أعلن وزير الدفاع الأرجنتيني لويس بيتري في 19 ديسمبر 2024، أن القوات الجوية الأرجنتينية تسلمت أول طائرة من طراز F-16B MLU Block 10، وهي وحدة تدريب ثابتة، وصلت إلى قاعدة تانديل الجوية. تم نقل هيكل الطائرة المفكك على متن طائرة KC-130H Hercules، بينما حملت رحلة سابقة بطائرة Hercules TC-66 مكونات إضافية، بما في ذلك محرك Pratt & Whitney F100-PW-200. يمثل هذا التسليم أول طائرة F-16 في الأرجنتين، والمخصصة لتدريب الطيارين والطاقم على الأرض. الوحدة غير جاهزة للعمل ولن تُستخدم في الطيران.
هذه الطائرة جزء من اتفاقية بين الأرجنتين والدنمارك تم توقيعها في أبريل 2024. وهي تشمل 24 طائرة F-16A/B Block 15 تشغيلية مجهزة بترقيات منتصف العمر (MLU). ومن المتوقع أن يتم تسليم هذه المقاتلات العملياتية، التي لن تصل قبل ديسمبر 2025، على دفعات من ست طائرات. وستشمل الدفعة الأولى أربع طائرات من طراز F-16B واثنتين من طراز F-16A، يتم نقلها من الدنمارك إلى الأرجنتين بدعم من طائرات صهريجية تابعة للقوات الجوية الأمريكية. وسيقوم الطيارون الدنماركيون بإجراء رحلات العبارات.
ولتسهيل دمج طائرات F-16، تم نشر أفراد أرجنتينيين في خدمة صيانة الدفاع الدنماركية في ألبورج في أواخر أكتوبر 2024. وشملت مهامهم تصنيف المكونات، وضمان الامتثال للوائح الاستيراد، والإشراف على إعداد الشحنة للنقل. وتم شحن أدوات ومعدات إضافية عن طريق البحر إلى بوينس آيرس وهي مخصصة للواء الجوي السادس في تانديل. وسوف يتعاون أفراد دنماركيون وأرجنتينيون لإعادة تجميع طائرة التدريب باستخدام أدوات متخصصة يتم تسليمها في حاويات.
يمثل وصول وحدة التدريب هذه خطوة تحضيرية لنشر طائرات F-16 العملياتية. وتعمل إدارة الطيران الفيدرالية على إنشاء مركز تدريب وصيانة مخصص في قاعدة تانديل الجوية لدعم هذه الطائرات. سوف تقوم هذه المنشأة بتدريب الأفراد وصيانة الأسطول التشغيلي بمجرد وصوله. كما تتفاوض إدارة الطيران الفيدرالية على الاستحواذ على طائرة بوينج KC-135R للتزود بالوقود جواً لتوسيع مدى طائرات إف-16، التي تستخدم نظام التزود بالوقود بذراع صلب.
تم تعديل وحدة تدريب إف-16B لتكون بمثابة أداة تعليمية لطاقم الأرض والطيارين. تم تفكيكها في الدنمارك قبل شحنها وسيتم إعادة تجميعها في الأرجنتين. ستدعم الوحدة برامج التدريب لتعريف الأفراد بنظام إف-16 قبل دمج الطائرات التشغيلية في إدارة الطيران الفيدرالية.
تم تجهيز طائرات إف-16 التشغيلية التي حصلت عليها الأرجنتين بموجب هذه الاتفاقية بترقيات منتصف العمر المصممة لتمديد عمرها الخدمي وتحسين قدراتها. تشمل هذه الترقيات إلكترونيات طيران محسنة وتعزيزات هيكلية والتوافق مع الأسلحة الحديثة مثل صواريخ جو-جو AIM-120 AMRAAM والقنابل الموجهة بدقة. تم تطوير برنامج MLU للحفاظ على قدرة الطائرة التنافسية في سيناريوهات القتال الجوي الحديثة وتم تنفيذه من قبل دول أخرى، بما في ذلك الدنمارك والنرويج وبلجيكا.
يأتي اقتناء الأرجنتين لطائرات F-16 بعد سنوات من التقييمات والمفاوضات. في النهاية لم يتم متابعة العروض السابقة من دول أخرى، بما في ذلك مقاتلات JF-17 الصينية. تم التوصل إلى الاتفاق مع الدنمارك من خلال موافقة وتمويل الولايات المتحدة، بما يتماشى مع الشراكات الاستراتيجية للأرجنتين. يتم تصنيف هذا الشراء على أنه سر عسكري بموجب المرسوم 370/24، والذي يتطلب تدابير خاصة أثناء التعامل مع المواد ونقلها.
يتضمن برنامج F-16 أيضًا ترقيات لقاعدة تانديل الجوية لاستيعاب الطائرات الجديدة وإنشاء نظام تدريب ولوجستي شامل. ومن المتوقع أن تعمل طائرات F-16 التشغيلية على تحسين قدرات إدارة الطيران الفيدرالية، وتمكين القتال الجوي خارج مدى الرؤية، والضربات الدقيقة، والتكامل في شبكات القتال الحديثة عبر نظام Link-16. ستدعم هذه التطورات الجهود الأوسع التي تبذلها إدارة الطيران الفيدرالية لتحديث أسطولها الجوي ومعالجة احتياجات الأمن الإقليمي المتطورة.
ويأتي وصول الوحدة التدريبية نتيجة لجهود تحضيرية بذلتها إدارة الطيران الفيدرالية والعاملون الدنماركيون، والتي شملت تصنيف المعدات وإعدادها للنقل. وسيتم دمج الطائرات التشغيلية، بمجرد تسليمها، تدريجيًا، حيث من المتوقع وصول أول ست طائرات في أواخر عام 2025. وتتضمن عملية التكامل إنشاء برامج تدريب وأنظمة صيانة وبنية تحتية لوجستية لضمان الاستعداد للنشر التشغيلي.
