بدأت الفرقاطة SAS Amatola من فئة Valour التابعة للبحرية الجنوب أفريقية دورية أمنية بحرية كجزء من عملية Corona، بهدف حماية حدود البلاد. وصلت الفرقاطة إلى ميناء Gqeberha (بورت إليزابيث) في 7 يناير، وتم إجراء تدريب على جاهزية المهمة في 9 يناير قبل بدء مهمة الدورية.
وفقًا لوسائل الإعلام في جنوب أفريقيا defenseWeb، في 11 يناير، شوهد قاربان مطاطيان صلبان يحملان أفرادًا من البحرية وشرطة جنوب أفريقيا (SAPS) يدخلان ميناء بورت ألفريد مارينا، لإجراء عمليات تفتيش على القوارب والتراخيص. وأكدت البحرية في جنوب أفريقيا أن أعضائها يتعاونون مع شرطة جنوب أفريقيا، والمقر التكتيكي المشترك في كيب الشرقية، وهيئة إدارة الحدود، وغيرها من الإدارات الحكومية لدورية Amatola.
كانت وزيرة الدفاع والمحاربين القدامى أنجي موتشيكجا قد أعلنت في وقت سابق أن سفينة SAS Amatola ستقوم بدورية طويلة المدى لمكافحة القرصنة في قناة موزمبيق من 30 نوفمبر إلى 28 فبراير. ومع ذلك، يبدو أن الدورية الحالية تركز على الساحل الشرقي لجنوب إفريقيا. في أكتوبر من العام الماضي، شاركت سفينة Amatola في تمرين Ibsamar VIII قبالة ساحل كيب، وفي أغسطس، أجرت دوريات لحماية الحدود في إطار عملية كورونا قبالة الساحل الغربي لجنوب إفريقيا.
بعد سنوات من عدم النشاط بسبب مشاكل الصيانة، عادت سفينة SAS Amatola إلى الخدمة في عام 2024 من خلال الجهود الدؤوبة لطاقمها. في البداية، تم التقليل من شأن العمل المكثف المطلوب للاستعداد التشغيلي الآمن، مما أدى إلى إلغاء رحلة مخطط لها في يوليو 2024 للمشاركة في عرض الذكرى السنوية للبحرية الروسية في سانت بطرسبرغ.
أدت السفن غير الصالحة للخدمة إلى فشل البحرية في جنوب إفريقيا في الوصول إلى هدفها لساعات قضاها في البحر. كشف أحدث تقرير سنوي لوزارة الدفاع أن البحرية الجنوب أفريقية أمضت 2641 ساعة في البحر من أصل 8000 ساعة مخطط لها للعام المالي 2023/24. يؤثر نقص التمويل لإصلاح وإصلاح السفن سلبًا على قدرة البحرية على إعداد المنصات البحرية للاستعداد والتوظيف.
أبلغت البحرية الجنوب أفريقية البرلمان كل عام عن انخفاض ساعات البحر بشكل متزايد، بسبب الميزانية المتناقصة. فشلت البحرية في تحقيق هدفها السنوي لساعات البحر البالغ 10000 ساعة. تلقت البحرية الجنوب أفريقية 4.9 مليار راند للعام المالي 2023/24، مع مخصصات مماثلة للعام المالي 2024/25، و5.2 مليار راند للعام المالي 2025/26. من أصل 4.9 مليار راند المخصصة للعام المالي 2023/24، تم تخصيص 1.45 مليار راند لقدرة القتال البحري، بينما تم تخصيص الأغلبية (2.3 مليار راند) للرواتب.
من بين الفرقاطات الأربع التابعة للبحرية الجنوب أفريقية، تم تجديد SAS Amatola جزئيًا فقط في عام 2014/2015، وتم تجديد واحدة فقط من الثلاث، SAS Manthatisi، في عام 2013/2014. لم يتم تجديد الفرقاطات الثلاث المتبقية - SAS Isandlwana وSAS Spioenkop وSAS Mendi - و SAS Queen Modjadji 1 بسبب نقص التمويل. سيتم الانتهاء من خطط تجديد هذه السفن بناءً على توفر التمويل التدريجي، مع تقدير تكاليف تجديد الفرقاطة بمبلغ 687 مليون راند وتجديد الغواصة بمبلغ 660 مليون راند.
تعمل Armscor Dockyard حاليًا على تجديد SAS Charlotte Maxeke، مع تخصيص 189 مليون راند لضمان إكمال التجديد الحالي خلال السنة المالية 2023/2024.
إن استمرار تشغيل سفينة SAS Amatola والجهود المبذولة للحفاظ على الأسطول وترقيته أمر بالغ الأهمية للاستعداد العملياتي للبحرية في جنوب إفريقيا. ويعتمد نجاح هذه المبادرات على تأمين التمويل والموارد الكافية لضمان قدرة البحرية على تحقيق أهداف مهمتها والحفاظ على وجودها في البحر.
ومن خلال الدوريات الأخيرة والجهود التعاونية مع وكالات أخرى، تُظهِر البحرية في جنوب إفريقيا التزامها بالأمن البحري وحماية الحدود. ومع ذلك، تسلط تحديات نقص التمويل وقضايا الصيانة الضوء على الحاجة إلى الاستثمار المستدام في البنية التحتية وقدرات البحرية.
وسيعتمد مستقبل البحرية في جنوب إفريقيا على قدرتها على التكيف مع القيود الميزانية مع ضمان جاهزية وفعالية سفنها.
