أكدت وزارة الدفاع البريطانية نشر سفينة الدورية البحرية HMS Trent لإجراء تدريبات مشتركة مقررة بعد عيد الميلاد. تواجه غيانا، وهي عضو في الكومنولث والدولة الوحيدة الناطقة باللغة الإنجليزية في أمريكا الجنوبية، مطالبات إقليمية متجددة من فنزويلا على جزء من أراضي جويانا الغنية بالموارد الطبيعية.
تم تخصيص مهمة HMS Trent في البداية لمنطقة البحر الكاريبي لعمليات مكافحة تهريب المخدرات، وتم إعادة توجيه مهمة HMS Trent في أعقاب الموقف العدواني لفنزويلا تجاه منطقة Essequibo في غيانا. وأدى هذا التحرك من جانب فنزويلا إلى زيادة المخاوف بشأن صراع عسكري محتمل، وهو الأول من نوعه في أمريكا الجنوبية منذ حرب الفوكلاند في عام 1982.
صرح المتحدث باسم وزارة الدفاع أن زيارة HMS Trent إلى غيانا هي جزء من التزام المملكة المتحدة تجاه حلفائها الإقليميين وشركاء الكومنولث. والسفينة مجهزة لمهام مختلفة، بما في ذلك مكافحة القرصنة ومكافحة الإرهاب والمساعدات الإنسانية ودوريات الحدود.
HMS Trent هي سفينة دورية من طراز River-class، وتحديدًا من سلسلة Batch 2 التابعة للبحرية الملكية البريطانية. تم طلبها في أغسطس 2014 وتم بناؤها من قبل شركة BAE Systems Naval Ships. بدأت أعمال القطع الفولاذي لبنائها في 7 أكتوبر 2015، وتم إطلاق السفينة في 20 مارس 2018. برعاية السيدة باميلا بوتس وتم تعميدها في 13 مارس 2018، قبل أن يتم تشغيلها رسميًا في 3 أغسطس 2020. الميناء الرئيسي لـ HMS Trent هو بورتسموث.
فيما يتعلق بخصائصها العامة، تبلغ إزاحة سفينة HMS Trent 2000 طن. ويبلغ طوله 90.5 متراً، وعرضه 13 متراً، وغاطسه 3.8 متراً. وتبلغ سرعتها القصوى 25 عقدة (حوالي 46 كم/ساعة)، ويبلغ مداها 5500 ميل بحري (حوالي 10200 كم) وقدرتها على التحمل تصل إلى 35 يومًا. يمكنها حمل زورقين مطاطيين صلبين وتستوعب ما يصل إلى 50 جنديًا. ويتراوح عدد أفراد الطاقم بين 34 و45 فردًا.
تمتلك HMS Trent العديد من أنظمة الاستشعار والمعالجة، بما في ذلك رادار الملاحة SharpEye من شركة Kelvin Hughes Ltd، ورادار Terma Scanter 4100 2D، ونظام إدارة القتال BAE CMS-1، ونظام تشغيل البنية التحتية المشتركة. يشتمل تسليحها على مدفع DS30B عيار 30 ملم، وأربعة مدافع رشاشة ثقيلة عيار 0.5 بوصة، ورشاشين صغيرين (تقاعدا اعتبارًا من عام 2023)، ورشاشين للأغراض العامة. وقد تم تجهيز السفينة أيضًا بسطح طيران قادر على استخدام Merlin ويمكنها إطلاق طائرات بدون طيار صغيرة. (طائرات بدون طيار)، بالإضافة إلى رافعة حمولة 16 طن.
وبفضل هذه القدرات، تُستخدم سفينة HMS Trent في المقام الأول في مهام مثل مكافحة القرصنة وتهريب المخدرات، وحماية مصايد الأسماك، ومكافحة الإرهاب، والمساعدات الإنسانية، وعمليات البحث والإنقاذ، بالإضافة إلى دوريات الحدود والدبلوماسية الدفاعية.
وفي تطورات ذات صلة، أعرب وزير خارجية المملكة المتحدة، اللورد كاميرون، ووزير الأمريكتين، ديفيد روتلي، عن دعمهما القوي لسيادة غيانا. وكانت زيارة روتلي الأخيرة إلى جورج تاون هي الأولى التي يقوم بها ممثل لمجموعة السبع منذ تجديد مطالبة فنزويلا. وشدد على احترام الحدود السيادية ووعد بدعم المملكة المتحدة لسلامة أراضي غيانا.
رداً على ذلك، انتقد وزير الخارجية الفنزويلي إيفان جيل تورط المملكة المتحدة، زاعماً جهود زعزعة الاستقرار في المنطقة والمظالم التاريخية، واتهم المملكة المتحدة بارتكاب مظالم تاريخية في المنطقة. تم إنشاء الحدود المتنازع عليها بين غيانا وفنزويلا بموجب اتفاقية دولية في عام 1899. وحصلت غيانا، غيانا البريطانية سابقا، على استقلالها في عام 1966.
