وضعت شركة جنرال ديناميكس عارضة الغواصة النووية الثانية من فئة كولومبيا، والمُزودة بالصواريخ الباليستية، التابعة للبحرية الأمريكية، في كينغستاون، رود آيلاند.
أعلنت هذه المراسم عن بدء بناء المنصة، التي ستُصبح جزءًا من أسطول سيحل محل غواصات أوهايو التابعة للبحرية الأمريكية، والتي تعمل منذ ثمانينيات القرن الماضي.
سيتم تشغيل السفينة باسم يو إس إس ويسكونسن (SSBN 827)، ومن المتوقع أن تدخل الخدمة حوالي ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين.
بمجرد دخولها الخدمة، ستكون ويسكونسن ثالث نظام بحري أمريكي يحمل اسم هذه الولاية الواقعة في الغرب الأوسط، بعد بارجتين من فئة إلينوي وفئة أيوا، واللتين خدمتا في المحيط الهادئ.
في حين لم تُعلن البحرية عن ميناءها الرئيسي، فمن المرجح أن تعمل الغواصة من قاعدة كينغز باي البحرية للغواصات في جورجيا، والتي تضم معظم غواصات الأسطول القادرة على حمل أسلحة نووية، وفقًا للتقارير.
صرح الأدميرال ويليام هيوستن، مدير برنامج الدفع النووي البحري، خلال حفل رود آيلاند، بأن وضع هذا المعلم يُؤكد التزام البحرية بالابتكار والقوة البحرية.
وأضاف هيوستن: "غواصاتنا المُزودة بالصواريخ الباليستية هي الركيزة الأكثر صمودًا في الثلاثية النووية لأمتنا؛ فهي الضمانة النهائية لعدم إساءة أي خصم تقدير عزم أمريكا".
"من هذه القاعدة، سترتفع ويسكونسن - بنية مُعقدة من القوة والدقة والهدف. وكما تحمل القاعدة وزن السفينة، تحمل هذه السفينة ثقل المسؤولية الأعظم لأمتنا: ردع الحرب والحفاظ على السلام من خلال القوة".
تعمل وزارة الدفاع حاليًا على تطوير ثلاثة هياكل من طراز كولومبيا، ومن المقرر إنتاج ما يصل إلى 12 منها.
حصلت شركة جنرال ديناميكس على عقد أولي لإعداد المتطلبات المقابلة للمبادرة في عام 2017.
وبعد ثلاث سنوات، حصلت الشركة على تعديل بقيمة تقارب 10 مليارات دولار أمريكي لبناء نظام الأسطول الرئيسي، وهو الغواصة يو إس إس ديستريكت أوف كولومبيا (SSBN 826)، وبدء تجميع الغواصة ويسكونسن.
يبلغ طول غواصة كولومبيا التابعة للبحرية الأمريكية 560 قدمًا (171 مترًا) وعرضها 43 قدمًا (13 مترًا).
ستحتوي على مفاعل نووي من طراز S1B لتشغيل الدفع والكهرباء، وأنظمة استشعار أكثر تطورًا مقارنةً بتلك الموجودة في غواصات الهجوم الحالية للجيش، من طراز فرجينيا.
ستُسلَّح بطوربيدات وصواريخ باليستية من طراز UGM-133 Trident II تُطلَق تحت الماء، مما يدعم دورها كذراع بحرية للثالوث النووي للبنتاغون.
تستطيع الغواصة حمل 115 فردًا من أفراد الطاقم والوصول إلى سرعات تزيد عن 20 عقدة (23 ميلًا/37 كيلومترًا في الساعة).
