وافقت وزارة الخارجية الأمريكية على عملية بيع عسكرية أجنبية محتملة لحكومة إيطاليا، في 15 أغسطس 2024. تتضمن هذه الصفقة ست طائرات بدون طيار من طراز MQ-9 Block 5 وحزمة شاملة من الأنظمة والمعدات العسكرية المرتبطة بها، بتكلفة إجمالية تقدر بـ 738 مليون دولار. يمكن لنسخة Block 5 حمل ذخائر مختلفة، مثل ذخائر الهجوم المباشر المشترك GBU-38 (JDAMs) وصواريخ AGM-114 Hellfire، ويمكنها إجراء مهام تستمر لأكثر من 16 ساعة.
تتضمن الصفقة في المقام الأول تسليم ست طائرات MQ-9 Block 5، أحدث نسخة من MQ-9 Reaper. تم تطوير الطائرة MQ-9 Reaper من قبل شركة General Atomics Aeronautical Systems، وهي تطورت من الطائرة MQ-1 Predator، وهي في الخدمة منذ عام 2007. وهي مصممة للتحمل الطويل، والمراقبة على ارتفاعات عالية، ومهام الضربات الدقيقة، وقد تم استخدامها في عمليات عسكرية مختلفة، بما في ذلك تلك في أفغانستان والعراق، حيث قدمت الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع (ISR) وهاجمت الأهداف بذخائر موجهة بدقة.
تتضمن سلسلة MQ-9 Reaper عدة متغيرات مصممة لتلبية الاحتياجات التشغيلية المحددة. تم نشر طراز MQ-9A على نطاق واسع، مما يوفر قدرات المراقبة والضرب. يتميز متغير آخر، MQ-9B، بقدرات المدى الموسع (ER)، مثل الأجنحة الأطول وخزانات الوقود الخارجية والمحركات المحسنة، مما يحسن من قدرتها على التحمل والمدى التشغيلي. كما تم تعديل المنصة لأدوار بما في ذلك العمليات البحرية والعمليات متعددة المجالات والإقلاع والهبوط الآلي.
وتتضمن الطائرة MQ-9 Block 5، التي من المقرر أن تستحوذ عليها إيطاليا، العديد من الترقيات مقارنة بالطرازات السابقة. وتشمل هذه الترقيات زيادة توليد الطاقة الكهربائية، وتحسين أنظمة الاتصالات، وتعزيز قدرات البرامج والأجهزة. ويمكن للطراز Block 5 حمل ذخائر مختلفة، مثل ذخائر الهجوم المباشر المشترك GBU-38 (JDAMs) وصواريخ AGM-114 Hellfire. وقد تم نشرها في عمليات قتالية، حيث أثبتت قدرتها على إجراء مهام تستمر لأكثر من 16 ساعة.
بالإضافة إلى الطائرة، طلبت إيطاليا ثلاث محطات تحكم أرضية متنقلة من طراز MQ-9 بدون طيار. وتعتبر هذه المحطات بالغة الأهمية لتشغيل طائرة MQ-9 والتحكم فيها، حيث توفر البنية الأساسية اللازمة لإدارة الأنظمة بدون طيار أثناء المهام.
ويتضمن البيع أيضًا اثني عشر نظامًا متعدد الأطياف AN/DAS-4، والتي توفر قدرات التصوير متعدد الأطياف للمراقبة والاستهداف. كما ستتلقى إيطاليا تسعة رادارات ذات فتحة تركيبية من طراز LYNX AN/APY-8 Block 20A، مجهزة بقدرات المراقبة البحرية واسعة النطاق (MWAS)، مما يعزز الكشف والمراقبة البحرية.
وتتضمن الحزمة نظام تحديد المواقع العالمي والملاحة بالقصور الذاتي (EGI) المدمج لتحديد المواقع والتوجيه بدقة أثناء العمليات. بالإضافة إلى ذلك، تشكل عناصر مختلفة غير معدات الدفاع الرئيسية (غير MDE) جزءًا من الصفقة، وهي ضرورية لصيانة وتشغيل أسطول الطائرات بدون طيار.
وتشمل هذه العناصر غير MDE محركات Reaper/Predator، ومحطات اختبار صيانة الطائرات المتينة (RAMTS) لاختبار وصيانة الطائرات، وأجهزة الراديو AN/ARC-210 ذات التردد العالي للغاية (UHF)/التردد العالي جدًا (VHF) (RT-2036) للاتصالات، ومحطات البيانات الأرضية (GDT) للاتصالات في خط البصر.
وتشمل الصفقة أيضًا العديد من أنظمة التشفير والتعريف، مثل أجهزة تحميل المفاتيح البسيطة AN/PYQ-10، وتطبيق التشفير KIV-77 لتحديد الصديق أو العدو (IFF)، وجهاز الإرسال والاستقبال IFF AN/APX-119. تُستخدم هذه الأنظمة للتعريف والاتصال الآمنين. وتتضمن الحزمة أيضًا جهاز أمان الاتصالات الطرفية KY100M ضيق النطاق/عريض النطاق (COMSEC)، والذي يوفر الأمان للاتصالات عبر نطاقات تردد مختلفة.
ودعمًا لعمليات الطائرات بدون طيار بشكل عام، تتضمن الصفقة نظام التحكم الأرضي الثابت MQ-9 (FGCS) وأنظمة الاتصالات عبر الأقمار الصناعية (SATCOM) الأرضية (SETSS). توفر هذه الأنظمة البنية الأساسية اللازمة للاتصالات عبر الأقمار الصناعية والتحكم في الطائرات بدون طيار. وتشمل الصفقة أيضًا أنظمة الملاحة الدقيقة ومعدات دعم التكامل والاختبار ومعدات دعم الطائرات والمحركات وقطع الغيار والمواد الاستهلاكية ودعم الإصلاح والإرجاع.
وتتضمن الصفقة بنودًا تتعلق بالتعديلات الرئيسية والصيانة وخدمات الدعم، بما في ذلك دعم المرافق والبناء، وخدمات النقل والجسور الجوية، ودعم البرامج السرية وغير السرية. وستتلقى إيطاليا أيضًا منشورات سرية وغير سرية، ووثائق فنية، وتدريب الأفراد، ومعدات التدريب كجزء من الصفقة.
بالإضافة إلى ذلك، تغطي الحزمة التأمين والضمانات الخاصة، فضلاً عن الدراسات والمسوحات لدعم تكامل المعدات واستدامتها. وتشمل الحزمة خدمات الدعم الهندسي والفني واللوجستي من الحكومة الأمريكية والمقاولين لمساعدة إيطاليا في تشغيل وصيانة هذه الأنظمة.
