في 17 سبتمبر 2024، أبرمت شركة KNDS Deutschland GmbH & Co. KG اتفاقية رئيسية مع الحكومة الكندية لصيانة الدبابات القتالية الرئيسية من طراز Leopard 2 ومشتقاتها، مما يمثل التزامًا متجددًا تجاه القوات المسلحة الكندية. يغطي هذا العقد الشامل، الذي نظمته هيئة الخدمات العامة والمشتريات الكندية نيابة عن وزارة الدفاع الوطني، إدارة وصيانة ودعم المركبات فنيًا حتى مارس 2031، مع خيار التمديد لمدة خمس سنوات إضافية. تبلغ القيمة الإجمالية للعقد 2 مليار دولار، مما يسلط الضوء على حجم وأهمية هذا الالتزام.
كجزء من المبادرة الاستراتيجية "قوية وآمنة ومنخرطة"، والتي تهدف إلى تعزيز دفاع كندا، وخاصة في القطب الشمالي، تم منح عقد بقيمة 2 مليار دولار لفترة أولية مدتها ست سنوات وسبعة أشهر، مع إمكانية تمديده أربع مرات يمكن أن تمتد الدعم حتى مارس 2036. لا يشمل هذا العقد خدمات الصيانة القياسية فحسب، بل يشمل أيضًا إنشاء مركز صيانة إقليمي بالقرب من إدمونتون، ألبرتا. يتماشى هذا الإجراء مع سياسة الفوائد الصناعية والتكنولوجية الكندية، والتي تهدف إلى تحفيز الاقتصاد المحلي من خلال الحفاظ على 295 وظيفة سنويًا والمساهمة بمبلغ 32.5 مليون دولار سنويًا في الناتج المحلي الإجمالي الكندي طوال مدة العقد.
مبادرة "قوية وآمنة ومنخرطة" هي استراتيجية دفاعية كندية تركز على تعزيز الوجود العسكري والبنية الأساسية في القطب الشمالي. تستجيب هذه السياسة للاهتمام الجيوسياسي المتزايد بالمنطقة، والذي تفاقم بسبب تغير المناخ الذي يجعل القطب الشمالي أكثر سهولة في الوصول إليه. وتهدف إلى ردع التهديدات المحتملة وتعزيز السيادة الكندية من خلال تعزيز المراقبة وتحسين قدرات الاستجابة السريعة وتحديث المرافق العسكرية لدعم العمليات الموسعة في الظروف القاسية.
وبصرف النظر عن الجوانب الأمنية، تعمل هذه المبادرة أيضًا على تعزيز التنمية الاقتصادية والتعاون الدولي. تلتزم كندا بالعمل مع الدول والحلفاء الآخرين في القطب الشمالي للحفاظ على الاستقرار الإقليمي مع تحفيز الابتكار التكنولوجي والنمو الاقتصادي من خلال الاستثمارات في قطاعي الدفاع والتكنولوجيا. لا يقتصر هذا البرنامج على الدفاع؛ بل يهدف أيضًا إلى دمج المجتمعات المحلية في استراتيجيات الأمن، وبالتالي تعزيز التنمية الاجتماعية والاقتصادية المستدامة في المنطقة الشمالية من كندا.
ستتولى شركة KNDS Canada Inc.، وهي شركة تابعة تم إنشاؤها خصيصًا في أوتاوا، تنفيذ العقد، مما يسلط الضوء على الأهمية الاستراتيجية لكندا في عمليات KNDS. تعكس هذه الشراكة المعززة ما يقرب من عقدين من التعاون المثمر بين KNDS والقوات الكندية.
تمتلك القوات المسلحة الكندية حاليًا، وفقًا للسلطات الكندية، 103 دبابة ليوبارد 2، 74 منها مخصصة في المقام الأول لأدوار قتالية. وفقًا للتوازن العسكري 2023، يتضمن الأسطول 42 دبابة ليوبارد 2A4 تستخدم للتدريب، و20 دبابة ليوبارد 2A4M توفر حماية معززة من الألغام ومجهزة بتقنيات رقمية متقدمة، و20 دبابة ليوبارد 2A6M، تتميز بمدفع محسن وحماية شاملة متزايدة. يتألف عنصر الدعم في الأسطول من 12 مركبة إنقاذ مدرعة من طراز Büffel و23 مركبة هندسية، بما في ذلك 18 مركبة Wisent 2، قادرة على إجراء مهام الإنقاذ والدعم الهندسي.
أعرب ماركوس شميت، نائب الرئيس الأول لدعم العملاء في KNDS، عن فخره وتقديره للثقة التي وضعتها كندا: "إنه لشرف كبير أن نستمر في دعم القدرات التشغيلية لدبابات ليوبارد 2 البالغ عددها 74 دبابة والمركبات المرتبطة بها. يعزز هذا العقد التزامنا بضمان الأمن والكفاءة على المدى الطويل للمعدات الحيوية".
