في 20 سبتمبر 2024، وافقت وزارة الخارجية الأمريكية على بيع عسكري أجنبي كبير إلى بلغاريا، بما في ذلك صواريخ جافلين FGM-148F والمعدات ذات الصلة، بتكلفة إجمالية تقدر بـ 114 مليون دولار. يمثل هذا القرار خطوة مهمة في العلاقات العسكرية بين البلدين ويهدف إلى تعزيز القدرات الدفاعية لبلغاريا، الحليف الاستراتيجي لحلف شمال الأطلسي في أوروبا.
يتضمن طلب بلغاريا شراء 218 صاروخ جافلين FGM-148F، بالإضافة إلى 107 وحدات إطلاق قيادة خفيفة الوزن من طراز جافلين (LWCLU). بالإضافة إلى أنظمة الأسلحة نفسها، تتضمن الصفقة معدات وخدمات دعم مختلفة مثل مدربي المهارات ووحدات تبريد البطاريات والأدلة الفنية للمشغلين والفنيين. تم تصميم هذه الحزمة الشاملة لتوفير الدعم اللوجستي طويل الأمد للقوات البلغارية.
يُنظر إلى هذا البيع على أنه خطوة رئيسية في تحسين قدرة بلغاريا على الاستجابة للتهديدات الإقليمية وتعزيز دفاعها الوطني. تُعرف صواريخ جافلين بفعاليتها في القتال المضاد للدبابات، وهي أسلحة متعددة الاستخدامات قادرة على تدمير مجموعة واسعة من الأهداف المدرعة، مما يجعلها أصلًا قيمًا لبلغاريا في الدفاع عن سيادتها وسلامة أراضيها.
سيتم تنفيذ العقد الرئيسي من قبل شركة لوكهيد مارتن في أورلاندو بولاية فلوريدا، وشركة RTX Corporation في توسون بولاية أريزونا. لن تكون هناك حاجة إلى ممثلين دائمين للولايات المتحدة لتنفيذ هذا البيع، مما يدل على قدرة بلغاريا على دمج هذه الأنظمة في قواتها المسلحة دون صعوبات كبيرة.
FGM-148 Javelin، أو نظام الأسلحة المتقدمة المضادة للدبابات المتوسطة (AAWS-M)، هو نظام مضاد للدبابات محمول باليد في الخدمة منذ عام 1996 ويتم ترقيته باستمرار. حل محل صاروخ M47 Dragon المضاد للدبابات في الخدمة الأمريكية. يستخدم تصميمه "أطلق وانسى" التوجيه التلقائي بالأشعة تحت الحمراء، مما يسمح للمستخدم بالاحتماء فورًا بعد الإطلاق، على عكس الأنظمة الموجهة بالأسلاك والتي تتطلب التوجيه اليدوي طوال الاشتباك. يمكن لرأس حربي مضاد للدبابات شديد الانفجار من طراز جافلين هزيمة الدبابات الحديثة بهجوم من الأعلى، وضربها من الأعلى، حيث تكون الدروع أرق، كما أنها مفيدة ضد التحصينات في الهجوم المباشر.
وفقًا لكتاب حقائق وكالة المخابرات المركزية، نمت العلاقات العسكرية بين بلغاريا والغرب، وخاصة مع الولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي، بشكل كبير منذ انضمام بلغاريا إلى حلف شمال الأطلسي في عام 2004. وبصفتها حليفة لحلف شمال الأطلسي، شاركت بلغاريا في العديد من التدريبات العسكرية المتعددة الجنسيات وساهمت في بعثات حفظ السلام التابعة للاتحاد الأوروبي وحلف شمال الأطلسي والأمم المتحدة. وتماشياً مع التزاماتها تجاه حلف شمال الأطلسي، عززت بلغاريا دفاعها من خلال إنشاء وقيادة مجموعة قتالية متعددة الجنسيات تابعة لحلف شمال الأطلسي في عام 2022، بعد غزو روسيا لأوكرانيا. تهدف هذه المبادرة إلى تعزيز دفاع حلف شمال الأطلسي في أوروبا الشرقية وتحسين التكامل العسكري لبلغاريا مع شركائها الغربيين.
بالإضافة إلى ذلك، أطلقت بلغاريا خطة دفاع مدتها 10 سنوات في عام 2021، والتي تركز على تحديث المعدات العسكرية والحصول على أنظمة أسلحة أكثر حداثة، في المقام الأول من الدول الغربية. في حين لا يزال الجيش البلغاري يعتمد بشكل كبير على المعدات التي تعود إلى الحقبة السوفييتية، فإن الإصلاحات الأخيرة تهدف إلى مواءمة قدراته العسكرية مع المعايير الغربية، مع التركيز على الدفاع السيبراني والاتصالات والخدمات اللوجستية. كما تساهم الشراكة مع الولايات المتحدة في مشاريع مثل المبيعات العسكرية الأجنبية في هذا التحديث، مما يعزز قدرة بلغاريا على المشاركة في مهام الدفاع الجماعي لحلف شمال الأطلسي والحفاظ على الأمن الإقليمي.
تتقاسم الدولتان استخدام العديد من المرافق العسكرية في بلغاريا، بما في ذلك قواعد التدريب، بموجب اتفاقية التعاون الدفاعي التي تم إنشاؤها في عام 2006. يدعم هذا الترتيب التدريبات والمناورات العسكرية الأمريكية في بلغاريا، مما يعزز قوة القوات المسلحة البلغارية.
