أعلنت وزارة الدفاع البريطانية عن عقد بقيمة 118 مليون جنيه إسترليني (160 مليون دولار) مع شركة إم بي دي إيه (MBDA) لشراء ستة قاذفات صواريخ لاند سيبتور للدفاع الجوي.
يغطي العقد، الذي يمتد لثلاث سنوات، مجموعة من معدات الدعم، تشمل 12 مركبة لدعم وحدات إطلاق الذخيرة، وثماني مركبات لنقل الأمتعة، وثمانية أنظمة لتقييم التهديدات وتوزيع الأسلحة.
يُعد نظام لاند سيبتور عنصرًا أساسيًا في نظام سكاي سابر، ويمكن تشغيله إما كوحدة مستقلة أو كجزء من شبكة ميدانية متكاملة.
يوفر النظام دفاعًا سريعًا عن النقاط والمناطق للأصول عالية القيمة باستخدام صواريخ إم بي دي إيه المملكة المتحدة المعيارية المضادة للطائرات.
صرح بيتر ماكاي، رئيس قسم الدفاع الجوي والصاروخي "الفتاك" و"الحماية-1"، قائلاً: "يُعد سكاي سابر قدرة أساسية للجيش البريطاني بفضل قدرته على اعتراض أهداف متعددة في وقت واحد".
يوفر نظام قاذفة "لاند سيبتور" في هذا النظام دقةً وسرعةً عاليتين مثبتتين، ويمثل هذا الإعلان زيادةً كبيرةً في قدرة القوات المسلحة البريطانية على الدفاع عن وطننا وحلفائنا.
يضم نظام "سكاي سيبر"، الذي حل محل نظام "رابير"، رادار مراقبة ثلاثي الأبعاد متعدد الحزم من طراز "جيراف أجايل"، ومنظومة قيادة وتحكم لإدارة المعارك والاستخبارات، وقاذفة صواريخ "لاند سيبتور".
يمكنه اعتراض صواريخ كروز والطائرات المسيرة والطائرات بدقةٍ تُمكّنه من ضرب "جسم بحجم كرة التنس يتحرك بسرعة ضعف سرعة الصوت، مع توجيه 24 صاروخًا في الوقت نفسه لاعتراض أهداف منفصلة"، وفقًا لإدارة المعدات والدعم الدفاعي بوزارة الدفاع.
أثبت النظام متوسط المدى مؤخرًا توافقه السلس مع شبكة الدفاع الجوي والصاروخي المتكاملة لحلف شمال الأطلسي (الناتو) خلال مناورة "الدرع الهائل" في جزر هبريدس الخارجية بالمملكة المتحدة.
كما تم نشره في بولندا في إطار عملية "ستيفت تيل"، لتعزيز الجناح الشرقي لحلف شمال الأطلسي.
لتعزيز دفاعاتها الجوية، تُضاعف المملكة المتحدة أسطولها المكون من سبعة أنظمة سكاي سابر، منها نظامان منتشران بالفعل في جزر فوكلاند بجنوب المحيط الأطلسي.
وإدراكًا منها لضرورة تعزيز الدفاع الجوي، وافقت الحكومة البريطانية في 2 يونيو على توصيات مراجعة الدفاع الاستراتيجي باستثمار مليار جنيه إسترليني (1.35 مليار دولار) في الدفاع الجوي والصاروخي المتكامل.
وصرح وزير القوات المسلحة، لوك بولارد، قائلاً: "نُحقق أهداف مراجعة الدفاع الاستراتيجي من خلال تزويد قواتنا المسلحة بأحدث المعدات للمساعدة في الحفاظ على سلامتنا".
وأضاف: "إن مضاعفة قدراتنا في نشر أنظمة سكاي سابر ستعزز الدفاعات الجوية للمملكة المتحدة، وتحمي قواتها في الخارج، وتردع خصومنا".
وفي الوقت نفسه، سيوفر هذا العقد ما يصل إلى 140 وظيفة في جميع أنحاء المملكة المتحدة، بما في ذلك في مواقع شركة MBDA المصنعة في بولتون ولانكشاير.
