أعلنت L3Harris في 20 ديسمبر 2023، عن الانتهاء من مراجعة التصميم النقدي (CDR) ومراجعة جاهزية الإنتاج (PRR) لـ 16 قمرًا صناعيًا لتتبع الصواريخ مخصصة لبرنامج Tranche 1 Tracking Layer (T1TRK) التابع لوكالة تطوير الفضاء الأمريكية (SDA).
يشير اكتمال CDR إلى أن تصميم L3Harris يتماشى مع متطلبات المهمة، في حين يشير PRR إلى موافقة SDA لبدء الإنتاج على نطاق واسع. تمثل هذه الإنجازات تقدمًا كبيرًا في السعي لتحقيق هندسة الفضاء المقاتلة المنتشرة (PWSA) التابعة لـ SDA، وهي شبكة من الأقمار الصناعية العسكرية في مدار أرضي منخفض (LEO).
تشكل الصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت، مثل الصاروخ الروسي Kh-47 Kinzhal، تهديدات فريدة بسبب خصائص طيرانها الخفية، ومواقع إطلاقها المتنوعة، وقدرتها العالية على المناورة. إن مواجهة هذه التحديات وتوفير رادع فعال يستلزم تطوير منصة استشعار مرنة، مثل القمر الصناعي، قادر على تتبع الصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت في الوقت الحقيقي.
تدور مساهمة L3Harris في برنامج Tranche 1 Tracking Layer (T1TRK) حول دمج أجهزة استشعار الأشعة تحت الحمراء والخوارزميات في القمر الصناعي. تعتبر هذه التقنيات ضرورية لاكتشاف بيانات التهديد وتتبعها وتكاملها. يتم بعد ذلك نقل البيانات إلى المشغلين العسكريين من خلال شبكة تستخدم الاتصالات الضوئية واتصالات الترددات اللاسلكية. علاوة على ذلك، يمكن للتحكم الأرضي أن يأمر الأقمار الصناعية باعتماد أوضاع توجيه مختلفة، مما يعزز قدرتها على مراقبة التهديدات المحتملة. ولا يشمل البرنامج تطوير الأقمار الصناعية فحسب، بل يشمل أيضًا الدعم الأرضي والعمليات والصيانة طويلة المدى.
لتلبية جداول الإطلاق الصارمة، بدأت L3Harris في تصنيع التجميعات الفرعية المهمة قبل وقت طويل من CDR. مع اختتام كل من CDR وPRR، انتقل الفريق إلى مرحلة التجميع والتكامل. يلعب التعاون مع أكثر من 20 مقاولًا رئيسيًا من الباطن والعديد من الموردين دورًا مهمًا في ضمان إنتاج مكونات الأقمار الصناعية والأنظمة الأرضية في الوقت المناسب.
يقود بوب دي كورت، مدير إدارة البرامج في L3Harris، الفريق المسؤول عن تصميم وتطوير الأقمار الصناعية الستة عشر لتتبع الصواريخ. وتتميز هذه الأقمار الصناعية، المقرر إطلاقها في عام 2025، بتكنولوجيا متقدمة مصممة لمواجهة الصواريخ التي تفوق سرعتها سرعة الصوت، والمعروفة بسرعتها الاستثنائية وقدرتها على المناورة.
يؤكد De Cort على التعاون الوثيق بين L3Harris وSDA، ويسلط الضوء على النهج المبتكر الذي تتبعه SDA في التعاقدات الدفاعية. وبدلاً من الأساليب التقليدية، يستخدم نظام SDA نموذج تطوير حلزوني يستفيد من التقنيات التجارية، مما يسمح بنشر شرائح الأقمار الصناعية كل بضع سنوات.
يرى De Cort أن برنامج Tranche 1 Tracking Layer هو خطوة حاسمة نحو تحقيق رؤية SDA لهندسة الفضاء المقاتلة المتكاثرة. يمكن إرجاع أصول البرنامج إلى Tranche 0، حيث قامت L3Harris بتطوير أربعة أقمار صناعية ذات مجال رؤية واسع لـ SDA وقمر صناعي واحد متوسط مجال الرؤية لوكالة الدفاع الصاروخي (MDA). هذه الأقمار الصناعية الخمسة جاهزة للاستضافة عند إطلاق MDA القادم.
يؤكد دي كورت على أهمية الإطلاق المتزامن لسواتل SDA وMDA، مما يزيد من الفرص المتاحة للأفراد العسكريين لمراقبة المواد الاختبارية من نفس المدار. ويساهم هذا النهج في تحسين الاستعداد والقدرات الدفاعية. الهدف هو البناء على الخبرات والدروس المستفادة من الشريحة 0، ومواصلة الاستثمار في الخوارزميات والبرمجيات وحلول الأمن السيبراني والمرافق وعمليات الاختبار لتعزيز القدرات المرنة وتسريع نشر الأقمار الصناعية للشرائح المستقبلية من PWSA.
