أعلنت شركة Hanwha Aerospace، وهي شركة رئيسية في صناعة الدفاع في كوريا الجنوبية، عن توقيع عقد في نوفمبر 2024، بقيمة 300 مليون دولار مع شركة Korea Aerospace Industries (KAI) لتوريد مكونات أساسية لبرنامج KF-21 Boramae. يتضمن العقد أجزاء تم تطويرها محليًا مثل وحدة الطاقة المساعدة (APU) ومكونات أنظمة الوقود والدفع والهبوط. بالإضافة إلى ذلك، حصلت شركة Hanwha Aerospace سابقًا على عقد منفصل في يونيو مع إدارة برنامج المشتريات الدفاعية (DAPA) لتوفير محركات الطائرات لنفس البرنامج.
تهدف طائرة KF-21 Boramae، وهي منتج من الخبرة المحلية لكوريا الجنوبية، إلى استبدال أسطول طائرات F-4E Phantom II المتقادم الذي تديره القوات الجوية لجمهورية كوريا (RoKAF). تم تقاعد أسطول F-4E رسميًا خلال حفل أقيم في قاعدة سوون الجوية في 7 يونيو 2024، إيذانًا بنهاية 55 عامًا من عمليات فانتوم داخل القوات الجوية الكورية الجنوبية. في ذروتها، قامت القوات الجوية الكورية الجنوبية بتشغيل ما يقرب من 220 طائرة فانتوم عبر ثلاثة متغيرات: F-4D وRF-4C وF-4E. تم الحصول على معظم هذه الطائرات من القوات الجوية الأمريكية (USAF)، مع الحصول على دفعتين من طائرات F-4E بموجب برامج مبيعات عسكرية أجنبية Peace Pheasant I وII.
يمثل تطوير KF-21 علامة فارقة رئيسية في تحديث القوات الجوية لكوريا الجنوبية. في يونيو 2023، أعلنت DAPA أن البرنامج قد اجتاز تقييمًا مؤقتًا لملاءمة القتال، مما مهد الطريق للإنتاج الأولي لهذه الطائرات الجديدة. وقد جاء هذا الإنجاز الحاسم بعد عامين من الاختبارات الأرضية والجوية الصارمة بعد طرح النموذج الأولي الأول في أبريل 2021 ورحلته الأولى في يوليو 2022. ووفقًا لـ DAPA، فإن هذا الإنجاز سيمكن من إنشاء البنية التحتية اللازمة للإنتاج الأولي.
منذ بداية البرنامج، أظهرت KAI تقدمًا ثابتًا، بما في ذلك إطلاق الأسلحة الناجح واختبارات الإطلاق التي أجريت في مارس وأبريل 2023. وتؤكد هذه التطورات على طموح كوريا الجنوبية لتصبح لاعباً بارزًا في قطاع الطيران العسكري مع تعزيز استقلالها التكنولوجي.
تتميز KF-21 Boramae عن منافسيها بسبب العديد من الميزات الرئيسية. وبينما تتضمن تقنيات التخفي معينة، فإنها تحمل أسلحتها على نقاط صلبة خارجية، على عكس المقاتلات من الجيل الخامس مثل F-35 Lightning II، والتي تستخدم حجرات داخلية لتقليل توقيعات الرادار. يصنف هذا التصميم KF-21 على أنها مقاتلة من الجيل 4.5، مما يوفر حلاً وسطًا بين القدرات المتقدمة وكفاءة التكلفة.
من حيث الأداء، تصل سرعة KF-21 القصوى إلى 1.81 ماخ ويمكنها حمل ما يصل إلى 7700 كيلوجرام من الحمولة عبر عشر نقاط صلبة، مما يمكنها من نشر مجموعة متنوعة من الصواريخ والقنابل. ويقدر مداها بحوالي 1000 كيلومتر، مما يجعلها بديلاً تنافسيًا لطائرات مثل رافال الفرنسية أو يوروفايتر تايفون. بالإضافة إلى ذلك، يتضمن تطويرها تعاونًا دوليًا، وخاصة مع إندونيسيا، مما يدل على نهج استراتيجي لتعزيز القدرات المحلية مع استهداف أسواق التصدير.
يحمل برنامج KF-21 أهمية استراتيجية لكوريا الجنوبية، سواء في تعزيز قدراتها الدفاعية الوطنية أو تعزيز طموحاتها الدولية. عسكريًا، تم تصميم هذه الطائرة من الجيل 4.5 لتحل محل المنصات القديمة مثل F-4 Phantom II و F-5E / F Tiger II، مع معالجة تحديات الأمن الإقليمي المتزايدة. إن استخدام التقنيات المحلية، التي تمثل حوالي 65٪ من المكونات، يقلل بشكل كبير من الاعتماد على الموردين الأجانب، مما يعزز الاستقلال الاستراتيجي للبلاد.
وعلى المستوى التجاري، تمثل الطائرة KF-21 ميزة كبيرة لتطلعات كوريا الجنوبية التصديرية في قطاع الدفاع. ومن خلال التعاون مع شركاء دوليين مثل إندونيسيا، تهدف سيول إلى اختراق الأسواق الناشئة في جنوب شرق آسيا والشرق الأوسط، وتقديم بديل تنافسي من حيث التكلفة للمقاتلات الغربية الأكثر تكلفة. وقد جرت مناقشات بالفعل مع دول مثل الفلبين، مما يؤكد التزام كوريا الجنوبية بإنشاء موطئ قدم في سوق الدفاع العالمية. وإذا نجح برنامج KF-21، فقد يعزز مكانة كوريا الجنوبية بين أكبر مصدري الأسلحة في العالم، في حين يحفز صناعة الطيران والفضاء المحلية ويعزز العلاقات الدبلوماسية مع الدول المستوردة.
