صفقات: المملكة المتحدة تطلب خمس فرقاطات أخرى مضادة للغواصات مقابل 5 مليارات دولار

 من المقرر أن تحصل البحرية الملكية على خمس فرقاطات حربية مضادة للغواصات في صفقة بقيمة 4.2 مليار جنيه إسترليني (5 مليارات دولار) بين وزارة الدفاع وشركة بناء السفن الحربية BAE Systems التي تم الإعلان عنها يوم الثلاثاء. تمتلك BAE بالفعل ثلاث سفن حربية من النوع 26 قيد الإنشاء في Govan و Scotstoun باسكتلندا، ويلبي العقد الجديد التزامًا حكوميًا طويلاً بإدخال أسطول من ثماني سفن حربية ASW.

من المتوقع أن تدخل أول فئة جديدة من الفرقاطات HMS Glasgow الخدمة بحلول نهاية عام 2028، وينبغي الانتهاء من تسليم جميع السفن الثمانية بحلول منتصف عام 2030.

ستحل الفرقاطات محل الجزء الأكبر من أسطول السفن الحربية من النوع 23 التي تخدم لفترة طويلة، تم استبدال بعض الأسطول من النوع 23 بفرقاطات للأغراض العامة من النوع 31 تم بناؤها من قبل شركة بابكوك المنافسة BAE في ساحة Rosyth في اسكتلندا. وأعلن رئيس الوزراء ريشي سوناك عن الصفقة الجديدة من النوع 26 خلال قمة مجموعة العشرين لزعماء العالم المنعقدة حاليًا في بالي بإندونيسيا. كان توقيع العقد للدفعة الثانية من الفرقاطات متوقعًا، حيث أكدت الحكومة مؤخرًا للبرلمان أن الأموال الخاصة بالفرقاطات الخمس الإضافية قد تم تسييجها.

تحمي هذه الخطوة بشكل فعال البرنامج من التخفيضات الدفاعية المتوقع أن تنجم عن بيان الميزانية الصادر عن المستشارة في 17 نوفمبر، تخمينات وسائل الإعلام هنا هي أن وزارة الدفاع من المرجح أن تجعل مستويات الإنفاق ثابتة ولكن بدون تخصيص أموال إضافية لمكافحة مستويات التضخم التي تتجاوز 10٪. وقال وزير الدفاع بن والاس في بيان: “نحن نستثمر في أسطولنا لضمان احتفاظ أسطولنا الملكي بقدراتها الرائدة عالميًا لحماية أمتنا في البحر والدفاع عنها. لقد تم بالفعل تصدير هذا التصميم بنجاح إلى أستراليا وكندا، وقد أثبت بالفعل نفسه كقدرة بحرية عالمية المستوى، حيث حصل على آلاف الوظائف في المملكة المتحدة وعزز التحالفات مع حلفائنا ".

من المقرر أن يدشن النوع 26 الأول في Govan بحلول نهاية هذا العام قبل نقله إلى Scotstoun لتركيبه. تم منح عقد البناء للدفعة الأولية من Type 26s إلى BAE في عام 2017 بتكلفة للحكومة قدرها 3.7 مليار جنيه إسترليني أو 4.4 مليار دولار. واجه البرنامج صعوبات مع إعلان والاس الأخير الذي أكد أنه كان متأخرًا ومتجاوزًا للميزانية. في بيان مكتوب إلى البرلمان في 2 نوفمبر، أرجع والاس التأخير إلى تأثير جائحة الفيروس التاجي، إلى جانب مشاكل التصميم وسلسلة التوريد. وسيضيف التأخير مبلغًا إضافيًا قدره 223 مليون جنيه إسترليني (265 مليون دولار أمريكي) إلى التكلفة الإجمالية للبرنامج.

"نظرًا لتأثير COVID-19 ، حيث كان من الضروري إغلاق حوض Govan لعدد من الأسابيع، والتحديات لتلك التي واجهتها مع السفينة الأولى من نوعها، بما في ذلك الانتهاء من تصميم السفينة والتسليم في الوقت المناسب وقال وزير الدفاع في البيان من المعدات الجديدة، تتوقع الوزارة تأجيلًا لمدة اثني عشر شهرًا في القدرة التشغيلية الأولية من النوع 26 من أكتوبر 2027 إلى أكتوبر 2028. قال تشارلز وودبيرن الرئيس التنفيذي لشركة بي أيه إي سيستمز، إن العقد يؤمن مستقبل صناعة مهمة في المملكة المتحدة.

قال وودبيرن: "إنه يدعم الاستثمارات الجارية التي نقوم بها في البنية التحتية والتقنيات اللازمة للبقاء في طليعة القطاع البحري ودعم استراتيجية بناء السفن الوطنية لحكومة المملكة المتحدة". أحد هذه الاستثمارات هو التخطيط لبناء قاعة لبناء السفن في Govan. قدمت الشركة طلب إلى السلطات المحلية لبناء قاعة مغطاة بطول 175 مترًا بتكلفة تزيد عن 100 مليون جنيه إسترليني (119 مليون دولار)، ستسمح القاعة ببناء فرقاطتين في نفس الوقت. وقال مسؤولون في شركة BAE إنه رهنا بإذن التخطيط، يمكن تجميع السفينة الحربية الثالثة في الدفعة الأولى من السفن في القاعة الجديدة. وقالت وزارة الدفاع إن الاستثمار سيكون عاملا رئيسيا في تكلفة السفن الخمس الأخيرة أقل ويتم تسليمها بشكل أسرع من السفن السابقة. 

Andrew Chuter