أكدت وزارة الدفاع الأسترالية في كانبيرا في 31 يناير أن شركة Hanwha Aerospace، التي تتخذ من كوريا الجنوبية مقرًا لها، سلمت الدفعة الأولى من Huntsman إلى أستراليا. ووفقًا لمتحدث باسم وزارة الدفاع، تم إرسال مدفعين ذاتيي الدفع AS9 عيار 155 ملم/52 ومركبة إمداد بالذخيرة مدرعة AS10 إلى شركة Hanwha Defence Australia (HDA)، وهي الشركة الفرعية الأسترالية لشركة Hanwha Aerospace، في نهاية عام 2024.
تم تسليم Huntsman، بموجب عقد فازت به HDA مع وزارة الدفاع الأسترالية في عام 2021. تتضمن الاتفاقية تسليم 30 مركبة AS9 و15 مركبة AS10 للجيش الأسترالي بموجب برنامج Land 8116 Phase 1، والمعروف أيضًا باسم مشروع Protected Mobile Fires.
يتضمن العقد، الذي تقدر قيمته بمليار دولار أسترالي (622 مليون دولار أمريكي)، البناء الأولي لاثنين من AS9s وأول AS10s في منشأة Hanwha Aerospace في تشانغوون بكوريا الجنوبية، مع تجميع المركبات المتبقية في منشأة HDA جديدة في أستراليا.
AS9 Huntsman هو مدفع هاوتزر ذاتي الحركة تم تطويره من منصة K9 Thunder الكورية الجنوبية، وهو مصمم لتقديم قوة نيران وقدرة أكبر على الحركة. وهو مزود بمدفع رئيسي عيار 155 ملم / 52 قادر على إطلاق ذخيرة قياسية حتى 40 كيلومترًا، مع ذخيرة متخصصة تسمح بمدى يصل إلى 60 كيلومترًا. تستفيد هذه المركبة من نظام التحكم في إطلاق النار Kongsberg، مما يتيح التكامل السلس مع أنظمة الدفاع الأسترالية الأخرى، وتتميز بآلية تحميل شبه آلية لتحسين كفاءة إطلاق النار.
تم تصميم AS9 لإطلاق النار السريع، وقادر على إطلاق ثلاث جولات في 15 ثانية والحفاظ على معدل من ست إلى ثماني جولات في الدقيقة. لضمان الحماية المعززة، يتميز بنظام تعليق مطور ودروع إضافية. علاوة على ذلك، تم تكييفها للمناخات الحارة بنظام تكييف هواء متكامل. يبلغ طول المركبة 12.4 مترًا وعرضها 3.5 مترًا وارتفاعها 3.7 مترًا، ووزنها أقل من 52 طنًا. يمكنها الوصول إلى سرعة قصوى تزيد عن 60 كيلومترًا في الساعة وهي مصممة لتشغيلها بواسطة طاقم مكون من خمسة أفراد.
يسمح تصميم AS9 بأسلحة متعددة مثبتة على المحور، مثل F89 وMAG58 وM2HB وMK47، ويتضمن نظام سلاح عن بعد (RWS) لمزيد من المرونة التشغيلية. مركبة إعادة الإمداد AS10 المصاحبة، والتي تشترك في نفس الهيكل المجنزر مثل AS9، مجهزة بنظام تحميل آلي، مما يقلل من تعرض الطاقم أثناء عمليات إعادة إمداد الذخيرة.
على الرغم من أن وزارة الدفاع لم تحدد جدول تسليم هذه المركبات للجيش الأسترالي، فقد لوحظ أن مرحلة تقييم المركبات جارية حاليًا. قال المتحدث باسم وزارة الدفاع: "تجري شركة هانوا للدفاع الأسترالية اختبارات شاملة للمركبات الثلاث".
تهدف مدافع هانتسمان إلى تعزيز قدرات القوة النارية المتنقلة المحمية للجيش الأسترالي، مما يوفر قدرة أفضل على الحركة والقوة القاتلة والحماية للمركبات المدرعة والقوات البرية. ومن المتوقع أيضًا أن توفر هذه المركبات قدرة مضادة للبطاريات، مما يسمح للجيش الأسترالي بضرب وتحييد وتدمير أنظمة المدفعية المعادية قبل أن يتم استخدامها ضد القوات الأسترالية أو حلفائها.
