أعلنت شركة HII (Huntington Ingalls Industries)، أكبر شركة لبناء السفن العسكرية في الولايات المتحدة، إطلاق خط إنتاج مخصص لدعم التصنيع التسلسلي لعائلة الزوارق السطحية غير المأهولة ROMULUS USV في ولاية لويزيانا. وتأتي هذه الخطوة ضمن جهود الشركة للانتقال من مرحلة تطوير النماذج الأولية إلى الإنتاج الصناعي واسع النطاق، في وقت أصبحت فيه الأنظمة البحرية الذاتية التشغيل أحد أهم محاور تحديث الأسطول الأمريكي خلال العقود المقبلة.
ويقع خط الإنتاج الجديد في مدينة سلايدل بولاية لويزيانا ويجري تشغيله من خلال شركة Bayou Metal Supply & Manufacturing، الشريك الصناعي الرئيسي في برنامج ROMULUS. وسيتولى المصنع تنفيذ عمليات قطع وثني ولحام وتجميع الهياكل الرئيسية للزوارق قبل نقلها إلى شركة Breaux Brothers Enterprises لاستكمال عمليات الدمج النهائي والتجهيز. ويهدف هذا النموذج الصناعي إلى تسريع وتيرة الإنتاج وتقليل الاختناقات اللوجستية وتحسين كفاءة التصنيع مقارنة بأساليب بناء السفن التقليدية.
ويعد برنامج ROMULUS أحد أكثر مشاريع HII طموحاً في مجال الأنظمة البحرية غير المأهولة. فالمنصة صُممت منذ البداية لتكون عائلة متكاملة من الزوارق الذاتية التشغيل المدعومة بالذكاء الاصطناعي، مع إمكانية إنتاج نسخ متعددة الأحجام والمهام اعتماداً على هيكل تصميمي موحد. وتركز الشركة على توفير منصة مرنة قادرة على تنفيذ طيف واسع من المهام يشمل الاستطلاع والمراقبة والاستخبارات ومكافحة الألغام والضربات البحرية ومكافحة الأنظمة غير المأهولة، إضافة إلى إطلاق واستعادة المركبات الجوية والبحرية غير المأهولة الأخرى.
وتأتي هذه الخطوة بعد أشهر قليلة من إعلان HII توسيع منشأة تجميع ROMULUS في لويزيانا وإطلاق مبادرة HYPR (High-Yield Production Robotics) التي تعتمد على الأتمتة الصناعية والروبوتات وأنظمة الجودة الرقمية لتقليل زمن التصنيع وزيادة الإنتاجية. وتسعى الشركة إلى تطبيق نموذج إنتاج أقرب إلى خطوط التجميع الصناعية الحديثة بدلاً من أساليب بناء السفن التقليدية التي تعتمد بصورة كبيرة على العمل اليدوي.
ويعكس هذا التوجه تحولاً أوسع داخل وزارة الحرب الأمريكية والبحرية الأمريكية نحو تبني مفهوم "الأسطول الموزع"، الذي يعتمد على أعداد كبيرة من المنصات المأهولة وغير المأهولة بدلاً من الاعتماد الحصري على السفن القتالية الكبرى مرتفعة التكلفة. وقد دفعت التحديات المرتبطة بالمنافسة البحرية مع الصين في المحيطين الهندي والهادئ صناع القرار الأمريكيين إلى البحث عن حلول تسمح بزيادة الكثافة العملياتية للأسطول مع الحفاظ على تكاليف مقبولة.
ومن الناحية التقنية، تعتمد زوارق ROMULUS على منظومة Odyssey Autonomous Control System التي طورتها HII لتوفير قدرات الملاحة الذاتية والعمل المستقل في البيئات البحرية المفتوحة. وتستخدم هذه المنظومة حالياً في عشرات المنصات غير المأهولة حول العالم، ما يمنح البرنامج قاعدة تقنية ناضجة نسبياً مقارنة بالعديد من المشاريع المنافسة. كما تتضمن المنصة تقنيات إضافية من شركات متخصصة في الذكاء الاصطناعي والأنظمة الذاتية التشغيل، بما يسمح بتنفيذ عمليات جماعية وتنسيق المهام بين عدة زوارق في الوقت نفسه.
وفي إطار التوسع الإنتاجي الجاري، أعلنت HII سابقاً بدء تصنيع أربع زوارق إضافية من طراز ROMULUS 151 إلى جانب النموذج الجاري بناؤه بالفعل في لويزيانا، في إشارة واضحة إلى أن البرنامج بدأ ينتقل تدريجياً من مرحلة الاختبار إلى مرحلة الإنتاج الأولي. وتعتبر هذه الخطوة مؤشراً مهماً على ثقة الشركة والجهات العسكرية الأمريكية في مستقبل المشروع وإمكاناته التشغيلية.
كما يلعب البرنامج دوراً مهماً في دعم القاعدة الصناعية الأمريكية لبناء السفن. فبدلاً من تركيز عمليات التصنيع في منشأة واحدة، تعتمد HII على شبكة من الموردين والمصنعين المحليين في منطقة ساحل الخليج الأمريكي، ما يساهم في توسيع الطاقة الإنتاجية وتوفير فرص عمل جديدة وتعزيز مرونة سلاسل التوريد الدفاعية. وتكتسب هذه النقطة أهمية متزايدة في ظل القلق الأمريكي المتصاعد بشأن قدرة القطاع الصناعي البحري على مواكبة الطلب المستقبلي على السفن والمنصات غير المأهولة.
ويكشف التوسع في إنتاج ROMULUS عن توجه أمريكي واضح نحو دمج الأنظمة غير المأهولة في صلب العقيدة البحرية المستقبلية. فقد أثبتت التطورات الأخيرة أن الزوارق غير المأهولة قادرة على تنفيذ العديد من المهام عالية الخطورة دون تعريض الأطقم البشرية للخطر، كما توفر مرونة أكبر في الانتشار والعمليات المستمرة لمسافات طويلة.
وتشير المعطيات الحالية إلى أن البحرية الأمريكية لا تنظر إلى هذه المنصات باعتبارها بديلاً للسفن التقليدية، بل مكملاً لها داخل شبكة قتالية متكاملة تضم المدمرات والفرقاطات والغواصات والطائرات المسيّرة. ويهدف هذا النموذج إلى زيادة الوعي الميداني وتوسيع نطاق الاستشعار والاشتباك مع خفض التكاليف التشغيلية مقارنة بالاعتماد الحصري على السفن القتالية الكبيرة.
إن إطلاق خط الإنتاج الجديد لزوارق ROMULUS في لويزيانا لا يمثل مجرد توسع صناعي لشركة HII، بل يعكس مرحلة جديدة في تطور القوة البحرية الأمريكية نحو الاعتماد المتزايد على الأنظمة الذاتية التشغيل. ومع اقتراب البرنامج من دخول مرحلة التجارب البحرية والإنتاج التسلسلي، قد تصبح ROMULUS واحدة من أبرز المنصات التي ستساهم في تشكيل ملامح الأسطول الأمريكي غير المأهول خلال العقد المقبل، في وقت تتصاعد فيه المنافسة البحرية العالمية بوتيرة غير مسبوقة.
