رفعت دراكن إنترناشونال، وهي شركة رائدة في مجال خدمات التدريب الجوي، في 19 أغسطس 2025، دعوى مدنية أمام محكمة المقاطعة الوسطى بولاية فلوريدا ضد شركة دينيل الدفاعية المملوكة للدولة في جنوب أفريقيا.
تتمحور الدعوى حول عقد بقيمة 35.2 مليون دولار أمريكي لـ 12 طائرة شيتا مقاتلة، والذي فشلت دينيل في الوفاء به إلى حد كبير، على الرغم من تمديده وتعديله عدة مرات. وتطالب دراكن باسترداد 7.1 مليون دولار أمريكي، وتعويضات إضافية، وفوائد، مما يُظهر تأخرًا طويلًا في التسليمات، وعدم اكتمالها، ونكثًا بالوعود، مما أدى إلى إفلاس الشركة الأمريكية ونقص في أصولها. لا تُسلط هذه القضية الضوء على مخاطر شراء الأسلحة دوليًا فحسب، بل تُبرز أيضًا الآثار المُستمرة للفساد وسوء الإدارة داخل دينيل، كما هو مُوثق في تحقيقات لجنة زوندو في جنوب أفريقيا.
شركة دراكن إنترناشونال، التي تُوصف غالبًا بأنها أكبر قوة جوية خاصة في العالم، متخصصة في تقديم خدمات الطيران التكتيكي للعملاء العسكريين، بما في ذلك القوات الجوية والبحرية ومشاة البحرية الأمريكية. تتخذ الشركة من ليكلاند بولاية فلوريدا مقرًا لها، وهي مملوكة لشركة بلاكستون العملاقة للاستثمار الخاص، وتدير أسطولًا متنوعًا من الطائرات المستخدمة في تدريب الخصوم، حيث يُحاكي الطيارون تهديدات العدو لصقل مهاراتهم القتالية. وتمتد خدماتها لتشمل الدعم الجوي القريب، وتدريب مراقبي الهجمات الطرفية المشتركة، والتدريبات التكتيكية المتقدمة، مما يُسهم في سد فجوة حرجة في الاستعداد العسكري في ظل قيود الميزانية المفروضة على الأساطيل الحكومية واسعة النطاق. ينبع اهتمام دراكن بطائرات تشيتا من توافقها مع الأصول الحالية، مثل طائرات ميراج إف-1 إم الـ 22 المُحدثة التي تم الحصول عليها من إسبانيا، والتي تُعزز سيناريوهات التدريب الواقعية ضد مقاتلات الجيل الرابع.
تتمتع طائرة تشيتا نفسها بتاريخ عريق متجذر في تطوير الأسلحة في حقبة الفصل العنصري في جنوب إفريقيا. طُوّرت طائرة "تشيتا" في ثمانينيات القرن الماضي من قِبل شركة "أطلس" للطائرات، ثم اندمجت لاحقًا مع شركة "دينيل"، وظهرت كنسخة مُطوّرة بشكل كبير من طائرة "داسو ميراج 3" الفرنسية. وفي مواجهة عقوبات دولية حدّت من إمكانية الحصول على طائرات جديدة، دمج المهندسون الجنوب أفريقيون تأثيرات طائرة "كفير" الإسرائيلية، بما في ذلك تصميم جديد لأنف الطائرة لتحسين إلكترونيات الطيران، وأجنحة أمامية "كانارد" لتحسين القدرة على المناورة، ومحرك "سنيكما أتار 9K-50" القادر على دفع الطائرة إلى سرعات تصل إلى 2.2 ماخ. يبلغ طول نسخة "تشيتا سي" أحادية المقعد 15.55 مترًا، ويبلغ طول جناحيها 8.22 مترًا، مما يوفر نصف قطر قتالي يتجاوز 1300 كيلومتر، وسقف خدمة يبلغ 17000 متر. تشمل خيارات التسليح صواريخ جو-جو مثل "في 3 سي دارتر"، وذخائر جو-أرض، ومدفع "دي إف إيه" عيار 30 ملم، مما يجعلها مقاتلة متعددة المهام متعددة الاستخدامات. استُخدمت طائرة "تشيتا دي" ثنائية المقعد بشكل أساسي للتدريب، بمواصفات مماثلة، ولكنها عُدّلت لتناسب إعدادات المدربين والطيارين.
أخرجت جنوب أفريقيا أسطولها من طائرات "تشيتا" من الخدمة عام ٢٠٠٨ بعد استحواذها على طائرات "ساب جريبن"، تاركةً الطائرات في مخازن في منشآت مثل قاعدة ماخادو الجوية. وقد رسّخت شركة "دينيل"، بصفتها الجهة المسؤولة عن التصميم، مكانتها كمصدر رئيسي لعمليات التجديد والمبيعات. وتضمنت صفقة سابقة بارزة تصدير ١٢ طائرة "تشيتا" إلى الإكوادور عام ٢٠١١، حيث عززت قدرات القوات الجوية الإكوادورية حتى توقف استخدامها تدريجيًا عام ٢٠٢١ بسبب تحديات الصيانة. وقد أظهرت هذه الصفقة، التي قُدّرت قيمتها بحوالي ٧٨ مليون دولار أمريكي شاملةً قطع الغيار والتدريب، إمكانات "دينيل" في السوق الثانوية للطائرات القديمة، ولكنها أنذرت أيضًا بمشاكل في دعم ما بعد البيع، والتي ستُعيق عملاء آخرين لاحقًا.
