استلمت كرواتيا في 25 أبريل 2025، رسميًا أسطولها من طائرات داسو رافال المقاتلة، مُمثلةً بذلك تحولًا جذريًا في قدراتها الدفاعية الوطنية. هبطت آخر طائرة رافال في ثكنة "بوكوفنيك ماركو زيفكوفيتش" في بليسو، بعد عام واحد بالضبط من وصول الطائرات الست الأولى، مُكملةً بذلك تسليم جميع الطائرات القتالية متعددة المهام الاثنتي عشرة التي حصلت عليها من فرنسا.
يأتي شراء اثنتي عشرة طائرة مقاتلة فرنسية قياسية من طراز رافال F3-R في أعقاب اتفاقية عام 2021 بين كرواتيا وفرنسا، والتي تُقدر قيمتها بحوالي 999 مليون يورو. تُقدم هذه الطائرات، التي كانت تُشغلها سابقًا القوات الجوية والفضائية الفرنسية، لكرواتيا تحسينًا تكنولوجيًا وعملياتيًا كبيرًا مقارنةً بأسطولها السابق من طائرات ميج-21، مما يضمن اندماجًا كاملاً في هياكل الدفاع الجوي لحلف الناتو.
يُقدم تصميم رافال F3-R مجموعة شاملة من القدرات التي تُحدث نقلة نوعية في القدرات القتالية والدفاعية الجوية لكرواتيا. الطائرات مُجهزة برادار Thales RBE2-AA ذي المصفوفة الإلكترونية النشطة الممسوحة ضوئيًا (AESA)، والذي يوفر كشفًا وتتبعًا واشتباكًا متفوقًا للأهداف على مسافات بعيدة. كما تتميز بحزمة SPECTRA للحرب الإلكترونية، التي توفر تدابير دعم إلكتروني، وتدابير مضادة إلكترونية، وقدرات متقدمة لتفادي التهديدات، مما يعزز بشكل كبير من القدرة على البقاء في بيئات الدفاع الجوي المعقدة.
يشمل تسليح طائرة رافال التكامل مع صاروخ Meteor جو-جو خارج مدى الرؤية، مما يسمح بالاشتباك على مسافات تتجاوز 100 كيلومتر، وسلسلة صواريخ MICA لمهام الهجوم الجوي والبري. بالإضافة إلى ذلك، تتمتع الطائرة بالقدرة على نشر ذخائر دقيقة التوجيه مثل قنبلة AASM "Hammer" وصواريخ Exocet AM39 لعمليات الهجوم البحري. بفضل هذه القدرات، تُمكّن طائرة رافال كرواتيا من تنفيذ مهام التفوق الجوي، والدعم الأرضي، والهجوم العميق، والحظر البحري، وعمليات الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع (ISR).
من منظور استراتيجي، يُعزز اقتناء طائرات رافال بشكل كبير قدرة كرواتيا على الوفاء بالتزاماتها الدفاعية الجماعية لحلف الناتو. يُعزز الأسطول الجديد قدرة كرواتيا على تنفيذ مهام الإنذار السريع للرد (QRA)، والمساهمة في نظام الدفاع الجوي والصاروخي المتكامل لحلف الناتو (IAMD)، والمشاركة في العمليات متعددة الجنسيات. تضمن قابلية التشغيل البيني المتقدمة التي توفرها أنظمة رافال تنسيقًا سلسًا مع القوات الجوية المتحالفة، مما يعزز مساهمة كرواتيا في العمليات الجوية المشتركة ومهام الانتشار السريع ضمن إطار قوة الاستجابة لحلف الناتو (NRF).
كما يُحسّن استلام أسطول رافال ديناميكيات الأمن الإقليمي في جنوب شرق أوروبا. تُشغّل كرواتيا الآن واحدة من أحدث القوات الجوية وأكثرها كفاءة بين دول الجناح الجنوبي الشرقي لحلف الناتو. يُسهم هذا التعزيز في تحقيق الهدف الأوسع المتمثل في تعزيز مكانة الحلف في البلقان ومنطقة البحر الأدرياتيكي، كعامل استقرار في منطقة حساسة استراتيجيًا.
بالتوازي مع عملية الاستحواذ، زادت كرواتيا إنفاقها الدفاعي إلى 2% من ناتجها المحلي الإجمالي في عام 2025، بما يتماشى مع إرشادات حلف شمال الأطلسي (الناتو) للاستثمار الدفاعي. ومن المخطط تحقيق المزيد من النمو، مع توقعات بأن يصل إلى 2.5% بحلول عام 2027، وهدف طويل الأجل يبلغ 3%. تؤكد هذه الاستثمارات التزام كرواتيا بتحديث قواتها المسلحة والوفاء بمسؤولياتها كعضو في حلف شمال الأطلسي (الناتو).
مع اكتمال استلام طائرات رافال المقاتلة الفرنسية، اختتمت كرواتيا أحد أكثر مشاريع الدفاع تعقيدًا وأهمية في تاريخها الحديث. يمتلك سلاح الجو الكرواتي الآن قدرة قتالية جوية متقدمة تقنيًا ومرنة عملياتيًا ومتوافقة تمامًا مع حلف شمال الأطلسي (الناتو)، مما يوفر أساسًا متينًا للدفاع الوطني ومساهمات التحالف في العقود القادمة.
