
خارطة طريق التطوير
تعمل البحرية بنشاط على تطوير صواريخ أرض-جو من طراز SSL بقدرات محسنة. وقد شهد برنامج SSL-TM بالفعل اختبارات ناجحة، مثل جهاز عرض نظام الأسلحة بالليزر (LWSD) الذي عطل طائرة بدون طيار في عام 2020. وتم تركيب أنظمة ODIN على ثماني مدمرات من فئة Arleigh Burke لتوفير قدرات مكافحة الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع. والآن يعمل نظام HELIOS، الذي تم تسليمه في عام 2022، على متن السفينة الحربية USS Preble (DDG-88).
يهدف برنامج HELCAP إلى تطوير أشعة الليزر عالية الطاقة القادرة على هزيمة الصواريخ المضادة للسفن، ومعالجة التحديات مثل الاضطرابات الجوية والاستهداف الدقيق.
النظرة المستقبلية
تستعد البحرية لزيادة التمويل لحلول الطاقة الموجهة، بهدف النشر العدواني في غضون السنوات الخمس إلى العشر القادمة. وأكد وزير الدفاع كارلوس ديل تورو على الحاجة إلى استثمار كبير في أنظمة الليزر، معربًا عن أسفه على الفرص الضائعة في الماضي.
