تحليل: طائرات التزود بالوقود جوًا، والعملية العسكرية الأمريكية المرتقبة ضد إيران

- طائرات التزود بالوقود جوًا لها حدود في القدرة على تموين طائرات أخرى بالجو في كل طلعة لها.
- يحسب بالمتوسط للقوة الجوية التي تمتلك 100 طائرة، أنها تحتاج إلى 12 طائرة تزود بالوقود كبيرة الحجم مثل KC-135 أو KC-46، أو 24 طائرة متوسطة الحجم مثل C-130.
- بحسب تقديري لقدرة كل طائرة تزود بالوقود جوًا، فإن كل طائرة بالمتوسط تستطيع تموين 6 طائرات مقاتلة في الطلعة الواحدة.
- حشدت الولايات المتحدة في منطقة الشرق الأوسط حتى الآن 30 طائرة تزود بالوقود جوًا تقريبًا. ما يعني أنها تستطيع تنفيذ طلعة قوة جوية/ المنطقة المركزية الأمريكية بقوة 180 مقاتلة على الأقل.
- يرجح أن تُخطط الولايات المتحدة لاستخدام أسطول طائرات التزود بالوقود جوًا كالآتي:
   1- الطائرات الموجودة في مطارات بالشرق الأوسط، سوف تقوم بتموين المقاتلات التي ستنفذ مهام داخل الأجواء الإيرانية بشكل مباشر، وذلك من دوريات تعمل في أجواء العراق والساحل الغربي للخليج العربي.
   2- الطائرات الموجودة في مطارات أوروبا والمحيط الهندي، ستقوم بتموين القاذفات الاستراتيجية التي ستنطلق من قواعدها لتنفيذ قصفاتها والعودة مرة أخرى إلى قواعدها، دون الهبوط بمطارات الشرق الأوسط.
- هذا بخلاف طائرات التزود بالوقود جوًا التابعة للشركات المدنية الخاصة، والتي يرجح أن تقوم بدور رئيسي في الرحلات المُنطلقة من الولايات المتحدة أو شرق آسيا مباشرة.
- يرجح أن توفر إسرائيل طائرات التزود بالوقود الـ 6 التي لديها تحت تصرف الولايات المتحدة، حال الحاجة لذلك إذا طال أمد العملية خارج المُخطط.