وقعت رولز رويس عقدًا غير مسبوق بقيمة 11 مليار دولار مع وزارة الدفاع البريطانية، مما يؤسس لإطار جديد لتصميم وإنتاج وإدارة دورة حياة المفاعلات النووية التي تزود أسطول الغواصات التابع للبحرية الملكية بالطاقة، وفقًا للمعلومات التي نشرتها رولز رويس في 24 يناير 2025.
يدمج العقد، الذي يمتد لثماني سنوات، جميع الجوانب المهمة لتكنولوجيا الدفع النووي، من البحث والتطوير إلى التصنيع والدعم التشغيلي، مما يضمن التقدم المستمر للقدرات النووية للبحرية الملكية. تعد هذه الاتفاقية أساسية لدعم الردع المستمر في البحر (CASD) للمملكة المتحدة، ودعم الأسطول الحالي ودفع التقدم في البرامج المستقبلية الرئيسية مثل غواصات الصواريخ الباليستية من فئة Dreadnought وبرنامج الغواصة الهجومية SSN-AUKUS القادم.
في صميم هذا العقد سلسلة مفاعلات التكنولوجيا المتقدمة (ATR) من شركة رولز رويس، والتي تعمل على تشغيل منصات الغواصات التابعة للبحرية الملكية. يجمع تصميم مفاعلات التكنولوجيا المتقدمة بين القدرة على التحمل التي لا مثيل لها والكفاءة الحرارية العالية والسلامة، مما يسمح للغواصات بالعمل بصمت وموثوقية لفترات طويلة دون إعادة التزود بالوقود. بموجب عقد Unity، ستخضع تقنية المفاعل المثبتة هذه لمزيد من التطوير لتلبية متطلبات برنامج Dreadnought، مما يضمن للغواصات من الجيل التالي الحفاظ على التخفي والأداء التشغيلي الأمثل. ستبدأ رولز رويس أيضًا الاستعدادات الفنية لمنصة SSN-AUKUS، والتي ستتميز بنظام دفع أكثر تقدمًا مصممًا خصيصًا لتلبية احتياجات الدفاع المتطورة في المملكة المتحدة.
تم تصميم عقد Unity لتحسين التعاون بين رولز رويس ووزارة الدفاع، وتوحيد المشاريع الحالية والمستقبلية في إطار تشغيلي واحد. يقلل هذا النهج المبسط من التعقيد عبر مراحل التطوير والدعم، مما يعزز الاتساق الفني وموثوقية النظام. ويشمل نطاق العقد صيانة المفاعلات المستمرة ودعم الأسطول الحالي من غواصات الهجوم من فئة Astute، وضمان بقائها في حالة تأهب قصوى. بالإضافة إلى ذلك، يشمل العقد توفير أنظمة متقدمة لفئة Dreadnought، والتي سيتم تجهيزها بتكنولوجيا المفاعلات.
كما يضع هذا الاتفاق الأساس لمشاركة المملكة المتحدة في برنامج SSN-AUKUS الثلاثي مع الولايات المتحدة وأستراليا، وهي خطوة مهمة إلى الأمام في تطوير تكنولوجيا الغواصات العالمية. ستتضمن مفاعلات البرنامج تقدمًا في آليات السلامة وكفاءة تبادل الحرارة وتقنيات البناء المعيارية، مما يتيح التجميع بشكل أسرع والأداء المحسن. يضمن دور رولز رويس داخل Unity دمج هذه الابتكارات بسلاسة في الغواصات المستقبلية.
من منظور فني، يمثل عقد Unity حلاً شاملاً لتحديات إدارة دورة حياة الدفع النووي. فهو يوفر للبحرية الملكية نظام دعم موحد قادر على معالجة الصيانة الروتينية للمفاعلات والإصلاحات والترقيات التشغيلية. وهذا يلغي الحاجة إلى إدارة البرامج المجزأة ويضمن تطبيق أحدث التطورات في علم المواد والإدارة الحرارية وسلامة المفاعلات بشكل موحد في جميع أنحاء الأسطول.
وتؤكد الاتفاقية على المرونة والتكرار داخل أنظمة الدفع النووي التابعة للبحرية الملكية، مما يتيح القدرة التشغيلية المتسقة حتى في ظل الظروف القاسية. وستعمل أنظمة التشخيص المتقدمة، التي تم تطويرها كجزء من العقد، على تمكين المراقبة في الوقت الفعلي والصيانة التنبؤية للمفاعلات، مما يقلل من وقت التوقف ويضمن جاهزية المهمة. كما ستساهم هذه التقنيات في الانتقال السلس بين المنصات الحالية والتصميمات الجديدة، مثل فئتي Dreadnought وSSN-AUKUS.
