في ظل تزايد النشاط البحري للصين وروسيا بالقرب من حدودها البحرية، أطلقت اليابان مشروع بناء سلسلة جديدة من سفن الدوريات من الجيل التالي لقوة الدفاع الذاتي البحرية اليابانية (JMSDF). وينص البرنامج على تشغيل اثنتي عشرة سفينة متعددة الاستخدامات، على أن يتم تركيب عوارض السفن الأربع الأولى في فبراير 2025 في حوض بناء السفن "جابان مارين يونايتد" في يوكوهاما. ويهدف المشروع، الممول بمبلغ 35.7 مليار ين ياباني ضمن ميزانية السنة المالية 2023، أي ما يعادل حوالي 9 مليارات ين ياباني لكل سفينة، إلى تعزيز قدرات المراقبة البحرية اليابانية مع تقليل متطلبات الطاقم استجابةً لتحديات التجنيد المتزايدة في القوات المسلحة.
وفقًا لوزارة الدفاع، من المقرر إطلاق أول سفينتين في نوفمبر 2025، على أن تتبعهما السفينتان المتبقيتان في مارس 2026. ومن المتوقع تسليم جميع السفن الأربع إلى قوات الدفاع الذاتي البحرية اليابانية بحلول مارس 2027. يبلغ طول السفن 95 مترًا وعرضها 12 مترًا، وستبلغ إزاحتها القياسية حوالي 1920 طنًا. يتضمن تصميمها ميزات خفية مثل مقطع عرضي راداري مخفض، وأتمتة متقدمة لتمكين التشغيل بطاقم مكون من 30 فردًا فقط، ومعدات مُحسّنة لمهام الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع (ISR).
تتبع سفن الدوريات الجديدة هذه استراتيجية تصميم معيارية. ستتضمن كل منها حظيرة متعددة الوظائف، وسطحًا مُصممًا لحمل حمولات مهام مختلفة، ونظام إطلاق واستعادة من المؤخرة. يسمح التصميم بإمكانية دمج أنظمة الصواريخ المعيارية، مثل تلك المستوحاة من نظام توصيل الحمولة الأمريكي Mk.70. يُوضع هذا النظام في حاوية بطول 40 قدمًا، ويمكنه استيعاب وإطلاق أنواع مختلفة من الصواريخ، بما في ذلك أنظمة مضادة للسفن والطائرات والغواصات، مما يُتيح سرعة إعداد المهام. في الوقت الحالي، السلاح الثابت الوحيد للسفن هو مدفع عيار 30 ملم يتم تشغيله عن بُعد، وهو مناسب لمهام الدوريات في أوقات السلم.
كما سيتم تجهيز السفن لنشر أنواع متعددة من الطائرات بدون طيار، بدءًا من طائرة V-BAT العمودية للإقلاع والهبوط التي طورتها شركة Shield AI. صُممت طائرة V-BAT للعمل في مناطق محصورة بمساحة 4 أمتار مربعة، وتوفر أقصى مدة طيران تصل إلى 10 ساعات، مما سيوسع نطاق مراقبة السفن. كما يشير هذا التكوين إلى إمكانية تشغيل أنظمة بدون طيار على السطح وتحت الماء، مما يعزز دور السفن في الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع والأمن البحري.
وأكدت وزارة الدفاع أن اليابان، التي تمتلك واحدة من أكبر ست مناطق اقتصادية خالصة في العالم، يجب أن تحافظ على مراقبة مستمرة حول مناطق مثل هوكايدو وبحر اليابان وبحر الصين الشرقي. تهدف سفن الدوريات الجديدة هذه إلى دعم هذا الجهد من خلال زيادة التغطية العملياتية والمرونة، مع المساهمة أيضًا في التعاون الأمني الخارجي، كما هو موضح في برنامج بناء الدفاع الصادر أواخر عام 2022.
ومع ذلك، لا يُتوقع أن تعمل هذه السفن مباشرةً في المناطق الأكثر تنازعًا، مثل جزر سينكاكو، التي تديرها اليابان وتطالب بها الصين أيضًا. وقد تجنبت طوكيو نشر أصول تابعة لقوات الدفاع الذاتي البحرية اليابانية بالقرب من الجزر الصغيرة لمنع التصعيد وتجنب إعطاء بكين ذريعة لنشر أسطولها البحري هناك. وبدلاً من ذلك، من المرجح أن تُكلف هذه السفن الجديدة بدوريات في أجزاء أخرى من سلسلة جزر جنوب غرب اليابان، بعيدًا عن بؤر التوتر المباشرة.
لا تزال الأوضاع الأمنية الإقليمية متوترة. وقد وسّعت البحرية الصينية، التي تُعدّ الآن الأكبر في العالم، نطاق عملياتها ليصل إلى المياه القريبة من أستراليا. وفي العام الماضي، قدمت طوكيو احتجاجًا دبلوماسيًا شديد اللهجة بعد دخول سفينة مسح تابعة للبحرية الصينية المياه الإقليمية اليابانية قبالة محافظة كاغوشيما. وقبل ذلك بوقت قصير، دخلت طائرة عسكرية صينية المجال الجوي الياباني لأول مرة. تُسلّط هذه الحوادث، إلى جانب تزايد النشاط الجوي الصيني بالقرب من الأراضي اليابانية، الضوء على نمطٍ من اختبار أنظمة المراقبة والاستجابة اليابانية.
واستجابةً لهذه التطورات، تتّبع اليابان استراتيجيةً عمليةً لإعادة التسلح. تُمثّل سفن الدوريات هذه نهجًا تكنولوجيًا وهيكليًا: فعّالًا من حيث التكلفة، وقليل الصيانة، ولا يتطلّب سوى عددٍ محدودٍ من الأفراد، مع توفير إمكاناتٍ كبيرةٍ للتحديثات المستقبلية. تُوفّر هذه السفن لليابان منصةً بحريةً مرنةً تُناسب الحفاظ على الأمن دون إثارة مواجهةٍ مباشرة. يعكس تصميم البرنامج هدف اليابان المتمثل في تحقيق التوازن بين الردع والتعاون الأمني الدولي وضبط التكاليف.
يُمثل إطلاق برنامج سفن الدوريات الجديد هذا خطوةً مهمةً في تكيف قوات الدفاع الذاتي البحرية اليابانية تدريجيًا مع المتطلبات الاستراتيجية المتطورة. تجمع هذه السفن بين الكفاءة التشغيلية، والقدرة على التكيف المعياري، وقابلية التوسع التكنولوجي في بيئة إقليمية تتسم بعدم الاستقرار المتزايد. ويُؤكد تطويرها عزم اليابان الاستراتيجي على حماية مصالحها البحرية مع استباق التحديات الأمنية المستقبلية، كل ذلك ضمن وضع دفاعي مُقيّد.
