احتفل فوج الفرسان الثاني في الجيش الأسترالي (2 CAV) بإنجازٍ محوري في جهود التحديث والإصلاح الهيكلي، في 23 أبريل 2025، وذلك بافتتاح السرب D رسميًا خلال حفلٍ رسمي أُقيم في ثكنات لافاراك في تاونزفيل، كوينزلاند. يُعدّ هذا السرب المُنشأ حديثًا الوحدة الأولى والوحيدة في قوات الدفاع الأسترالية التي تُشغّل دبابة القتال الرئيسية M1A2 SEPv3 أبرامز الأمريكية الصنع، والتي تُعدّ حاليًا أكثر المركبات المدرعة تطورًا وفتكًا في الجيش الأسترالي.
يأتي هذا التطور في أعقاب اتفاقية مبيعات عسكرية خارجية تاريخية وُقّعت في يناير 2022 بين أستراليا والولايات المتحدة. بموجب هذه الصفقة البالغة قيمتها 3.5 مليار دولار أسترالي (حوالي 2.5 مليار دولار أمريكي)، تستحوذ أستراليا على 75 دبابة أمريكية من طراز M1A2 SEPv3 لتحل محل أسطولها القديم من دبابات M1A1 أبرامز.
ويشمل العقد أيضًا مجموعة من المركبات المدرعة الداعمة، وهي 29 مركبة M1150 Assault Breacher، و17 مركبة M1074 Joint Assault Bridge، وست مركبات M88A2 Armored Recovery. ويشكل هذا الاستحواذ حجر الزاوية في استراتيجية أستراليا الأوسع نطاقًا لتحديث قدراتها في مجال الدروع الثقيلة ومواءمة بنيتها التحتية الدفاعية بشكل أفضل مع المتطلبات التشغيلية المتطورة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
تمثل دبابة M1A2 SEPv3، والمعروفة أيضًا باسم M1A2C، قفزة نوعية في تكنولوجيا الحرب المدرعة. فهي توفر تحسينات كبيرة في قابلية البقاء على قيد الحياة، والقوة النارية، والاتصال الرقمي مقارنةً بإصدار M1A1 السابق. وتتميز الدبابة بأنظمة دروع من الجيل التالي، وتصميم متطور للبرج والبدن، وآليات حماية مُحسّنة للطاقم.
من بين التحسينات المهمة، إضافة عارض حراري مستقل (ITV) للقائد، مما يتيح قدرة حقيقية على الصيد والقتل من خلال تمكينه من تحديد الأهداف والاشتباك معها أثناء الحركة. يوفر دمج محطة الأسلحة المشتركة التي يتم تشغيلها عن بُعد (CROWS) مدفعًا رشاشًا عيار 0.50 يتم التحكم فيه عن بُعد، مما يعزز بشكل كبير من قدرة الطاقم على البقاء وقوة النيران.
يتميز طراز SEPv3 أيضًا ببنية إلكترونية مُحسّنة، بما في ذلك نظام مُحسّن للتحكم في النيران، ووحدات مُحسّنة قابلة للاستبدال في خط الإنتاج لتسهيل وتسريع الصيانة، ونظام جديد لتوليد الطاقة مُصمم لاستيعاب التقنيات المستقبلية مثل أسلحة الطاقة الموجهة وأجهزة الاستشعار المتقدمة. الدبابة مُجهزة بوصلة بيانات الذخيرة (ADL)، مما يُتيح استخدام ذخائر متقدمة قابلة للبرمجة، وتتضمن أنظمة شبكات مُحسّنة لتسهيل الاتصال الفوري في ساحة المعركة والتكامل في العمليات المشتركة وعمليات التحالف.
يُعد التوسع الهيكلي لسلاح الفرسان الثاني من خلال إنشاء السرب "د" عنصرًا أساسيًا في استراتيجية الدفاع الوطني لقوة الدفاع الأسترالية، والتي تهدف إلى توحيد قدرات المدرعات الثقيلة وتركيزها في تاونزفيل تحت القيادة العملياتية للواء الثالث. تأسس السرب "د" رسميًا في 20 يناير 2025، وأُقيم حفل تنصيبه بعد ثلاثة أشهر ليُعلن جاهزيته العملياتية الكاملة. لا يُعزز هذا التوحيد القيادة والتحكم فحسب، بل يُحسّن أيضًا الكفاءة اللوجستية والاستعداد القتالي في منطقة شمالية ذات أهمية استراتيجية.
كانت جهود التدريب والتكامل للدبابات الجديدة شاملة. نُقل الأفراد المُكلفون بالسرب "د" من أنحاء مختلفة من البلاد إلى تاونزفيل، وخضعوا لتدريبات مكثفة في منطقة بوكابونيال العسكرية في فيكتوريا. ركز هذا التدريب على بناء تماسك الوحدة وإتقان التعقيدات التقنية لمنصة M1A2 SEPv3، مما يضمن قدرة السرب على الاستفادة الكاملة من القدرات الجديدة في الأدوار الدفاعية والاستكشافية.
يُشير إطلاق دبابة M1A2 SEPv3 أيضًا إلى البدء المُخطط للتخلص التدريجي من أسطول أستراليا الحالي المكون من 59 دبابة من طراز M1A1 أبرامز، والتي تم شراؤها عام 2007 ولم تُستخدم قط في العمليات القتالية. وفي إطار مبادرة دعم دولية كبرى، أعلنت الحكومة الأسترالية في أكتوبر 2024 أنها ستتبرع بـ 49 دبابة من طراز M1A1 المُخرَجة من الخدمة لأوكرانيا، ضمن حزمة مساعدات دفاعية بقيمة 245 مليون دولار أسترالي. ومع ذلك، اعتبارًا من أبريل 2025، ستظل هذه الدبابات في أستراليا بانتظار موافقة الكونجرس الأمريكي بموجب لوائحه المتعلقة بمراقبة تصدير الأسلحة.
مع الدمج الكامل لدبابات M1A2 SEPv3 الأمريكية الصنع في فوج الفرسان الثاني، يُحرز الجيش الأسترالي تقدمًا حاسمًا نحو تعزيز قدراته في مجال الحرب المدرعة، مما يضمن قدرة أكبر على البقاء، وقوة قتالية مترابطة، وتوافقًا في العمليات مع القوات الحليفة. ويُعدّ إنشاء السرب D دليلًا على التزام أستراليا الاستراتيجي بالحفاظ على قوة مدرعة حديثة وجاهزة للقتال، قادرة على ردع التهديدات الإقليمية والمساهمة في عمليات حفظ السلام الدولية وعمليات التحالف. ومع استمرار تسليم وحدات M1A2 SEPv3 المتبقية طوال عام 2025، يُتوقع أن يصبح فوج الفرسان الثاني طليعة القوة القتالية البرية الأسترالية المستقبلية.
