تعزز القوات الجوية والفضائية الفرنسية برنامج تدريب الطيارين لديها من خلال اختيار Pilatus PC-7 MKX، وهي طائرة تدريب من الجيل الجديد مصممة لتدريب الطيارين العسكريين الأساسيين. تم اتخاذ هذا القرار من قبل المديرية العامة للأسلحة الفرنسية (DGA)، التي اختارت هذه الطائرة كجزء من برنامج تدريب الطيران الخاص بها. ومن المتوقع تسليم أسطول من 22 طائرة PC-7 MKX بحلول عام 2027، مما يمثل خطوة مهمة في تطور نظام التدريب الفرنسي.
في بداية عام 2025، حصلت شركة Babcock France على عقد "Mentor 2"، وهو اتفاق مدته 17 عامًا يهدف إلى تقديم خدمات التدريب على أساس PC-7 MKX. بالإضافة إلى الطائرة، يتضمن هذا البرنامج أدوات تدريب أرضية، تم تطويرها جزئيًا مع الصناعة الفرنسية. ستوفر Pilatus أيضًا أجهزة محاكاة وحلول تدريب بمساعدة الكمبيوتر، بالإضافة إلى أنظمة تخطيط المهام وإحاطة المعلومات، مما يضمن إطار تدريب فعال وحديث.
طائرة Pilatus PC-7 MKX هي طائرة تدريب عسكرية من الجيل التالي مصممة لتدريب الطيارين الأساسيين. استنادًا إلى الهيكل المثبت لطائرة PC-7 MkII، تتميز بتحسينات ملحوظة، بما في ذلك إلكترونيات الطيران المتقدمة التي تدمج Garmin G3000 PRIME وشاشات اللمس متعددة الوظائف وشاشة العرض الأمامية (HUD). تعمل الديناميكية الهوائية المحسنة، مع مخروط المروحة والأجنحة الصغيرة المحسّنة، على تعزيز كفاءة الطيران. تم تجهيز الطائرة بمقاعد قذف Martin-Baker ونظام تكييف هواء مُعاد تصميمه لتحسين راحة الطاقم. تم تصميمها لتحمل الظروف القاسية، وخاصة في المناخات الحارة، وتوفر تجربة تدريب واقعية وشاملة من خلال نظام تدريب متقدم قائم على الأرض يتضمن أجهزة محاكاة وتقنيات الواقع المعزز والافتراضي والمختلط.
تم تصميم طائرة PC-7 MKX في المقام الأول للتدريب، ويمكن أيضًا تكييفها لمهام المراقبة أو الاستطلاع ولكنها لا تتضمن تسليحًا متكاملًا بشكل افتراضي. يوفر هيكلها المصنوع من الألومنيوم المرونة للهبوط الصعب المتكرر أثناء مراحل التدريب الأولية. وتحظى هذه الطائرة بتقدير خاص بسبب خصائصها في الطيران، والتي تمكن الطيارين الطلاب من تطوير المهارات الأساسية قبل الانتقال إلى طائرات أكثر تعقيدًا. وتستخدمها العديد من القوات الجوية، بما في ذلك فرنسا وهولندا، وتلعب دورًا رئيسيًا في تدريب الطيارين العسكريين، مما يضمن الاستعداد الفعال للمهام العملياتية المستقبلية.
منذ عام 2018، تقوم القوات الجوية والفضائية الفرنسية بتدريب الطيارين العسكريين في القاعدة الجوية 709 في كونياك شاتوبرنارد باستخدام طائرات Pilatus PC-21، والتي تشكل جوهر التدريب المتقدم. يتضمن الأسطول الحالي 26 طائرة PC-21 تم شراؤها في دفعتين منفصلتين. سيؤدي تقديم PC-7 MKX إلى توحيد برنامج التدريب، حيث يتم الآن تدريب الطيارين الفرنسيين حصريًا على طائرات Pilatus في جميع مراحل تعليمهم.
Pilatus PC-7 MKX هي نسخة حديثة من PC-7 MkII. تتميز هذه الطائرة بقمرة قيادة أعيد تصميمها ومجهزة بأجهزة إلكترونية للطيران من طراز Garmin G3000 PRIME وشاشة عرض أمامية (HUD)، مما يوفر بيئة تعليمية مثالية منذ المراحل التدريبية الأولى. وينتج نظام الملاحة والتحكم المتقدم هذا عن تعاون مع شركة Garmin، حيث تم دمج تقنية G3000 PRIME في طائرة تدريب عسكرية لأول مرة. ويسمح هذا التكامل بواجهة مستخدم قابلة للتخصيص ومصممة خصيصًا لتلبية الاحتياجات المحددة للقوات الجوية مع ضمان استمرارية قوية بين PC-7 MKX وPC-21.
أعرب الرئيس التنفيذي لشركة Pilatus، ماركوس بوتشر، عن ارتياحه لهذا التعاون الجديد مع فرنسا، مؤكدًا على الثقة المتجددة للقوات الجوية والفضائية الفرنسية في حلول التدريب التي تقدمها الشركة. كما سلط الضوء على أهمية نظام التدريب الأرضي المرتبط، والذي يتضمن أجهزة محاكاة متقدمة مصممة لضمان تدريب عسكري فعال من حيث التكلفة.
بالإضافة إلى ذلك، أشار يوانيس باباخريستوفيلو، نائب رئيس الطيران الحكومي في Pilatus، إلى أن فرنسا وهولندا هما أول دولتين تقدمان PC-7 MKX إلى الخدمة. ويهدف هذا التعاون مع شركة بابكوك فرانس إلى ضمان نجاح برنامج التدريب، بناءً على الخبرة المكتسبة مع طائرة بي سي-21.
يأتي هذا التطور خلال فترة نمو لشركة بيلاتوس، التي سجلت زيادة في الإيرادات بنسبة 10.5% في عام 2024، لتصل إلى 1.63 مليار فرنك سويسري (1.84 مليار دولار)، إلى جانب زيادة بنسبة 44.9% في طلبات الشراء، لتصل إلى 2.19 مليار فرنك سويسري. ويؤكد إدخال طائرة بي سي-7 إم كيه إكس ضمن القوات الجوية والفضائية الفرنسية مكانة بيلاتوس كلاعب رئيسي في قطاع تدريب الطيران العسكري.
