عرضت الصين تقديم مساعدات عسكرية وتدريبات إضافية للدول الأفريقية في سعيها لتعزيز علاقاتها الأمنية في مواجهة تحديات متعددة في القارة. قدم الرئيس شي جين بينج هذا العرض - والذي يشمل مليار يوان (140.5 مليون دولار) كمساعدات عسكرية وتدريب لستة آلاف جندي وألف ضابط شرطة - خلال خطاب بمناسبة افتتاح قمة منتدى التعاون الصيني الأفريقي (FOCAC) يوم الخميس 5 سبتمبر. ستدعو بكين أيضًا 500 ضابط عسكري شاب إلى الصين للمشاركة في التدريبات والدوريات مع نظرائهم الأفارقة والمساعدة في جهود إزالة الألغام، وهو مصدر قلق كبير لبعض البلدان بسبب الصراعات الماضية والمستمرة.
لم يتم الإعلان عن تفاصيل الحزمة والدول المستفيدة بعد، لكن الالتزام تضمن تفاصيل أكثر من تلك التي تم تقديمها في قمة سابقة في عام 2021، والتي تضمنت عرضًا للمشاركة في مشاريع أمنية وتدريبات مشتركة على مكافحة الإرهاب وحفظ السلام. ومع ذلك، على عكس عام 2021، لم يذكر شي الجهود المبذولة للسيطرة على انتشار الأسلحة الصغيرة.
كثفت الصين من مشاركتها العسكرية مع الدول الأفريقية في السنوات الأخيرة حيث تتنافس على النفوذ مع الولايات المتحدة. في العام الماضي، احتلت دبلوماسيتها العسكرية المرتبة الثانية بعد جنوب شرق آسيا من حيث عدد الاجتماعات "رفيعة المستوى"، وفقًا لمركز أبحاث معهد سياسة جمعية آسيا. في الأشهر الأخيرة، شارك جيش التحرير الشعبي في سلسلة من التدريبات مع الدول الأفريقية، بما في ذلك تدريبات مكافحة الإرهاب مع تنزانيا وموزمبيق الشهر الماضي.
كما شاركت الصين في مناورة بحرية مع روسيا وجنوب إفريقيا في وقت سابق من هذا العام، والتي اجتذبت تدقيقًا خاصًا بسبب دور جنوب إفريقيا كشريك استراتيجي للولايات المتحدة. لطالما كانت الصين وجهة رئيسية للتدريب العسكري الأفريقي، بما في ذلك لمئات القادة الكبار المدربين في مؤسسات جيش التحرير الشعبي. كما كانت أكبر مورد للأسلحة إلى أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى بين عامي 2019 و2023، حيث قدمت 19% من إجمالي واردات الأسلحة وتجاوزت روسيا بفارق ضئيل، والتي احتلت المركز الأول لفترة طويلة وشكلت 17% من الواردات خلال هذه الفترة، وفقًا لمعهد ستوكهولم الدولي لأبحاث السلام. بالإضافة إلى الأسلحة الصغيرة، تعد الصين موردًا رئيسيًا للمعدات مثل الطائرات بدون طيار والدبابات والمركبات المدرعة.
إن التركيز الصيني طويل الأمد على أفريقيا يعني أنها لا تنظر إلى القارة باعتبارها "مصدرًا للموارد الاستراتيجية" فحسب، بل إنها أيضًا "تحاول بناء علاقات سياسية والاستماع إلى آراء ومصالح النخب الأفريقية التي لم تكن أولوية قصوى لمعظم الدول الغربية". كما أن لنفوذ الصين بُعد أمني، ينعكس في مساعداتها العسكرية. والآن فقط يحاول الغرب بجدية مواجهة نفوذ الصين من خلال الاستماع إلى صوت أفريقيا... والسؤال هو ما إذا كانت مثل هذه الجهود قليلة جدًا ومتأخرة جدًا. لقد قدمت الصين شكلاً من أشكال المساعدة العسكرية لكل دولة تقريبًا في القارة في سعيها إلى تعزيز العلاقات وحماية مصالحها الاقتصادية.
في نهاية أغسطس 2024، تبرع جيش التحرير الشعبي بمجموعة جديدة من المعدات ــ مدافع الهاوتزر وملحقاتها بشكل أساسي ــ لبنين، التي شهدت زيادة في الهجمات المسلحة كجزء من التمرد الإسلامي الأوسع نطاقا في مختلف أنحاء غرب أفريقيا. كما تستضيف جيبوتي، في منطقة القرن الأفريقي، أول قاعدة بحرية صينية في الخارج، وتشارك سفن حربية تابعة لجيش التحرير الشعبي بانتظام في دوريات مكافحة القرصنة في خليج عدن والمياه قبالة الصومال.
وقد يكون الدعم العسكري لأفريقيا جزءا من استخدام بكين لمبادرة الحزام والطريق لاكتساب قدر أعظم من السيطرة والحضور في المناطق ذات الأهمية الجيوستراتيجية.
