تعمل الصين على تحديث وتطوير قواتها الجوية بسرعة. وتشير التقديرات إلى أن الصين تنتج بالفعل ما لا يقل عن 240 طائرة مقاتلة سنويًا. ويشمل ذلك ما يقرب من 100 طائرة من طراز J-20 Mighty Dragons، و40 طائرة من طراز J-10C Vigorous Dragons، وأكثر من 100 طائرة من طراز J-16 Hidden Dragons، وعدد غير معروف من طائرات J-11 وJ-15 (مشتقات من Flanker الروسية). ولكن ما هي الطائرات المقاتلة التي يجري تطويرها حاليًا في الصين؟ فيما يلي ثلاث طائرات مقاتلة صينية معروفة قيد التطوير.
غالبًا ما تتم مقارنة طائرة FC-31 (المعروفة أيضًا باسم J-31 أو J-35) بالمقاتلة الأمريكية F-35 Lightning II (غالبًا ما يُتهم الصينيون بسرقة تكنولوجيا F-35). تخضع طائرة FC-31 حاليًا للتطوير وهي مقاتلة بمحركين من الجيل الخامس طورتها شركة شنيانغ للطائرات (SAC). وعندما تدخل الخدمة، ستكون المقاتلة الثانية من الجيل الخامس للصين. من غير الواضح ما إذا كانت القوات الجوية لجيش التحرير الشعبي مهتمة بشراء الطائرة للعمل جنبًا إلى جنب مع J-20 أم لا.
يقال إن الطائرة تم تطويرها من قبل الشركة المصنعة للطائرات كجزء من مبادرة خاصة. واصلت SAC تطوير الطائرة بعد اختيار منافستها، J-20 Mighty Dragon من شركة Chengdu Aerospace Corporation، من قبل PLAAF. في حين تم حظر تصدير J-20، يُقال إن SAC تحاول تصدير FC-31. ظهرت باكستان ومصر كمشترين محتملين للطائرة.
يقال أيضًا أن FC-31 تم تطويرها بمتغير قائم على حاملة الطائرات (تمتلك الصين أسطولًا سريع النمو من حاملات الطائرات). أطلق المعلقون على هذا المتغير اسم J-35. قامت J-35 بأول رحلة لها في عام 2021 ومن المتوقع أن تعمل من حاملة الطائرات الصينية الجديدة Type 003 المجهزة بنظام مقلاع كهرومغناطيسي. وقد ظهرت نماذج مصغرة على متن حاملة الطائرات CV-18 Fujian المجهزة بمنجنيق (والتي تخضع حالياً للتجارب البحرية) وحاملة الطائرات التدريبية القديمة CV-16 Liaoning. ويشير هذا إلى أن الطائرة مصممة لتكون متوافقة مع حاملات الطائرات المخصصة للقفز على الجليد التابعة للبحرية الصينية (Liaoning وCV-17 Shandong).
ووفقاً لصحيفة The Diplomat، فإن الإنتاج الأولي قد "يبدأ في العامين المقبلين على أقرب تقدير". تاريخياً، لم تحقق الصين نجاحاً كبيراً في سوق تصدير الطائرات المقاتلة، ولكن انهيار حصة السوق الروسية وتطوير مقاتلات صينية رخيصة ولكن فعالة قد يغير ذلك. ففي السابق، كانت الصين تصدر مقاتلات منخفضة المستوى (مثل J-7) إلى القوات الجوية الآسيوية والأفريقية التي تعاني من نقص السيولة.
مقاتلة الجيل السادس J-XD
من المعروف أن الصين تنتج مقاتلة من الجيل السادس تسمى J-XD (والتي تعني إما "xīn dài" / 新代 وتعني الجيل الجديد، أو "xià dài" / 下代 وتعني الجيل القادم). ومن بين برامج مقاتلات الجيل السادس العالمية (NGAD وBAE Tempest وF/A-XX وFCAS الفرنسية الألمانية)، ربما يكون هذا البرنامج هو الأقل شهرة. يذكر الدبلوماسي: "تعتبر مقاتلة الجيل السادس المأهولة لجيش التحرير الشعبي الصيني، أو مقاتلة الجيل الجديد المأهولة، برنامجًا راسخًا قيد التطوير النشط ومن المتوقع أن يظهر في شكل ما خلال هذا العقد".
يُعتقد أن الصين قد حلقت بالفعل عدة طائرات تجريبية (ربما أصغر حجمًا)، لكن المؤشرات الحالية للبرنامج تظل دون تغيير إلى حد كبير منذ بضع سنوات. والتصور السائد هو أنها تصميم شبحي بجناح طائر بدون ذيل مع طرف جناح مائل. من المرجح أن يسعى الصينيون إلى تضمين الأنظمة التي يعمل عليها الغرب مع مقاتلات الجيل السادس (على سبيل المثال، أجهزة الاستشعار المتقدمة، والطائرات بدون طيار الموالية، والأسلحة الليزرية)، ولكن لا يمكن قول الكثير على وجه اليقين.
قاذفة الشبح H-20
في الوقت الحالي، تظل قاذفة الشبح B-2 Spirit التابعة للقوات الجوية الأمريكية هي القاذفة الشبحية الوحيدة في الخدمة - على الرغم من أنه من المتوقع أن يتغير ذلك حيث يتم إنتاج B-21 Raider الآن بمعدل منخفض. ومن المعروف أن الصينيين يعملون على تصميم قاذفة الشبح الاستراتيجية الخاصة بهم، والتي ستكون تصميمًا بجناح طائر مشابهًا لـ B-2 Spirit. تم الاعتراف بوجود المشروع في وقت مبكر من أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
ألمح الصينيون إلى أن القاذفة سيتم الكشف عنها قريبًا، ولكن لا يمكن قول الكثير عنها. تشير بعض التلميحات إلى أن H-20 قد تكون أكثر قابلية للمقارنة مع B-2 Spirit الأمريكية القديمة من B-21 Raider الجديدة. ولكن لا يمكن أن يقال الكثير على وجه اليقين - حتى أن الدبلوماسي ذكر: "... انتشرت شائعات غير مؤكدة في الأشهر الأخيرة مفادها أن مشروع H-20 قد لا يتم تنفيذه بالشكل التوافقي السابق لقاذفة الشبح ذات الجناح الطائر".
ويجب أن نلاحظ أيضًا أن الصين معروفة بإنتاج عدد من الطائرات بدون طيار عالية الجودة. ومثل الولايات المتحدة، من المرجح أنها تطور طائرات بدون طيار متقدمة تهدف إلى العمل كطائرات استطلاعية شبحية بعيدة المدى، وطائرات بدون طيار قائمة على حاملات الطائرات، وطائرات بدون طيار تابعة (تسمى طائرات قتالية تعاونية من قبل القوات الجوية الأمريكية). ومن أشهر الطائرات بدون طيار المتقدمة الصينية طائرة الجناح الطائر الشبح GJ-11.
