تتجه صناعة بناء السفن الحربية الأمريكية إلى توسيع استخدام الذكاء الاصطناعي والروبوتات في عمليات التصنيع، بعدما وقعت Huntington Ingalls Industries (HII) اتفاقيات إنتاج تصل قيمتها إلى 900 مليون دولار مع شركتي GrayMatter Robotics وPath Robotics، بهدف رفع معدلات الإنتاج وتسريع تنفيذ برامج بناء السفن التابعة للبحرية الأمريكية.
وتستمر الاتفاقيات لمدة سبع سنوات، وتركز على إدخال تقنيات الأتمتة المتقدمة والذكاء الاصطناعي الفيزيائي في مراحل تصنيع المنصات البحرية المأهولة وغير المأهولة، ضمن برنامج High-Yield Production Robotics (HYPR) الذي يستهدف تحويل عدد من العمليات الصناعية داخل أحواض بناء السفن إلى عمليات أكثر اعتمادًا على الروبوتات والأنظمة الذكية.
وتشمل التطبيقات المستهدفة عمليات اللحام الروبوتي، ومناولة المواد، ومعالجة الأسطح، وفحص الجودة، مع دمج هذه القدرات ضمن خطوط الإنتاج بهدف تقليل زمن التصنيع ورفع القدرة الإنتاجية لأحواض بناء السفن الأمريكية.
يمثل برنامج HYPR توجهًا مختلفًا عن الاستخدام التقليدي للذكاء الاصطناعي في المجالات العسكرية، إذ لا يقتصر دوره هنا على تحليل البيانات أو دعم اتخاذ القرار، وإنما ينتقل إلى بيئة التصنيع نفسها لتنفيذ مهام صناعية بصورة آلية.
وتعتمد الفكرة على استخدام أنظمة روبوتية قادرة على التكيف مع ظروف العمل الفعلية، وتنفيذ مهام تتطلب في العادة عددًا كبيرًا من العمالة والوقت، مع استخدام تقنيات الاستشعار والذكاء الاصطناعي لمراقبة العمليات وضبطها.
وتبرز أهمية هذا الاتجاه بصورة خاصة في صناعة السفن الحربية، التي تتطلب عمليات تصنيع معقدة تجمع بين الهياكل المعدنية الضخمة والأنظمة الميكانيكية والكهربائية والإلكترونية، إضافة إلى متطلبات دقيقة للغاية فيما يتعلق بجودة اللحام والتجميع والمحاذاة.
ومن خلال أتمتة بعض هذه العمليات، تستهدف HII تقليل الاختناقات التي يمكن أن تؤدي إلى إبطاء خطوط الإنتاج، وتحسين القدرة على الحفاظ على معدلات تصنيع أكثر استقرارًا.
تتولى GrayMatter Robotics وPath Robotics دورًا رئيسيًا في برنامج الأتمتة الجديد، حيث توفر الشركتان تقنيات روبوتية تعتمد على الذكاء الاصطناعي لتنفيذ مجموعة من العمليات الصناعية.
وتعمل GrayMatter Robotics على تطوير أنظمة روبوتية قادرة على تنفيذ مهام مثل معالجة الأسطح والتجهيز للأعمال اللاحقة، مع الاعتماد على تقنيات الرؤية والاستشعار والذكاء الاصطناعي للتعامل مع الاختلافات الموجودة في القطع والأسطح التي تعمل عليها الروبوتات.
أما Path Robotics فتركز بصورة خاصة على أتمتة عمليات اللحام، وهي من أكثر مراحل تصنيع الهياكل المعدنية أهمية في بناء السفن.
وتتيح أنظمة اللحام الروبوتية تنفيذ العمليات بصورة أكثر انتظامًا، مع إمكانية مراقبة جودة العمل وجمع البيانات المتعلقة بمراحل التصنيع، وهو ما يمكن أن يساعد في اكتشاف العيوب مبكرًا وتقليل الحاجة إلى إعادة تنفيذ بعض الأعمال.
وتكتسب هذه القدرات أهمية أكبر عندما يتعلق الأمر بإنتاج السفن الحربية بكميات كبيرة أو وفق جداول زمنية ضيقة، حيث يمكن لأي تأخير في مراحل التصنيع الأساسية أن ينعكس على الجدول الكامل لتسليم السفينة.
تأتي الخطوة في إطار مساعٍ أمريكية أوسع لمعالجة تحديات القدرة الصناعية في قطاع بناء السفن، الذي يواجه ضغوطًا متزايدة نتيجة الحاجة إلى إنتاج مزيد من السفن والغواصات للبحرية الأمريكية، بالتوازي مع الحاجة إلى تقليل مدد البناء ورفع كفاءة خطوط الإنتاج.
وتعد HII واحدة من أكبر شركات بناء السفن العسكرية في الولايات المتحدة، وتمتلك منشآت رئيسية تشمل Ingalls Shipbuilding وNewport News Shipbuilding، اللتين تشاركان في تنفيذ عدد من أهم برامج السفن الحربية والغواصات الأمريكية.
ويعني ذلك أن إدخال الأتمتة والروبوتات على نطاق واسع يمكن أن يؤثر في مجموعة من البرامج البحرية، بما في ذلك بناء السفن السطحية والمنصات غير المأهولة والغواصات، بحسب طبيعة التطبيقات التي سيجري إدخالها في خطوط الإنتاج.
ولا تستهدف التكنولوجيا استبدال عملية بناء السفن بالكامل بالروبوتات، وإنما أتمتة مراحل محددة يمكن تنفيذها بصورة أكثر سرعة ودقة من خلال الأنظمة الآلية، مع إبقاء العمالة المتخصصة مسؤولة عن المهام التي تتطلب مستويات أعلى من التدخل البشري والخبرة الفنية.
