تدرس المملكة العربية السعودية شراء طائرات "Rafale" الفرنسية، حيث تواصلت مع شركة "داسو" الفرنسية للطيران للاستفسار عن سعر شراء 54 طائرة من هذا الطراز. وتأتي هذه الخطوة في إطار جهود السعودية لتعزيز قدراتها العسكرية وتحديث أسطولها الجوي.
وذكرت صحيفة "لاتريبيون ديمانش"، نقلا عن مصادر، أن الشركة الفرنسية المصنعة للطائرات لديها وقت حتى العاشر من نوفمبر للرد على استفسار الرياض.
تملك القوات الجوية السعودية في الوقت الحالي، طائرات أمريكية من طراز "إف-15" وأوروبية من طراز "يوروفايتر تايفون" و"تورنادو" الهجومية، ويأتي ذلك في وقت تتزايد نقاط التوتر بين الرياض وواشنطن، وتقارب المملكة مع الصين، الخصم الاستراتيجي الأول للولايات المتحدة.
وذكرت الصحيفة بأن ألمانيا علقت مبيعات الأسلحة إلى الرياض، ما يثير احتمال أن يكون الاهتمام الذي أبدته السعودية بطائرات "Rafale" وسيلة للضغط على مزوديها المعتادين للطائرات المقاتلة.
السعودية ليست أول دولة في المنطقة تهتم بطائرة رافال، فقد سبق أن اشترت مصر والإمارات العربية المتحدة وقطر عددا منها.
ومن بين 453 طائرة جديدة تم طلبها في هذه المرحلة، طلبت 7 دول 261 طائرة، وهي: اليونان وكرواتيا وإندونيسيا والهند، بالإضافة إلى دول الشرق الأوسط الثلاث، فيما طلبت فرنسا 192 طائرة.
ودخلت رافال الخدمة عام 2004 في سلاح البحرية الفرنسي وحققت نجاحا في التصدير في وقت متأخر.
