في 25 يونيو 2024، أبرمت شركة كوريا لصناعات الطيران والفضاء (KAI)، عملاق الطيران الكوري الجنوبي، عقدًا ضخمًا بقيمة 1.96 تريليون وون (1.41 مليار دولار أمريكي) مع إدارة برنامج الاستحواذ الدفاعي (DAPA). ويمثل هذا العقد الطموح إطلاق إنتاج الجيل القادم من الطائرة المقاتلة KF-21، التي تهدف إلى تعزيز القدرات الدفاعية المعتمدة على الذات في كوريا الجنوبية.
ويحدد العقد تصنيع 20 طائرة من طراز KF-21، بما في ذلك الدعم اللوجستي لتوفير الأدلة الفنية وبرامج التدريب المناسبة. يعد هذا المشروع جزءًا من استراتيجية طويلة المدى لاستبدال الأساطيل القديمة من طائرات F-4 و F-5 وتزويد القوات الجوية الكورية الجنوبية بأصول تكنولوجية عالية التقنية.
تم إطلاق برنامج KF-21 في عام 2015 بالتعاون مع إندونيسيا، وهو يرمز إلى السعي لتحقيق السيادة التكنولوجية في مجال الدفاع. ووفقًا لقادة شركة KAI، فإن هذا العقد لا يلبي الاحتياجات العسكرية فحسب، بل يجسد أيضًا "الطموح الوطني للدفاع المستقل، وحماية مجالنا الجوي بتكنولوجيتنا الخاصة".
منذ الرحلة الافتتاحية للنموذج الأولي الأول في يوليو 2022، أجرت DAPA سلسلة من اختبارات الأداء على نماذج KF-21 الستة الأولية. تعتبر هذه الاختبارات حاسمة لضمان تلبية الطائرات لمعايير الأداء والسلامة الصارمة التي تتطلبها القوات المسلحة.
ومن المقرر الآن أن تصبح المقاتلة الأسرع من الصوت الجديدة عنصرًا أساسيًا في القوات الجوية للبلاد، حيث تلعب دورًا رئيسيًا في تحديث وتعزيز القدرات الدفاعية لكوريا الجنوبية. ولا يُنظر إلى الطائرة KF-21 كوسيلة للدفاع فحسب، بل أيضًا كمحرك محتمل للاستقلال الصناعي في قطاع الطيران.
يمثل بدء إنتاج KF-21 خطوة مهمة لشركة KAI وصناعة الدفاع الكورية الجنوبية الأوسع، مما يدل على براعتها المتنامية على مسرح الدفاع الجوي الدولي.
للتلخيص، تمثل طائرة KAI KF-21 Boramae، وهي طائرة مقاتلة متعددة الأدوار طورتها شركة كوريا لصناعات الطيران والفضاء، طموح كوريا الجنوبية وخبرتها التكنولوجية في مجال الطيران العسكري. تم الكشف عن النموذج الأولي في عام 2021، وأكملت بنجاح رحلتها الأولى في 19 يوليو 2022. ومن المتوقع أن يتم تشغيل الطائرة KF-21 بحلول عام 2026، بما يتماشى مع الجدول الزمني المحدد في عام 2019.
يتطلب هذا المشروع الكبير استثمارًا كبيرًا يبلغ حوالي 8,800 مليار وون، أي حوالي 7.56 مليار دولار أمريكي. تقدر تكلفة الوحدة الواحدة من KF-21 بـ 50 مليون دولار أمريكي.
من الناحية الفنية، تم تجهيز KF-21 بمحركين نفاثين ثنائي التدفق من طراز F414-400K. ويبلغ طول جناحيها 11.2 مترًا، وطولها 16.9 مترًا، وارتفاعها 4.7 مترًا. الحد الأقصى لوزن الإقلاع للطائرة هو 25.580 كجم. قادرة على الوصول إلى سرعات تصل إلى 2250 كيلومترًا في الساعة، ويبلغ مدى تشغيل KF-21 1000 كيلومتر. وهي مصممة لتكون مسلحة بما يصل إلى أربعة صواريخ ميتيور، مع خطط لبدء تجهيز الطائرة بهذه الصواريخ الشهر المقبل.
منذ عام 2017، تعمل شركة KAI وشركة Diehl Defense بشكل وثيق لتحقيق التكامل السلس لصاروخ IRIS-T، المعروف بأنه صاروخ جو-جو قصير المدى الأكثر تقدمًا في أوروبا. وقد أدت جهودهم التعاونية إلى هذا النجاح الملحوظ. أعرب هيلموت راوخ، الرئيس التنفيذي لشركة Diehl Defense، عن تهانيه لشركة KAI على أدائها الاستثنائي في تطوير برنامج KF-21 واعتزازه بدور Diehl Defense في هذا النجاح مع صاروخ IRIS-T.
